马库拉格，基里曼的办公室
宏伟的办公室内，依旧摆放着那张硕大的石桌，摆放着那张足以容纳父亲和所有兄弟的石桌和椅子。如今，这张桌子并非空无一人。
罗伯特·基里曼坐在主位上，目光扫过桌旁的身影——莱恩、圣吉列斯、察合台、佩图拉博、罗格·多恩、马格努斯、科兹......当前回归帝国的九位基因原体，帝国半数阿斯塔特的“老爹们”。
他们曾经站在对立的阵营，有人忠诚、有人背叛，有人万年来“自己压力自己”，有人彻底摆烂，有人赎罪弥补，有人疯狂填补自己当年没有接到“大工程”的遗憾。
但如今，他们再度齐聚一堂，全凭基里曼的邀请。
只是——邀请函发出时，他们各自似乎都在忙着自己的一摊子事。
“说吧，老十三，这次叫我们来干嘛？” 察合台随手拉开骑行皮衣的拉链，潇洒地把手套甩在头盔旁，一副刚从马库拉格的某条高速公路上狂飙归来的架势。
“就是，我们还要回工地上盯着呢。” 佩图拉博皱着眉，拖着工靴坐到了多恩对面。他今天穿着标准的工地背带裤，看起来像是刚从一片废墟里爬出来。而坐在他对面的罗格·多恩则是另一种工地风——格子衬衫、牛仔裤，完全就是美式建筑工的打扮。
另一边，圣吉列斯正埋头在座位上“惨无人道”地压榨果盘，而科兹穿着一件宽松T恤，黑色的长马尾松散地扎着，显然是刚刚睡醒，还带着些许困意。至于马格努斯，他正用一只手撑着脑袋，另一只手翻着Kindle，专注地阅读着某本厚重的电子书，仿佛置身于另一个维度。
基里曼轻咳了一声，正准备开口，却忽然察觉到身侧空了一把椅子。
他微微皱眉：“各位兄弟，稍微等一下……鲁斯还没来……”
话音刚落，大门轰然打开——
鲁斯一脚踏进门，整个人身上还带着海水的湿润气息。
他上身赤裸，肌肉结实，露出的皮肤泛着刚刚晒过太阳的健康光泽。下半身只穿了一条带有北欧狼纹刺绣的沙滩短裤，脚上还踩着一双拖鞋。
“兄弟们！我来迟了！” 鲁斯豪迈地挥舞着手中的一条硕大深海鱼，脸上挂着得意的笑容，“刚刚我潜到马库拉格的海里抓鱼去了，看看，今晚加餐！”
说完，他回头从一只跟着他的狼崽子手里拿走了一件灰色的浴衣，随手披在肩上，算是给自己加了一层“正式感”。
基里曼一脸生无可恋地捏了捏眉心。
他环顾四周，察合台刚飙完车，佩图拉博和多恩一副“工地社畜”模样，圣吉列斯在“虐待”水果，科兹刚睡醒，马格努斯甚至连精神都不在这个次元，鲁斯更是刚从大海里“野人捕鱼”归来……
唯一正经的，似乎只有穿着完整动力甲的莱恩，正默不作声地坐在圣吉列斯旁边，一言不发，仿佛与这些“摆烂兄弟”格格不入。
基里曼的脸色越来越复杂，内心隐隐有种不祥的预感——
合着这段时间，所有兄弟都没干正事，只有他一个人在苦哈哈地干活？！
见到人到齐了，莱恩最先开口了：“现在可以告诉我们，你把我们都喊来干什么吧？”
听到大哥发话，基里曼沉吟了一下，随即递了一个眼神给站在门口的西卡留斯和休伦。两人默契地点了点头，伸手关上了厚重的大门，沉闷的“砰”声在房间内回荡，显然接下来的话题越少人知道越好。
等门彻底合上，基里曼才开口，语气平稳，却带着一丝不易察觉的沉重。
“各位兄弟，我把你们召集来，是想讨论一件至关重要的事。”
他缓缓扫过桌前的众人，目光尤其在莱恩、多恩和鲁斯的身上多停留了一瞬。
“自从回归帝国以来，我一直在处理各种事务，重整帝国的秩序。然而——”他轻叹了口气，语气中透着不易察觉的疲惫，
“我遇到了很多阻力。”
闻言，察合台抱起双臂，挑眉道：“谁？异形？叛徒？还是亚空间又搞事情了？”
基里曼摇了摇头：“都不是。”
他顿了顿，语气微微低沉：“阻力不是来自于外部，而是来自于帝国内部。”
屋内气氛微妙地一滞，刚才还悠闲地“虐待”果盘的圣吉列斯放下了手中的膝盖，鲁斯原本随意倚在椅背上的姿态也微微前倾了一些。
“以「高领主议会」为首的帝国庞大官僚体系，正在成为帝国复兴的最大障碍。”
听到这句话，马格努斯放下了Kindle，推了推鼻梁上的单片眼镜，说道：
“高领主议会是父亲和马相爷留下来的帝国最高行政机构。”
基里曼点头，继续说道：“是的，我相信你们在各自的领域，也或多或少遇到了类似的问题。”
“哼。” 佩图拉博冷哼一声，“不仅仅是遇到，而是处处掣肘。”
多恩闷声点了点头：“前些天，我要求将部分矿业世界的资源调配到「裂隙」附近建造防御体系，高领主用了三百七十页的官僚报告来告诉我‘目前没有可分配的资源’，可当我顺着他们的审批渠道往下查时，发现他们倒是挺愿意给某些贵族们批几个矿业世界。”
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