这次大休来姥姥家，邻居发现，这丫头上了初二后，变得越发稳重且不爱说话了。
也不爱出门，一来就把自己关在屋里。
舅舅们逗她：“走，跟我去找铁石，一天给你十块！”
换做以前，她会立刻拎上绵槐筐追上去，现在她却低头笑笑不说话，似乎珍惜起自己的衣裳来。
为了不让人发现自己总是在思索一些事，她尽量把自己的时间填满：逗猫，写作业，帮姥姥做家务，反正不让人看到自己一个人发呆想事情。
姥姥很快发现了她的异常，却不戳破，以为她长大了有了心事。在别人问起沈怜怎么不出来时姥姥帮她搪塞：上初二了，光顾着写作业呢！要不然学习能这么好?
邻居听了恍然大悟，呵斥自己孩子，“看看别人，赶紧滚回去写作业，一天到晚瞎跑！”
而此时，沈兴业已带着张芸芝从市里检查完回来了。
他们先在姥姥家停下，准备接上沈怜回去。
这次见到沈兴业，他的脸上少了一种光，突然暗淡了下来。
见到丈母娘，他也是一副心事重重的样子。姥姥问他检查出结果没，怎么样了？他回答没什么事，就是肺炎，有点严重，要好好养，隔段时间要回医院复查一次。
张芸芝好像气色好了些，忙安慰自己的妈让她不要担心，没大事。
一听结果没什么大问题，沈怜完全放下心，抱着猫回去接着写作业。
吃过晚饭，妈妈姥姥和二舅一起都聚到了前院大舅舅妈屋里看电视，爸爸中途折了回来，进了沈怜那屋。
他看着灯下认真写作业的沈怜，心里感慨万千。
“闺女乖，这么久以来一直这么听话，从来不给她妈妈惹事，学习成绩又这么好，我真是有福气啊！芸芝也是，将来一定是享福的人……”
沈怜没有抬头，能感觉出沈兴业语气中有一种无奈和心酸，心里疑问一闪而过，被白天他说的话挤走。
检查结果都没什么问题，老沈不知道在这里感慨什么?她懒得去想，马上投入到一道题的解算中。
日子一天天过去，马上到了快放暑假的时候。
这一个多月，沈兴业没有出去打工，一直陪在张芸芝身边，沈怜在家也渐渐熟悉了有爸爸的生活。
家里的大事小事，锄地劈柴，大多都是他来做，这样让张芸芝轻松了不少。
可是，沈怜能看得出，张芸芝的身体状况正在下降。
她也不止一次问过，张芸芝为什么吃了药还是不见好?沈兴业给她解释说是药物有副作用，是药三分毒！
今年戏班子来得晚，都孩子都要放假了，他们才慢悠悠地来。
莲花村又开始热闹起来，这边搭戏台，那边接电线，这边小卖部搬冰柜，那边给龙王庙上香，人来人往的好不热闹。
这还不是最热闹的，若是碰上个赶集日，村里从北到南一条路摆满摊贩，那才是真正热闹。
开台那一天，沈怜出去看了一眼，突然发现自己已经不适应那种熙熙攘攘的地方，几个邻村同校认识的男生过来和她打招呼，还没说上几句话她就急匆匆要回家。
下午，在小卖部前见到出来买盐的沈兴业，田妞妈一路小跑到他跟前说了沈怜跟几个男生待了好一会的事，她边说边露出坏笑问沈怜是不是搞对象了。
田妞妈长了一张爱传瞎话的大嘴，沈兴业知道她的为人，听完之后一阵反感，讽刺了她两句：“你这爱八卦的嘴，小孩子你也不放过，人家只不过是同学！你看人梁竟还老来找她写作业呢！”
一扭头正好瞥见田妞领着一个小男生要来小卖部买零食，沈兴业忙指给田妞妈看：“快看，那不是你家田妞吗？”
刚还说别人家姑娘搞对象，一转身把自己姑娘抓个现行，田妞妈火噌地一下窜出几丈高，一边骂一边脱下自己的鞋追了上去。
回家之后，沈兴业也没提这件事。张芸芝的病让他糟心透了，哪还有心思说笑。
马上到了跟大夫约定好的化疗时间，他都不敢说实话，只敢骗她说是复查，可能要做个小手术。
第一次去市里，刚拿到检查结果的时候，沈兴业当着医生的面像个孩子一样，哇地就哭了出来。在医院里她看不见的角落，沈兴业哭了好久求大夫救救张芸芝，他说自己不能没有这个女人。
大夫见他是个男人，直接就跟他说了实情，张芸芝肺里是恶性肿瘤，已扩散开，已经无力回天。可以在病情不是十分恶劣的时候做几次化疗，让她多活一段时间，但是化疗花费巨大，十分痛苦。
沈兴业想也没想就答应了。多少钱也比不上妻子的命啊！
那天他强压着心里的难过，将张芸芝拍的片子化验结果收起，洗了十几遍脸，才忍住不哭，对着镜子强挤出几个比哭还难看的笑脸，才敢重回张芸芝面前，带她回家。
之后他联合大夫，对张芸芝隐瞒了她已患癌的事，她被瞒着以复查为由做了一次化疗，她的痛苦才减轻了些。
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