温室殿，天子背着手，站在巨大的地图前，一动不动。
刘晔、刘巴、杨阜等人围在一旁，拱手而立，静默无语。
杨修的那份奏疏躺在案上，原本挺刮平整的纸经过了不知多少只手，变得皱巴巴的，有一些地方还沾了水，字迹有些晕开，像一个个污点。
“时辰不早了，今天就到此为止吧。”天子转过身，掐了掐眉心。他今天皱眉的时间太久，眉心酸胀。“诸卿回去再想想，看看有没有更好的解决之道。”
“唯。”刘晔等人躬施礼。
“令君留一下。”天子摆了摆手，示意其他人可以退下了。杨阜等人缓缓退后几步，转身离开。刘晔站在原地不动，等着天子的吩咐。他神情疲惫，但身体却还是站得挺直。
天子回来踱了几步，见杨阜等人的身影消失在殿门之外，这才说道：“子扬，你今天一直没怎么说话，是不是有什么想法？”
刘晔摇摇头。“臣支持陛下的决断，孙策绝不可能止步于吴王，他迟早会谋求鼎革。之所以派杨修来长安主政，不过是掩人耳目，虚应故事罢了。”
天子点点头，示意刘晔接着说。他和刘晔相处这么久，听得懂刘晔的言外之意。刘晔支持他对孙策的判断，却不提现在什么时候出兵征讨，显然是不同意。
“只是……臣以为现在出兵并非最佳时机。”刘晔躬身一拜，声音柔软了些。“陛下刚刚封孙策为王，不期年便发兵征伐，那究竟是封王错了，还是征伐错了？孙策虽有反意，尚须以新政掩饰，派杨修入朝。陛下何不虚以委蛇，待机而动？”
“子扬，不是我心急，我是担心时间拖得久了，等孙策势力已成，错失时机。荀令君虽说沮丧，有一点说得却是不错，孙策羽翼已丰，接下来的发展会越来越快，我们……”
“陛下恐怕误会了荀令君的意思。”
天子惊讶地看着刘晔，顿了顿，才说道：“子扬，说来听听。”
“唯！”刘晔拱拱手。“陛下，荀令君是荀卿之后，服膺荀卿之学，一心崇礼法，佐陛下行王道，为尧舜。但王道难行，霸道易就，存亡之际，自然还是霸道见效快些，所以陛下推行士家之法，与秦之耕战近似，这是形势所然，无可厚非，却与令君志向背道而驰。臣斗胆臆测，令君还是希望陛下以柔道治之，行王道，与孙策争民心，而不是决胜于战场。”
“行王道就能争民心？”天子冷笑道，声音有些沙哑。
刘晔躬身再拜。“陛下，臣不能说令君有把握，但臣也不得不说这未尝不是一种选择。周有天下八百年，武王至幽王不过两百七十余年，平王东迁至洛邑却有五百余年，即使田氏代齐之后，犹有一百三十余年。若陛下愿意垂拱而治，汉祚未必不能再延续百年。陛下春秋正盛，还有很多机会，若决意征伐，倒有可能一战而败，彻底断绝了中兴的希望。”
天子眉心紧皱，眼角不住的抽搐，死死的盯着刘晔。
刘晔不紧不慢。“敢问陛下，与孙策决胜疆场，胜率几何？”
天子咬着嘴唇，一声不吭。
刘晔又道：“就算陛下有列位先帝相佑，击杀孙策，孙策还有四个弟弟，两个儿子，尤其是他的父亲孙坚正当壮年，孙家不会分崩离析。可是陛下万一有所不讳，谁来继承你的事业？是伏贵人刚刚诞下的皇子，还是宗室中的哪位支系？恕臣冒昧，宗室中唯一堪与孙坚匹敌的就是陈王，而他要比孙坚年长近二十岁，已是花甲之年，他那几个儿女也不是孙坚的对手。”
天子深吸了一口气，脸色变了几变，过了好一会儿，他才恢复了镇静。“这么说，子扬也如荀令君一般，建议我垂拱而治。”
刘晔摇摇头。“臣只是说荀令君所言也有一定道理，并不是赞同他的看法。在臣看来，出击固然仓促，坐等也未免消极，可取其中。”
天子大感兴趣，催促刘晔快说。刘晔走到地图前，指指交州和幽州。“陛下，孙策封王，曹操、刘备、袁谭难道就不想？驱狼搏虎，使其自斗，不论孰胜孰负，皆对朝廷有利，何乐而不为？幽州关系到战马，交州关系到海外之货，皆不可失，孙策纵有财力，两线作战，又能坚持多久？彼消此涨，数年之后，未尝没有一战之力。”
天子扬了扬眉，看看刘晔，又看看地图，忽然笑了。“子扬，你是不是对凉州人也有些想法？”
刘晔无声地笑了笑，淡淡地说道：“陛下，凉州士庶深受朝廷恩宠，立功心切，臣以为其志可嘉，但他们入朝不久，更没有与孙策对阵的经验，初生牛犊不怕虎，仓促上阵怕是会重蹈徐荣覆辙，正中孙策下怀。这是陛下最后的倚仗和希望，不宜孟浪。臣是关东人，贸然反对，难免会有非议。陛下不如问问皇甫太傅父子，皇甫坚寿在太湖住了那么久，就算足不出帐，天天听战鼓声，对孙策的了解也要比我们多得多。陛下，孙策是朝廷劲敌，陛下要想战胜他，需要利用每一点机会，即使是杨修也不例外。”
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