马燧和刘洽在很长时间都是盟友，互相犄角，互相支援，两人是一种唇亡齿寒的关系，但刘洽后期，也就是他儿子刘士宁掌权后，两派势力的关系开始恶化，甚至发生过小规模的冲突，至于争夺人口，争夺资源，那更是家常便饭，以至于刘洽去世，马燧甚至没有派人来吊唁。
但这并不代表马燧就会眼睁睁看着刘士宁被灭亡，刘士宁的安危涉及到他自身的安全，若不是两万晋军从长江水路杀来，瞬间占领江州，震撼住了马燧，使他不敢轻举妄动，否则晋军攻打洪州和吉州时，马燧一定会反击。
在攻灭刘士宁时，马燧沉默了，那么在攻打刘辟时，马燧会不会继续沉默？
这个问题郭宋不知道答案，但他会往最坏的方向考虑，因此郭宋需要布局，一是他继续要向洛阳施压，防止朱泚趁机攻打荆襄，包括在河内、河北以及崤关、武关等地囤积重兵，其次他要在润州一线布兵，防止扬州军队进攻江南。
第三便是在鄂州江夏囤积重兵和船只，一旦马燧胆敢趁自己攻打刘辟时发难，那江夏的军队就直接从水路杀向岳州，干掉马燧的老巢。
可以说，攻打荆南是牵一发而动全身。
为了了解马燧的动向，掌握马燧的一举一动，郭宋下令晋卫府投下了重金，收买马燧的身边心腹。
岳州巴陵县，也就是今天的岳阳，这里是马燧的老巢，和刘洽一样，受困于财政不足，虽然临靠长江，却无力打造大型战船，只有一些用民船改造的巡哨小船。
也同样也是因为靠长江，巴陵的商业十分繁荣，城内人口众多，生活着大量来自天南海北的商人。
巴陵县最大的酒楼叫做洞庭酒楼，位于县城中部，地段十分优越，洞庭酒楼占地约五亩，包括前面的一座三层木楼以及后面的几座小院，每天生意都很兴隆。
酒楼的东主实际上是岳州长史蔺召，但蔺召从不露面，都是由大掌柜出面，洞庭酒楼的大掌柜叫做张椿，五十余岁，巴陵本地人，他经营洞庭酒楼近十年，长袖善舞，很会搞人际关系，无论是岳州士绅，还有军政头面人物他都很熟悉，经常替人牵线搭桥，在整个巴陵乃至岳州都很有手腕，大家都叫他椿叔。
这天上午，洞庭大酒楼还没有开张，酒楼大门外走进一名男子，约三十岁左右，身材高大，穿一件蓝色外袍，头戴幞头，看起来像个商人。
伙计连忙拦住他，“这位爷，小店还没开门，烦请一个时辰后再来！”
男子摆摆手，“我不是来吃饭，是来找你们大掌柜。”
“你找我们椿爷？”
男子点点头，“找他办点事，他在吗？”
伙计立刻明白了，是来找大掌柜托关系办事的人，他连忙道：“大掌柜在，请随我来！”
伙计带着男子向后院走去，见左右无人，伙计压低声音道：“听您的口音不是本地人，我提醒您一下，找我们大掌柜办事，至少得这个数。”
他伸出一个巴掌，“至少五十贯钱！”
男子呵呵一笑，“钱不是问题，事情办成了，也有你的好处！”
伙计顿时大喜，连忙带着男子来到了掌柜房前。
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