刘晔趴在地图上看了好久，摇摇头。他对天子说，机会还是有的。从建业到定陶最常见的办法是走水路。夏季一般走合肥，冬季因为水浅，施水、肥水会断流，孙策有可能会走中渎。中渎水南高北低，顺水而行，很方便，而且中渎不久前刚刚疏浚过，孙策没有理由不走。
至少步卒走中渎水路的可能性非常大。
现在的问题是孙策是和步卒同行，还是与骑兵单独行动。如果是单独行动，他又会走哪条路。骑兵速度虽快，但作战范围不能超过两百里。超过两百里，一是行踪难以隐匿，目标难以捕捉，二是行军距离太远，马力不足，会影响战力，无法取得想要的战果，反倒有可能自食恶果。
至于说孙策到了平舆，在得到进一步的消息之前，刘晔基本不予采信。孙策如果要救援定陶，应该来睢阳，绕道去平舆干什么？除非他不想参战，只想观望。
天子突然说道：“马卿，初平五年的任城之战，初平六年的官渡之战，你都参与了吧？”
马超一愣，窘迫地点了点头。
“那你对这附近的地形熟不熟？”
马超立刻明白了天子的意思。“很熟！如果陛下要奇袭，臣愿为先锋。”
“你做什么先锋？”吕布喝道：“你当与子龙保护陛下，不可轻离。再说了，你是孙策的对手吗？”
“你……”
天子抬起手，示意吕布和马超噤声，又道：“以你的判断，若孙策身边有千骑，我们当有多少骑才有胜算？羽林骑够不够？”
马超仔细想了想，摇摇头。“陛下，羽林骑是精锐，足以当得孙策身边的亲卫骑，但孙策身边还有侍从骑士十余人，都是真正的高手。若仅以羽林骑出战，纵使能击败亲卫骑，也很难截住孙策及这些人，倒是有可能被他们反杀。依我之见，至少要准备五百骑才有胜算。”
“那就请温侯从并州骑兵中精选千骑，与羽林骑一起行动。”天子握紧了拳头，用力砸在案上。“剩下的骑兵留在定陶，由董公指挥，与朱桓对阵，掩人耳目。”
董昭吃了一惊。“陛下欲亲身赴险吗？万万不可……”
“狭路相逢勇者胜。这是我们唯一能够取胜的机会，不可错过。”天子缓缓地摇摇头。“董公，孙策势强，一旦他率领中军步骑到达定陶，不论是兵力还是钱粮，我们都没有一点优势可言。唯有集中最精锐的骑士，奋力一击，直取要害。孙策当年以此胜袁绍，我亦当以此胜他。”
董昭还想再说，刘晔给他使了一个眼色，摇了摇头。董昭将涌到嘴边的话又咽了回去。他也清楚，天子说的都是实情，他们已经没有求稳的底气，只有出奇兵才可能取胜。以精骑两千奔袭孙策，这几乎是唯一可能的取胜机会。若非如此，他刚才也不会提议，只是没想到天子真的接受了。
“陛下，臣有一个建议。”刘晔说道。
天子转头看着他，眉心微蹙。刘晔是他的智囊，他不希望刘晔这时候提出反对意见，动摇军心。刘晔不动声色地递了一个眼神，让天子安心，不紧不慢地说道：“用兵当奇正相依，奔袭孙策是奇，攻定陶是正。若朱桓敢出城一战，固然最好。若朱桓不敢出城，那就请董公不惜代价，强攻定陶城，同时多派斥候打探消息。陛下与精骑养精蓄锐，一旦战机出现，则虎扑鹰击，重创孙策，一战而定中原。”
天子想了想，觉得这个方案可行，又看看董昭。“董公以为如何？”
董昭抚着胡须。“臣以为可。只是若无机会，还请陛下持重，退守濮阳，以图后计，万万不可勉强。”
天子点点头，又看向吕布等人。吕布、马超应声附和，赵云略微迟疑了一下，也点头赞同。天子很满意，沉声道：“既然如此，就请诸卿分头准备。若天不弃大汉，佑我成功，当与诸卿共太平。绘图造像，封妻荫子，富贵无穷，理所然尔。”
“唯！”众人轰然应喏。
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