在巨石要塞的核心战略大厅内，全息星图投射出的红光映照在战帅莱恩·艾尔庄森那张如大理石雕刻般的脸上。他的眉头锁死，目光如利剑般在那些不断熄灭的防线光点上巡弋。
作为银河系最顶尖的战略大师，现任战帅，帝皇的长子，莱恩发现眼前的战场逻辑呈现出一种病态的畸形。
“这不合理。”莱恩低沉的声音在空旷的大厅里回荡，带着压抑的怒火，
“在朦胧星域，我们修筑了数千年的要塞群，每一块砖石都是铸造世界的特制加固材料。即便海军无法夺回制空权，地面的防御工事也足以让那些异形虫子用尸体填满沟壑。”
他指着星图上的一处要塞世界：
“海军在轨道上打得极其顽强，他们守住了航道。但地面部队……他们在接触战爆发的第一个标准时内就崩溃了。这不是撤退，这是自杀式的溃烂。”
而且，通常这种宇宙战场，是海军守不住后，对方掌握制空权，导致陆军在地面腹背受敌。所以有那么一句名言：“陆军守不住丢一个星球，海军守不住丢一个星区。”
但是现在的情况是，陆军在地面一泻千里，海军在星空中苦苦支撑，情况完全反过来了。
就在这时，大厅的重门轰然开启。
察合台可汗大步走入，他那身彪悍的动力甲上还沾染着未被净化的异形血液，眼中闪烁着如闪电般的戾气。
“莱恩，别在那些星图上寻找答案了。”察合台将一份带血的后勤清单重重地拍在指挥台上，
“去看看那些战壕吧。我刚刚从前线回来，那里发生的不是战争，是谋杀。”
“星界军的士兵们握着已经耗尽电池弹药的激光枪，面对几层楼高的刽子手发起冲锋。原本计划运往该星区的两百船补给，在三周前就因为‘官僚程序的错误’被转运到了太阳星域的储备库。”
“前线的将领们甚至收不到哪怕一组清晰的战场指令。通讯频道里充斥着无意义的祷告和废话，而那些本该在岗位上的总督、官员和当地军官，早在第一枚孢子落地前就撤离了。”
阴影在角落里蠕动，科拉克斯如同一道幽灵般现身。
他手中握着一叠从各个沦陷星系总督府里强行“拓印”出来的秘密档案。
“情报显示，这不仅仅是无能。”科拉克斯的声音冰冷彻骨，“我审问了十七名所谓的‘星球总督’。他们告诉了我同一个故事。”
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在这座名为“巨石”的移动要塞最阴冷的角落，连空气都仿佛被凝固了。在一群内环和鸦卫的守卫下..........
这里的灯光被刻意调至极低的频率，只能勉强勾勒出那些冷峻的动力甲轮廓。在审讯室的中央，一名穿着军务部高级长袍、却早已被冷汗浸透的文官正瘫倒在特制的束缚椅上。
“我……我真的只是一名记录员……” 文官的声音颤抖着，在空旷的室内激起阵阵回音。
“记录员通常不会在私人账户里拥有足以购买一颗卫星的‘准备金’。”
一个冷彻入骨的声音从阴影中浮现。
科拉克斯。
这位暗鸦之主并未散发出莱恩那样的如山威压，他更像是一场静默的灾难。他从阴影中缓缓走出，苍白的皮肤在微光下散发着冷光，黑色的双眸深不见底，在李峰的建议下他把黑色齐刘海的发型给换了，看着就好多了。
“我是一个讨厌暴力的人.......” 科拉克斯说到，“但是你也不要逼我，让我觉得暴力不够暴力。”
在科拉克斯身侧，几名暗鸦守卫的战士正飞快地操作着悬浮的数据终端。无数加密的文件、流动的什一税报表和非法的星际汇兑记录在全息投影中闪烁。
“父亲，调查结果比我们想象的更糟。” 一名战士低声汇报，声音毫无波动。
通过对这名知情人灵魂深处的挖掘（以及某些并不合规的灵能探查），暗鸦守卫拼凑出了一幅令人作呕的“大逃亡”图卷：
至少有三十个边境星区的总督，在虫潮舰队抵达前半年，就开始秘密清算星球的战略资产。他们将本该用于维修 void shield（虚空护盾）的经费，通过虚假项目转入了自己的私人金库。
更有甚者，直接将整个工业世界的采矿权以极低的价格卖给了不知名的黑市商会，换取了珍贵的亚空间燃料和退役的帝国军舰。
调查显示，这些总督与某些不负责任的领航员家族达成了协议。在战线崩溃的那一刻，他们将带着家眷、家畜甚至整座宫殿的古董，优先撤离。
“他们打算去哪？” 科拉克斯看着投影中那一张张肥头大耳的总督照片，语气中不带一丝怜悯。
“去享受他们用千亿生灵换来的‘晚年’。” 暗鸦守卫查获了一份名为“黄金方舟”的航路图。这些逃亡者分为两路：
一部分人利用关系，在相对安全、风景秀丽的花园世界（Garden World）购买了永久居留权和花园，打算在那里挥霍余生。
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