雨下了一整夜，到天明时仍未停歇，赵光明站在梯子洞前，望着眼前那道陡峭的崖壁，雨水顺着铁盔边缘淌下来，流进脖领里，冰凉刺骨，赵光明不由得吐槽着：“这他娘的雨下的真有意思，咱们一停下来休整雨也停了，咱们一行动呢，又开始下雨，老天爷就像是要帮着王屏藩一般，故意和咱们作对！”
“翼长，这梯子洞不下雨都不好过了，如今这雨下个不停......能过吗？”一名标长凑过来询问道，梯子洞不是洞，是山，是被当地人称为南天门的天险之地的东侧入口，一面刀削般的绝壁，被先民凿出千余级石阶，呈之字形贴壁盘旋而上，石阶窄处不足二尺，宽处也不过三尺，外侧就是万丈深谷，雨水顺着石阶往下淌，汇成一道道细流，从边缘跌落，无声无息地消失在云雾里。
赵光明抹了把脸上的雨水，回头看身后蜿蜒的队伍，他这一翼的将士，正沿着山道缓缓聚集，人人浑身透湿，脸上的雨水混着汗水，个个像刚从水里捞出来，马骡驮着辎重火炮，在山道上挤挤挨挨，不时打着响鼻。
“上不了也得上，咱们当初差点跟老李打起来，才抢来这直插茶园的任务，都走到这里了，过去了就是乌江，难道还走回头路不成？”赵光明摇了摇头：“我们可是主力！之前被伏龙山挡了一天一夜，脸面就给丢尽了，现在遇到这点险要，难道还跑回去跟上头说我们不敢走？那还不如摔下谷死了呢！”
赵光明回过身，冲后面的将士们喊道：“过了这里就是乌江！所有人！检查防滑草鞋，没绑好的重新绑，一个班一组，用麻绳拴腰上，前头的人滑了后头的人拽！梯子洞路太窄，过不了火炮，咱们随军的步兵炮都扔在这里，派几个人守着，去通知附近的部队来取，轻炮都背着，骡马的防滑也要检查好了！”
命令一道道传下去，士兵们纷纷低头检查脚上的草鞋，那是从彭水集结时特意准备的，加装了麻窝子和铁制鞋道子，专为翻山防滑，但雨水太大，山道太陡，再好的防滑也有限。
赵光明也蹲下身，亲自检查自己的草鞋，确认麻窝子还紧，鞋道子也没松，便和身边的警卫一起用麻绳绑在腰间，踏上了第一级石阶，梯子洞的石阶年久失修，有的地方塌了半边，只容半只脚踩踏；有的地方长满青苔，雨水一浇滑如抹油。赵光明侧着身子，手抠着岩壁上凿出的凹槽，一步一步往上挪。身后的将士们像一条长蛇，贴着绝壁缓缓攀援。
雨声、喘息声、偶尔有人低低咒骂的声音，被山风吹得四散，没有人说话，每个人都把全部精神集中在脚下的方寸之地。
爬了约莫两百级，身后传来一声惊呼，赵光明猛地回头，距离他二十余丈的下方，一个战士脚下打滑，整个人向崖外栽去，拴在他腰上的麻绳骤然绷紧，另一端的战友被扯得踉跄，死死抠住岩壁，旁边两个战士同时伸手，拽住那根绷紧的绳索。
“都他娘的小心！不要急，踩稳了再走下一步！”赵光明吼了一声：“必要的时候可以抛掉任何东西，武器都可以扔掉，但人，一定要给我活着！”
队伍继续前进，越往上风越大，雨被风吹得横着扫过来，打在脸上生疼，石阶越发陡峭，有几处几乎是垂直向上，全靠铁索攀援，赵光明把麻绳在手腕上缠了两圈，双手攥住冰冷的铁索，脚蹬着石窝，一尺一寸地往上挣。
身边的警卫员在身后托着他，喘息粗重如牛，不知过了多久，眼前忽然一亮，雨雾散开一角，眼前出现一片相对平缓的山脊，南天门到了。
赵光明翻上最后一级石阶，双腿一软，险些跪倒，他扶着膝盖大口喘气，雨水顺着头发、脸颊往下淌，流进眼里、嘴里，混着汗水，又咸又涩。身后，战士们陆续翻上来，一个个累得东倒西歪，有的直接瘫在地上，任凭雨水浇淋。
各部开始报数点人，就这么一段短短的距离，便有六个人跌落谷下，多半是牺牲了，甚至可能连尸骨都找不回来，赵光明站在雨里，望着来路那片云雾缭绕的深渊，久久没有说话，过了好一阵，他才转身挥了挥手：“继续前进。”
上了南天门却没有到达终点，从这里开始，是一段长达六十多里的下坡路，两侧是万丈深谷，中间只有窄窄的山道，最窄处不足一丈，雨雾中看不清远处，只能看见前面几十步内的模糊人影，下山远比上山更艰难，脚下是湿滑的泥泞，一步一滑，稍有不慎就可能滑向深渊。
那些驮着盔甲和一部分辎重弹药的牲口，四条腿在泥泞中打颤，稍一失蹄就跪倒，忽然一声闷响传来，赵光明猛地回头。只见一匹驮着炮弹箱的骡子，失蹄滑向路边，连同背上的火药袋，翻滚着坠入云雾弥漫的深谷，片刻后，一声沉闷的撞击从谷底传来，随即被风雨吞没。
赵光明盯着那片吞噬了骡子的云雾，忽然想起自己的战马，那匹跟了他三年的枣红马，此刻正走在队伍后头，由他的一名警卫牵着，但怕什么来什么，那牵马的警卫忽然慌慌张张挤了过来，脸上不知是雨水还是泪水：“翼长，您的马......我没拉住，滑下去了......”
赵光明站在崖边，望着那片白茫茫的云雾，他仿佛听到谷底传来一声悲鸣，却也只能叹了口气，朝着那名警卫安抚道：“没事，人没事就好......只是可惜了我的作战日记跟着一起滑下去了.......让大伙都注意点，继续前进！”
他转身，踩着泥泞的山道，一步一步向前走去，身后的将士们沉默的跟着，不时还有马骡和人滑下深谷，引来一片惊呼，却始终无法阻止他们前进的步伐。
就这样一直走到深夜，地面终于开阔和相对平坦起来，远处传来一阵阵波涛声，赵光明轻轻喘了口气：“乌江！”
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