刑三刀见众人说笑，刚要跟着笑起来，突然脸色微微一变，朝队尾的方向望去，他身后的两人也不由跟着朝队尾的方向望去。
茫茫的大雪之中，弯弯曲曲的车队已看不清队尾的情形，前面一人道：“后面是覃三哥押队，他的哨子没响，应该不会有事的。”
他刚说完，就从车尾传来一阵骚动，刑三刀大声朝队尾的方向喊道：“覃老三，什么事？”
只听一人远远的声音传来：“有人劫货！”
那声音刚落，接着就是一声惨叫响起，众人大惊，纷纷从车马中抽出藏着的兵刃。刑三刀也急忙提着一柄明亮的钢刀往队尾赶去，一边赶一边大声问道：“什么人劫货？北栗人吗？”
不一会赶到队尾，只见地上歪歪斜斜躺着四人，背后均插着一支箭，箭尖从后背直贯前胸，俱是一箭毙命，胸口流出的血已将地上的积雪染得鲜红。
刑三刀大吃一惊，死去的四人有一人正是覃老三，也是商队的头领之一，平常极为机警，而且身手不比自己差多少，看样子死得及其突然，连哨子都来不及吹响，一下就中箭毙命，不由得他不惊慌。
他四处张望，茫茫的雪林之中，根本见不到半个人影。
“是北栗人吗？”他跳下马，喃喃自语。北栗人是栗族人的一支，性情暴躁，以剽掠为生，常抢劫过境商队，侵扰边民。
当他仔细查看四人伤口时，不禁脸色大变，脱口叫道：“鬼荒人！”
夺走四人性命的箭矢，通体乌黑，箭头上菱形箭镞的两翼比寻常箭镞的要长许多，像钩一样伸出来，箭刃开得极锋利，这时沾了血，黑沉沉闪着慑人的光，好似嗜血的獠牙，随时都要夺人性命。
刑三刀见多识广，知道这种箭叫“乌刃箭”，由乌铁制成，是种极罕见的矿石，据说在极西之地才有。“乌刃箭”非常锋利，一旦刺进身体，它的箭刃像钩一样嵌在肉中，易进难出，伤害极大，而天下间使用这种箭矢的，只有鬼荒人。
刑三刀忍不住手都开始发抖，草原上令人闻风丧胆的鬼荒人一向在草原的西北方居住，距离此地有数千里之遥，也似乎极少在栗族人居住的地盘上出现。
行商十多年，虽然刑三刀从未见过鬼荒人，但也时常听人讲过有关鬼荒人的传闻。
辽阔无边的大漠草原上，有一支强大的异族部落，他们是大漠里最凶残最强悍的野蛮人，传说他们长得身如铁板，头似虎豹，眼如铜铃，嘴似鹞鹰，个个相貌凶恶，生性嗜杀，自称鬼荒人。而且传说他们的祖先是半人半狼的妖魔所生，他们的后代也生得和妖魔一般的丑陋。
他们常常骑着烈马，挎着长矛，像飓风一般闯入边境居民的聚集区，杀人屠城，所到之处，血流成河，尸骨如山。他们甚至将边民们称作“两脚羊”，当他们口粮匮乏时，会将抓来的边民当作牛羊一样杀死吃掉。
饶是像刑三刀这样常年往来于北方苦寒之地，在刀口上讨生活的胆大之人，听到鬼荒人，也禁不住心中发怵。
这时突然“噗”“噗”几声微响，似那种锐器刺破衣物，钻入骨肉的声音，刑三刀正心慌之时，听得这种声音，就知道不妙，接着，便见身边站着的几人一下子惨叫着倒在地上。
他心中大骇，刚才他正弯着腰察看四人的箭伤，倘若当时他站直了身躯，以这箭矢无声无息的来势，就算以他的身手，只怕也未必躲得过去。
大惊之下，他揉下身快速翻滚，躲到一辆马车下，微微抬眼往箭势飞来的方向瞥去，风雪中，一道黑影立雪林里，他眼一花，那黑影忽地动了起来，来势极快，也不知做了什么动作，商队中又有两人中箭倒地。
眨眼间的功夫，那黑影已来到众人眼前，不过十丈左右的距离，刑三刀不禁心头砰砰直跳，那是一个身着黑色皮甲的骑士，胯下也是一匹黑马，黑色的头盔将头完全罩住，黑色的衣甲与黑色的乘马好似连成一体一般。
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