甲壳虫飞船穿过大气层的过程出奇地平稳，很快，一艘巨大的母舰出现在视野中。
透过舷窗，一艘庞大的母舰逐渐显露轮廓——
就像一座漂浮在太空中的金属城市，粗犷而壮观的外形透着一股冷峻的赛博美感。
相比之下，他们的小飞船在这庞然大物面前，显得微不足道。
停机舱的气闸门如水波般无声滑开，甲壳虫飞船轻巧地降落在指定位置。
舱门滑开的瞬间，身着氪星军服的高大身影映入克拉克的视线。
佐德伫立在那里，宛如一尊雕塑。
他的军服剪裁利落，深色的布料上镶嵌着繁复的氪星纹路，在舱室明亮的光线下泛着细微的金属光泽。
肩章上的徽记闪烁着冷峻的金属发光，浑身上下散发着不怒自威的气场。
但令克拉克感到意外的是，佐德脸上挂着并不是什么
“欢迎回家，卡尔-艾尔。”
佐德张开双臂，向前迈步。
“作为你父亲的老友，见到你平安归来，我感到由衷的欣慰。”
但就在这时，一股熟悉的气味钻入克拉克的鼻腔。
那种刺鼻的金属与臭氧混合的气息，瞬间唤起了他与乔纳森对战时的记忆——
是氪星呼吸罩中的同样气体？
他的瞳孔猛然收缩。
完蛋了……
一股无形的力量随即袭来，克拉克只觉得浑身血液仿佛凝固。
就像被抽干的水库般，他的面容刹那间失去血色，冷汗如雨般渗出。
呼吸也变得愈发困难，仿佛有一只无形的手紧紧扼住他的咽喉。
克拉克踉跄着试图保持平衡，却感觉双腿如同灌铅，知觉正在一寸寸流失。
“克拉克！”
露易丝惊呼出声，下意识地想要上前搀扶，却被旁边的菲奥娜轻轻拦住。
“别着急……”
佐德脸上依然保持着那抹令人捉摸不透的微笑，仿佛早已预料到这一幕的发生。
很快，克拉克重重地跪倒在冰冷的金属地面上，透过逐渐模糊的视线，他看到佐德的靴子正一步步向他逼近。
“不必担心，这是正常现象。”
佐德缓步走近痛苦挣扎的克拉克，带着解释的意味。
“你从小生活在地球的黄色太阳辐射下，身体已经完全适应了那里的环境，现在猛然接触氪星的生态系统，自然会产生排斥反应。”
说着，他俯下身，注视着已经满头大汗的克拉克：
“你必须自己挺过去，这是每个真正的氪星人都要经历的考验。
只有这样，你才能真正回归我们的种族。”
克拉克想要说些什么，但喉咙仿佛被无形的手扼住。
他的视线开始模糊，意识逐渐远去。最后看到的，是佐德将军居高临下的身影，和露易丝被菲奥娜拦住的焦急面容。
“带他去调适室。”
在克拉克完全失去意识前，他听到佐德下达了命令。
“让他好好休息，适应这里的环境。”
随后，他的意识便陷入了黑暗。
露易丝紧握着口袋里的主控钥匙，指节因用力而发白。
她看着两名身着银灰色战甲的氪星战士如同搬运货物般粗暴地抬起昏迷的克拉克。
但此刻，她只能咬紧嘴唇，强迫自己保持镇定，默默注视这一切的发生。
每一秒的等待都像是针刺，但她知道，贸然行动只会让情况变得更糟。
更何况，这里全都是克拉克的族人。
她一个普通人，拿什么反抗？
在调适室幽蓝的光线下，克拉克如一具失去生命的躯体般躺在冰冷的金属检查台上。
他那健壮的身躯此刻显得异常脆弱，曾经刀枪不入的皮肤在氪星环境的侵蚀下变得和普通人类别无二致。
身着白色制服的技术人员推着采集设备靠近，银色的针头在蓝光照射下泛着寒冷的金属光泽。
“别担心”
看到露易丝紧张的表情，一位技术人员说道。
“我们只需要一些样本来确认生命法典的状态。”
下一秒，针头轻易地刺入克拉克的手臂，暗红色的血液缓缓流入采集管。
昏迷中克拉克紧咬着牙，这是他第一次体会到痛感。
“你可以先去另一个房间里，那里会有人接待你。”
很快，露易丝被“请”到了母舰的另一间审讯室。
这里的光线比走廊要亮一些，但依然透着一股令人不适的幽蓝。
此时，几个氪星军官已经等在那里了。
菲奥拉靠在墙边，手指在半空中轻点，仿佛操作着什么看不见的界面。
“告诉我们，你所知道的关于卡尔·艾尔的一切，”
领头的军官开口，声音里带着一丝严肃。
“从你第一次遇见他开始。”
露易丝在心里盘算着该如何回答。
作为一名记者，她太清楚语言的分量了。
“我在加拿大的一家酒吧第一次见到他，那时他还在世界各地漂泊......”
她小心翼翼地斟酌着每一个字，既不能显得太过刻意，又不能把克拉克的一些秘密全部捅出去。
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