顺化城外，数十公里外的一处隐秘高地。
艾瑞巴斯——这位掀起荷鲁斯大叛乱的始作俑者、怀言者军团不可一世的首席黑暗使徒，此刻正极其狼狈地站在一颗悬浮的灵能水晶球前，大口大口地喘着粗气。
他那身原本刻满了亵渎经文、极其奢华的暗红色精工动力甲，此刻已经完全看不出本来的颜色。厚重的陶钢表面糊满了焦黑的泥土、碳化的碎木和干涸的血污。
更令人震惊的是，他的额头上，一道深可见骨的恐怖伤口正在亚空间力量的作用下极其缓慢地愈合，紫黑色的血液顺着他那布满刺青的光头，极其凄惨地滴落在泥泞中。
这道伤口，拜十分钟前那场极其惊险的“死神点名”所赐。
当时，一架甚至完全没有进入混沌防空阵地视野范围的帝国空军 F-16 Block 41K “卡迪安战隼”战斗机，战区外几十公里，在几万米的高空之上，极其冷酷且毫无征兆地投下了一枚 AGM-154 联合防区外武器（JSOW）滑翔炸弹。
那枚炸弹没有引擎的轰鸣，没有拖拽的尾焰，只有极其致命的寂静滑翔。
如果不是艾瑞巴斯那浸淫万年的亚空间危险直觉在最后一刻疯狂拉响警报，让他极其极其仓促地压榨全部灵能，用一道狂暴的亚空间电弧在头顶极其危险的距离强行引爆了那枚无声坠落的死神……
仅仅是那瞬间爆开的极其恐怖的集束破片和高能冲击波，就足以让这位大祭司的灵魂直接回亚空间去跟混沌四神“述职”了。
“谁能告诉我……”
艾瑞巴斯死死盯着灵能水晶球里那片被火海和连环爆炸完全覆盖的顺化城，声音中竟然带着一丝连他自己都未曾察觉的战栗，
“我们现在……打的真的是人类帝国吗？”
死寂。
周围那群平日里嗜血好战的混沌阿斯塔特老兵、沉迷巫术的怀言者法师、成百上千的凡人变异仆从，甚至是那些在亚空间裂隙边缘探头探脑的纳垢灵和小恶魔，此刻全都极其默契地闭上了嘴，将头深深地埋下，连一声咳嗽都不敢发出。
“一万年前！就算是在人类帝国最鼎盛、武德最充沛的大远征时期，仗！也不是这么打的啊！”
艾瑞巴斯极其崩溃地抬起双手，几乎是在绝望地质问那虚无的亚空间：
“神圣的泰坦军团对决呢？！阿斯塔特空投舱那如同流星火雨般的突击矛头呢？！几百万人填进战壕里的血肉防线呢？！说好的步坦协同呢？那种拳拳到肉、用链锯剑和爆弹枪互相撕咬的战争荣耀去哪了？！”
艾瑞巴斯极其颤抖地指着水晶球。
在画面里，几个刚刚冲出废墟的附魔战士，还没来得及咆哮，就被天空中极其诡异地盘旋下来的几架带有 AI 锁定的“弹簧刀”自杀式巡飞弹极其残忍地挨个点名。
“你们看看现在！全都是视距外的重炮洗地！全都是几十公里外飞来的精确制导轰炸！还有天上那些像毒蜂一样没完没了的自杀式无人机！”
艾瑞巴斯的声音因为极度的憋屈和恐惧而变得嘶哑：“我们在这片见鬼的丛林里填进去了上千万条灵魂，打了整整一天一夜……我们甚至连他们的大部队长什么样都没看到过！”
这位曾经把整个银河玩弄于股掌之间的大阴谋家，此刻极其颓丧地垂下了手臂，眼中满是对那种完全不讲理的降维打击的极度恐惧：
“那个来自高维度的‘外神’（李峰）……他到底给帝国那群只会敲扳手、点熏香的蠢货机械教，带来了些什么极其恐怖的黄金时代造物啊？！”
艾瑞巴斯极其颤抖地伸出那根满是血污的手指，死死地指着灵能水晶球里那些正在废墟中穿插的帝国士兵。
在他的认知里，星界军的炮灰应该穿着单调且吸水的土黄色大衣，精锐的暴风兵则应该裹在极其笨重、严重影响战术动作的甲壳甲里。
但这群自称“亲王近卫军”的凡人，画风却诡异得让他这个万年老祭祀都感到陌生。
“你们看看他们穿的是什么？！”
水晶球的画面中，这些士兵没有穿传统的军服，而是换上了极具隐蔽效果的多地形迷彩“蛙服”。更让艾瑞巴斯感到荒谬与不解的是，那些带头冲锋的卡舍津特战队员，甚至极其嚣张地穿着暗红色的格子衬衫和灰色的高尔夫Polo短袖！
他们抛弃了笨重的全身护甲，身上套着的是极其轻便、挂载能力惊人的模块化战术背心（PC防弹衣）。而在那些背心的夹层里，塞着的是以帝国塑钢为基底、表面覆盖着激光切割多边形陶钢片拼接而成的复合防弹插板！
配合着附着在四肢上的轻量化战术外骨骼，这些凡人不仅拥有了足以抵御爆弹破片的防御力，机动性更是堪比丛林里的猎豹。
“人手一个单兵电台……这怎么可能？机械教的通讯网什么时候这么奢侈了？”
艾瑞巴斯看着那些士兵头盔上的耳机，眼角疯狂抽搐，
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