每一鞭下去，洛加的嘴唇也随之抽动一下。
不是因为疼痛。不。
疼痛只是一个肤浅的、凡俗的词汇。
这是净化。
每一鞭，都带着一道纯粹的金色灵能火焰。
它撕开皮肤，钻入血肉，直抵灵魂的基石。
它在“搜寻”。
它在“质问”。
它在“灼烧”。
将那些源自混沌的东西一一找出，然后焚烧殆尽。
洛加只穿了一条白棉布织成的缠腰布，裸露着他既高大又瘦长的身躯。他弓着背站着，面对着一面无垢的墙壁。他的皮肤，他纹满文字的皮肤，已经支离破碎，金色的经文与红色的血痕交织在一起，但这并不是让洛加最为痛苦的所在。
他在默数。这是第十三鞭。
十三。
一个曾被古泰拉人视作不祥的数字。
一个背叛的数字。
一个……恰如其分的数字。
一个映照出洛加行为的数字。
他知道，在十三鞭后，还有十三鞭，然后仪式才会结束。
但中间却有一个停顿。
这停顿不是为了让洛加休息。
不是仁慈，只是仪式需要，是为了加上一些……“祛除混沌的药剂”。
洛加的视线只能看到面前的墙壁，但原体的听觉何其敏锐，在这死寂的空间中，他的听觉是一种诅咒。
因为他甚至能通过最细微的声音，在脑海中勾勒出帝皇的每一个动作。
放下鞭子。
皮革与木柄落在石桌上，沉闷的吧嗒声。
拿起小刀。
不是动力武器，不是链锯剑，只是一把闪烁着微光，以黑曜石制作而成的祭祀刀。
割开掌心。
那微弱到几乎听不清，代表皮肤分离的嘶的一声。
神的皮肤被割开，然后……
滴答，滴答！
祂的血。
那金色的、神圣的、如同熔融太阳般的血液，滴落在一个镶金边的白色圣水钵中。
洛加的身体在颤抖。
怀言者的原体觉得那刀仿佛割在自己的心上，割在他的灵魂上。
他把头压得更低，再一次为自己在火星上犯下的愚行而忏悔。
他以为自己找到了新的“神”，另一个值得他跪拜的“真理”。
他总是这样……
不，他怎么能这样。
他怎么能如此轻易地被迷惑？他怎么能允许自己的情绪被那般放大，乃至失去了最基本的理智，对帝皇设下的封印发动攻击？
那不是我。他想。
但那确实是我。他又痛苦地承认。
他的错，不在于他拥有信仰。
他的错，在于他的信仰是如此的脆弱、如此的经不起“真相”的诱惑，以至于被一个谎言轻易地引爆了情绪，变成了一头失控的野兽。
他面前的墙壁，已经在原体的抓握下出现了细密的裂痕，一些墙粉碎屑从指间洒落，一如他那愚蠢的、不堪一击的理智。
终于，那碗血泼在了他身上。
温热的液体浇灌在他支离破碎的伤口上，出乎意料地，并没有带来火焰般的灼烧感，它只是血和纯净水的混合物，不是盐水也不是毒液。
洛加却发出了一声近乎崩溃的嘶吼。
这嘶吼中没有丝毫肉体的痛楚，只有灵魂被碾碎般的煎熬。
因为这是祂的血。
为了他，这个愚蠢、冲动、轻易就被谎言蒙蔽的蠢货，他的父亲，他的神皇，再一次为他流了血。
在整整十三鞭混杂着灵能火焰的严酷惩戒中，洛加咬碎了牙齿，承受了所有的痛苦，他没有流一滴泪。因为他知道，那是他应得的。
但现在，当他感觉到那不属于自己的、神圣的血液浸润他背后的皮肤，渗透进他的血肉时，一种远比灵能鞭挞更深刻亿万倍，令他无法忍受的愧疚与剧痛，瞬间攥住了他的心脏，碾碎了所有的坚强。
灼热的泪水终于从他紧闭的眼角滚落，划过他布满金色经文的脸颊。
这不是第一次了。
这已经不是第一次，他迫使他的神，为他的罪孽而流血。这份羞耻，这份认知，远比任何鞭挞都要更深、更痛。
然后，又是十三鞭。最后的十三鞭，将这份“神恩”与“羞耻”彻底烙印进了他的灵魂之中。
仪式结束了。
“转过来吧。”他的神皇，他的父亲，如此说道。
洛加忍着灵魂与肉体的双重颤栗，转过身，迎向帝皇那严肃的目光——至少在此时此刻，洛加只看到了一位严肃的正在行使惩戒的父亲形象。
“我已经为你祛除了体内的混沌残余。”早在仪式的第一天，祂就向洛加透露了些许亚空间的秘密。
那个祂曾以为不告诉原体们，才能更好保护他们的秘密。但事实却并非如祂所愿。
“但是，洛加，你要记住。混沌并不可怕，可怕的是它总能找到你心里的漏洞。”
“你最大的漏洞，不是你的信仰，而是你无法控制的激情。你太容易被启示所迷惑，太容易让你的虔诚压倒你的理智。”
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