天空被撕裂了。不是通过雷暴，而是通过那艘如小行星般庞大的“主宰号”基地舰沉重的阴影。
数日后，萨拉热星的高轨道锚地被密密麻麻的帝国战舰彻底填满。巨大的燃料输送管道如同巨兽的血管，从轨道空间站延伸而出，正贪婪地向舰队泵送着高纯度的钷素燃料。在这些钢铁丛林间，无数货运穿梭机像受惊的蝗群一样往返穿梭，将堆积如山的弹药、补给物资和备用零件运往各个舱口。
这只是短暂的休整。所有人都清楚，一旦引擎再次发出震颤灵魂的轰鸣，这支庞大的战争机器将调转船头，跨越波诡云谲的亚空间航道，直奔星区西部的朦胧星域。
在那里，战帅莱恩·艾尔庄森正带着他的兄弟们，在那片被虫群阴影笼罩的绝望星空中孤军奋战..........和虫子们打的有来又回...........佩图拉博和罗格多恩正在消耗着启示录级别的帝国建筑材料。
但在离开这个混乱的边界之前，李峰还有最后一件棘手的公事需要处理。
萨拉热星总督府的作战会议室内，空气冷得几乎能凝结出冰霜。
李峰坐在长桌的首端，指尖轻轻敲击着那份已经生效的《人类帝国与钛帝国最新协议第二修正案》副本。
在他身后，两尊如金色铁塔般的禁军纹丝不动，而安普瑞斯则坐在侧位的阴影里，百无聊赖地翻阅着一份关于“星系边境异形活动”的秘密报告。
长桌两侧，坐满了萨拉热星以及周边数个边境星系的行政总督、当地防卫军高层以及法务部的审判长们。
这些平日里在各自领地土皇帝一般的官员，此刻却像是在等待死刑宣判的囚犯，额头上渗出的汗水顺着领口滑落。
“条约的内容，想必各位已经通过各种各样的渠道读过了。”
李峰的声音平稳而有力，在空旷的室内激起阵阵回音。他抬起头，那双漆黑的眸子如鹰隼般扫过每一个人的脸：
“我叫你们来，不是为了听你们汇报去年的GDP增长。我要的是落实。在未来的九十个泰拉标准日内，萨拉热星将成为‘垃圾回收’的中转站。钛帝国会成批地把那些背弃血脉的人渣运到边境线上。你们的任务很简单：接收、甄别、然后送到审判庭的黑船上。我不希望看到有任何一个叛徒因为‘管理不善’而逃入下层区。”
“亲王殿下，”一名体态臃肿的总督颤声开口，试图解释，“萨拉热星的人员成分极其复杂，钛异形势力的‘上上善道’在这里扎根很深，我们担心这会引发大规模的骚乱，甚至是……”
“那就是你们的工作。”李峰冷冷地打断了他，眼神骤然变得锐利，“如果你们连内部的软渗透和认知作战都防不住，甚至让那些二鬼子在你们的眼皮子底下烧了天鹰旗，那说明这个职位的压力对你们来说太大了。我很乐意帮你们换一个更轻松的工作——比如在采矿星球的底层当一名受法律保护的矿工。”
会议室内的温度再次降了几度。
李峰站起身，将条约重重地拍在桌面上：
“加强监视，全频道监控所有的民用通讯，任何带有‘钛族’、‘大义’或者‘上上善道’字眼的信号都必须在第一时间定位并清除。我走之后，审判庭会派人来建立一个督查小组。如果九十天后我发现这里的名单对不上号……那也不是我的事情，那就是审判庭的人和你们聊天了。”
官员们齐刷刷地起立，动作僵硬而惊恐地行礼。
而在大厅外阴暗的走廊拐角处，一名穿着总督府侍从制服的男人正低头擦拭着并不存在的污渍。
他的眼神空洞而深邃，耳朵里微小的隐形收话器中，正传出一个带有古怪韵律的声音，正一字不漏地转述着会议室内的每一个细节。
在那名侍从转过身的一瞬间，他的嘴角露出了一丝若有若无的笑意。
李峰以为自己是在给这些平庸的官僚下达指令，却不知道，他每一个关于“加强监视”的部署，都在无意中帮助阿尔法瑞斯更精准地锁定了他未来的行动路线。
这张网，已经越收越紧了。
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车队如同一条生着钢铁鳞片的黑色巨蟒，在萨拉热星中巢那交错复杂的工业干道上缓缓爬行，向着云端之上那纸醉金迷的上巢进发。
李峰和安普瑞斯半靠在防弹豪华轿车的后座上，前面坐着正一脸警惕、手心微微冒汗的凯恩政委。
车窗外，中巢那终年不散的粘稠空气冲刷着装甲玻璃，模糊了那些拥挤在街道两旁的贫民窟剪影。
在街道两侧那些锈迹斑驳的通气管阴影里，数十双充满仇恨的眼睛正死死盯着这支招摇的旗号。
几名“反抗军”的死士早已按捺不住，他们的指尖死死扣在那些非法改装的脉冲炸弹引信上，甚至有人已经把准星对准了领头那辆插着双头鹰金旗的礼宾车。
“就是现在！为了上上善道，杀掉那个暴君！”一名人奸低声嘶吼着，喉咙里发出了由于极度狂热而产生的干呕。
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