听着奎兹尔对弗利萨满口的数落，普罗托斯的内心早已是沾沾自喜。
对这个同父异母、满脑子“仁义道德”的弟弟，他向来只有不屑。
【像你这样的蠢货也配与我争王位？真是痴心妄想。等着吧，等这老家伙一咽气，整个克罗斯星系都是我的。】
但这份得意只在心底翻涌了一瞬，为了在奎兹尔面前维持“仁厚兄长”的形象，他立刻换上一副假仁假义的模样，语气带着几分自责。
“父王，您也别太动气。弗利萨他本性不坏，只是被手底下那些愚昧无知的家伙带偏了而已，说到底，也是我这个做兄长的没能好好引导他，没尽到帮扶的责任。”
奎兹尔不耐烦地摇了摇头：“不，我的孩子！你已经做得够好了。在我看来，就算是你亲手搀扶着他走，他也终究是烂泥扶不上墙，满脑子都是那些贱民的死活，根本不懂上位者该干什么，该做什么！”
听到这话，普罗托斯眼中闪过一丝不易察觉的精光，嘴上却愈发“恳切”
“父王，此话差矣。弗利萨终究是您的子嗣，是我的亲弟弟，他只是被身边一些别有用心的奸臣蒙蔽了双眼，才会屡屡说出忤逆您的话。”
这话看似在为弗利萨开脱，实则暗藏机锋。
“奸臣”二字，精准暗示了弗利萨背后有势力依附，甚至有结党营私之嫌。
果然，奎兹尔一听这话，本就未消的怒火瞬间被再次点燃，猛地一拍王座，厉声喝道：“哼！提到这个我就来气！那个蠢货为了一群贱民敢忤逆我也就罢了，竟然还敢听信外人的挑唆！若不是看在他身上流着我的血，我早就把他扔进矿坑给我挖晶体去了，愚蠢至极！”
“还有那些依附于他的家伙，借着王子的名头四处散播‘减军费、济民生’的混账话，这不是明着跟我唱反调吗？都把他洗脑成什么模样了！”
奎兹尔的金色竖瞳里泛起凶光，语气里满是杀意。
说到此处，他忽然前倾身体，目光死死锁定普罗托斯：“吾儿，说到这个，正好我有个任务要交给你。”
“父王请讲，儿臣万死不辞。”普罗托斯立刻躬身行礼，头垂得更低，眼底却掠过一丝兴奋。
奎兹尔咬着牙，恶狠狠地说道：“这段时间，那些依附弗利萨的东西简直太放肆了！竟然敢通过他的嘴僭越议政，干涉我的决策！是时候让他们彻底闭嘴了，你明白我的意思吧？”
普罗托斯嘴角勾起一抹冰冷的笑意，随即又迅速掩去，抬头时已是一副胸有成竹的模样：“当然明白，父王。您放心，儿臣绝不会辜负您的期望，保准把这件事办得漂漂亮亮，让您再无后顾之忧。”
他太了解奎兹尔的性子了。
这位老统治者口中的“闭嘴”，从来都不是让对方沉默，而是让对方彻底从这个世界上消失。
那些依附弗利萨的谋士、官员，本就是他夺权路上的绊脚石，如今借着父王的手清除障碍，简直是再好不过的事。
“嗯……”奎兹尔缓缓靠回王座的兽皮软垫上，枯槁的脸上露出难得的舒展，对着普罗托斯满意地微微颔首。
可这份惬意没能持续片刻，他忽然像是被什么重物压上心头，眉头重新拧起，很是沉重地叹了一口气，那声叹息里满是岁月的沧桑与隐忧。
目睹这一情形，普罗托斯立刻收起了方才的暗喜，上前半步，语气愈发小心翼翼地询问：“父王？您是有什么心事萦绕不去吗？若是儿臣能为您分忧，赴汤蹈火在所不辞。”
面对长子的“关切”，奎兹尔没有隐瞒，只是疲惫地点了点头，声音带着几分沙哑：“没错，我在为我们维兰文明的出路担忧。”
他顿了顿继续说道：“虽说这些年来，我靠着舰队与枪炮，攻克了十几个恒星系，抢来了不少资源，可那些地方要么环境恶劣堪比我们的母星，要么资源匮乏不堪一用，没有一个恒星系，真正符合我们文明迁徙的要求。再这样耗下去，我们迟早要跟着这颗星球一起完蛋。”
普罗托斯闻言，立刻顺着话头接了上去，语气带着刻意的提醒
“父王，您莫不是忘了？卡洛斯队长率领探索舰队，早在百年前就为我们找到了一个符合您所有预期的星系啊！
那颗被称作‘地球’的行星，有适宜呼吸的大气，有丰富的水资源，连土壤都能孕育生命，正是最完美的迁徙目的地。”
听到“卡洛斯”与“太阳系”这两个词，奎兹尔的眼神亮了一瞬，可随即又被浓重的愁云笼罩，他再次重重叹了口气，脸上的皱纹挤得更深。
“我怎么会忘？那是我们维兰文明唯一的希望。可你忘了吗？我们距离那个星系足足有着数百光年的距离，常规航行根本无法抵达。
通往太阳系的那处虫洞隧道，还要整整几十年的才能稳定开启。”
说着，他抬起枯瘦的手，轻轻拍了拍自己衰老的躯体，自嘲地笑了笑，笑声里满是无力：“而我，已经七百三十岁了，早就不是能等得起三十年的年纪了。恐怕……我已经看不到我们的舰队踏入太阳系的那天了。”
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