演习场。
硝烟已散，灯光渐亮。那片曾经被炮火与染料淹没的废墟，如今只剩下蒸腾的热气与泥泞的颜料水。
空气里弥漫着淡淡的硝味和汗味，混杂着烧焦的塑料与机油味，像极了真正战场结束后的气息。
卡迪安第75游骑兵团的士兵们已经收拾完毕，成排离开演习场，返回各自的舱室。走廊里传来他们轻快的笑声，谁在哼歌，谁在调侃被染成粉色的头盔。
回到舰上，他们脱下染满颜料的作战服，进入浴室，把身体上的尘土与汗水洗净；又把制服丢进洗衣槽，看着洗涤机运转发出嗡鸣。
他们打赢了这一仗——但那不过是一场演习。
而另一边，冈特与他的坦尼斯第一且唯一团，仍然站在演习场中央。
他们站成整齐的列阵，灰头土脸，浑身的颜料在灯光下反射出古怪的光泽。没人说话。没人敢抬头。
每个人都明白——他们输了。彻底的，毫无悬念的输了。
他们奋战到了最后一刻，连指挥官都倒在了敌人枪口下。
即使以命相搏，也未能挽回败局。
更让他们沮丧的，是得知卡迪安人根本没有动用空军与装甲部队。
那意味着——这已经是最“公平”的一战，而他们仍被碾压。
他们清楚，在真实的战场上，如果那支特种部队真的动用所有手段，他们连医院区都守不住。
此刻，空旷的演习场上，只剩下他们一群染满尘灰与颜料的孤魂。有人咬着牙，拳头紧握；有人低下头，嘴唇颤抖；有人干脆闭上眼，深吸一口气，不让泪水流出来。
他们尽力了——但尽力，不等于胜利。
“忘了吧……泰拉假日。”罗恩低声自嘲道，嘴角带着苦笑。
“忘了吧……那些还没吃到的食堂龙虾和牛排。”卡夫然接着说，声音有点哽咽。
他们知道，他们不过是一群“无家可归者”——被母星摧毁的亡魂，被流放在星辰间的流浪军团。
新模范军的荣光，似乎从未属于他们。
但他们也明白，如果真到了战场，如果他们拥有同样的装备、同样的火力，
——他们一定能把那些卡迪安人打得叫妈妈。
舰桥走廊。
李峰与凯恩并肩而行，脚步声在金属地板上回荡。远处的舷窗外，是无尽的星光。
“你怎么看，政委？” 李峰淡淡地问。
凯恩叼着雪茄，挑了挑眉：“我怎么看？哥们，你心里不是早就有数吗？”
他吐出一口烟雾，笑得意味深长：“你不会放弃他们的。你从来不会。”
李峰微微一笑，却不语。
坦尼斯第一且唯一团——“冈特的幽灵”。
帝国中最顽强、最忠诚、最像“士兵”的人。他们的失败，九成输在装备，输在时代的不公，而不是意志。
演习的目的，本就不是淘汰他们。而是锻打他们的锋芒，让他们的血性在钢铁中成型。
真正的军团，不是赢得一场演习，而是输得有尊严。
——而他们，输了，但是做到了。
几分钟后。
马格乌斯将军带着机械神甫走进演习场。那些坦尼斯士兵立刻立正，整齐划一地站好，尘土从他们的肩上滑落。
马格乌斯的目光在他们身上扫过。这些人，眼神倔强，嘴角僵硬，却没有一个人退缩。
这不像失败者的神情，反倒像是刚刚从地狱归来的士兵。
一个机械神甫走上前，恭恭敬敬地举起文件：“将军，这是欧姆弥赛亚的旨意。”
马格乌斯接过，低头浏览。文件上那几个字，是他早已知道的答案。
他抬起头，看着那一双双等待的眼睛。这些士兵的胸膛一起一伏，仿佛连呼吸都凝滞。
“唉……” 马格乌斯长叹一声。
瞬间，队列中的人全都低下头。有人咬牙，有人攥紧拳头。科贝克试图点燃一支烟，却发现手指在发抖。
罗恩索性转过头，泪水终于流了下来。
卡夫然站得笔直，眼神却已经模糊。
马格乌斯轻声说道：
“——恭喜你们，通过了考核。”
那一瞬间，寂静的空气被打碎。没有欢呼，没有鼓掌，只有一群士兵重重地呼出一口气，像是从深海浮出水面。
罗恩抹了一把脸，低声骂了一句脏话，笑着哭了。
科贝克点燃那支烟，深深吸了一口：“终于.......”
冈特只是沉默地点头，缓缓举起手，敬了一个标准的军礼。
染料未干，灰尘未散。可在那一刻，他们的背影比胜利者还要挺拔。
马格乌斯说到：“希望你们能够记住今天，这个训练场的目的，就是为了让你们记住！李峰阁下的练兵纲领！”
「瞄准强敌打！瞄准强敌练！」
据说下面是李峰未来帝国军改的时候，李峰亲自要求全帝国星界军都要会唱的军歌..........
~驾起新战车，出击似闪电~
~武直腾空霹雳火打击点对点~
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