黎明星的每一天都变得更糟。
这颗星球并不愿意安静地步入死亡，这种垂死前的挣扎是如此狂暴。
地壳在哀鸣，大气在燃烧，每一秒钟，这颗行星都在试图通过狂风、骤雨、足以撕裂大陆架的地震与直冲平流层的火山灰，将地表上的一切生灵拖入它的坟墓之中。
这是一种带着巨大动能的恶意，仿佛这颗星球拥有了自己的意志，并在临终前陷入了疯狂。
幸运的是，撤离难民的行动并没有因为这场毁灭的交响乐而变慢。
在坚定决心号巨大的主停机坪上，弗西斯·塔卡有些百无聊赖地踱着步。
等待总是令人焦躁，为了缓解这种情绪，他的思绪不由自主地飘回了数小时前，他目睹的震撼一幕。
那个画面至今仍让这位千子像个初入图书馆的学徒般，眼中闪烁着毫不掩饰的贪婪求知欲。
数量众多的蓝色光环在被第四军团浇筑地结实无比的大地上逐一亮起。
和帝国现有的传送方式完全不同，这种传送法阵有着众多优点。不仅能长时间维持，而且压根不需要通过亚空间。
数以万计的难民们一个接着一个走进那些光圈，又一个接着一个安然无恙地出现在了轨道舰队的船舱之中。
如此得不可思议！
“那些传送魔法。”弗西斯·塔卡终于忍不住开口，他的视线虽然落在面前空荡荡的泊位上，但焦距却仿佛还在那段回忆里，“居然能够让这么多人直接从地表传送到各大星舰上。这和目前帝国所掌握的传送技术完全不同，似乎更方便，也更安全……说真的，阿泽克，我真想知道其中的奥秘。”
“啊……嗯。”站在他身旁的阿泽克·阿里曼回应道。
这位一连长的声音听起来有些飘忽，带着一种心不在焉的空洞。
弗西斯转过身，目光聚焦在他的兄弟身上。
“你最近有点不对劲，阿泽克。”弗西斯直截了当地指出，“你的灵光有些浑浊，混杂了太多不安的色调。你还在想那些沙坦之子的事情？我知道他们的集体疯癫令人不安，但那已经是过去式了。”
“……嗯，是的。”阿里曼顺着对方的话说下去，“我见过他们灵魂的模样。在那些凡人的躯壳里，理智被焚烧成灰，只剩下狂喜……一种面对毁灭时疯子般的狂喜。这让我感到不安。”
这当然是假话，却也是最好的掩饰。
那些凡人的疯狂和阿里曼通过黑鸦学派窥见的那一幕相比，完全不值一提。
真正让他感到恐惧，让他至今无法安眠的，是那日在废墟中一瞬间的杀意，以及那个险些被他亲手终结的未来。
如此黑暗。
他告诉自己，杀意是因为忠诚。
那一刻想要扣动扳机的冲动，是为了替帝皇铲除一个未来的叛徒，是为了从根本上切断一条通往黑暗未来的可能。
这是一种高尚的、基于大局考量的动机，足以让任何刽子手的行为披上正义的外衣。
他就这样一遍又一遍地催眠自己，直到连他自己都快要信以为真。
然而，当他的目光穿过人群，落在不远处的那位星际战士身上时，那层脆弱的心理防线再次摇摇欲坠。
佛里克斯。
这位有着灰色如钢铁般坚硬灵魂的战士，此刻正站在安格隆的身侧。
按照常理，他在那场战斗中受到的毁灭性创伤，足以让任何阿斯塔特即使侥幸存活，也只能在无畏机甲的石棺中度过余生。
但现在，死亡距离佛里克斯是如此遥远。
他断裂的左腿重新长出了肌肉与骨骼，被等离子烧毁的皮肤恢复了原本的色彩和坚韧，甚至那只融化在眼窝里的眼睛也重获光明。
他看起来比受伤前还要强壮，还要健康，仿佛那场濒死的经历只是一个幻觉。
除了那个光环。
在阿里曼的灵能视野中，一个漆黑如墨的完美圆环正静静地悬浮在佛里克斯的脑后。
优雅、稳定，像极了泰拉古老宗教壁画中那些环绕在天使与圣徒头顶的荣耀光轮。
只不过，它并非由神圣的金色光辉铸就，而是由足以吞噬一切光线的死亡与虚无凝聚而成——一个黑暗、反转的神性记号。
在一些古老的典籍中，这种光环被称为“死亡印记”。
那是古代萨满和巫师们所知晓并畏惧的先兆，标志着这个人已经被某种宏大的、不可逆转的黑暗命运所标记。
我的兄弟们能看到它吗？
阿里曼在心中自问，他的视线扫过弗西斯，又扫过远处的马格努斯。
还是说，这只是我在那个瞬间所窥见的、关于佛里克斯那骇人未来的一丝残留回响？
当千子把注意力转回自己身上后，他发现自己的手不知何时又再次压在了爆弹枪的枪柄上。
他像触电般把手挪开，并祈祷没人注意到这充满敌意的一幕。
幸运的是，弗西斯确实没有察觉。
这位千子连长的心思完全被另一件事占据了——这也是他们此刻聚集在坚定决心号机库甲板上的原因。
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