新宁州，城外
城墙外，沿着壕沟，向外三里地，全是杂乱的草棚。
这里原本是流民聚居地，鼎盛时期，在方圆不足的五里的一小片地方，聚集了上万流民。
聚居于此的流民，其中一部分从南宁府过来，这部分流民，主要是因为大藤峡猺獠连年叛乱，家园被毁，为躲避战火，才沿西江而上。
流民中，更多的是从桂林府而来，这部分人来历相当复杂，近的来自宾州、庆远，远的来自中原各地，沿湖北、湖南到达桂林府，其中大部分留在桂林府，小部分一路南下，最终停留于此。
江波一家人，便是从陕西出发，跨越山水，一路逃到这里，千里逃亡，遇险无数，谁曾想，最终全家却死于山贼手中。
眼下，原本杂乱无章、污水横流的聚居地，所有草棚都被一扫而空，取而代之的是用鹿角、拒马、栅栏围起来的营地。
为了迎接左江兵备道派来的官军，新宁州先行征发的五百民夫，再加上征调而来的三百团练，在城中守备把总的指挥下，花了半个月时间，在城外，建起了这座简易营地。
营地建好，巡检、团练、征发的民夫，还有一个营的守城官军，先驻扎了进来，等着南宁府过来的官军抵达。
而原本聚居于此的流民们，由于草棚被拆，地盘被占，只能去往离城更远的山脚下、江岸边，重新搭建容身之处。
在此过程中，有一部分流民选择了离开，至于他们的去向，无人关心，也无人知晓。
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山中营寨
打铁坊前，许山海端详着手中的几枝箭，这些箭，长短不一，箭头各异。
月前，许山海试射过木弓后，不经意与楚文勇抱怨过几句，没曾想，楚文勇却记在了心里，趁着拿投矛给许山海看的时候，借机问他讨要了一枝混碳箭。
确定了投矛的威力之后，在楚文勇的督促下，打铁坊用了半个月，日夜赶制了两千多枝投矛，与同时，楚文勇海还找了镇上的的铁匠铺，花了五十两纹银，让他们帮着一起打造矛头。
赶制完投矛，打铁坊便开始清闲下来，每天打制一些简易的开山刀，以及小修小补损坏的兵器。
闲下来的楚文勇，拿出了许山海的混碳箭。比照着尺寸、大小，打造了五六种不同箭头，再装上长短不一的箭杆，他想给许山海的复合弓配上合用的箭枝。
楚文勇拿起一枝箭，给许山海做起了详细的介绍：“这是我依照脑中的印象，仿制的‘破甲箭’。这种箭，在辽东时，专门用来对付女真人的具甲骑兵。箭头比一般的更长、更重，如果配以硬弓，可在六十步之内，击穿皮甲、棉铁甲。”
“这是我按哨箭的形制改良而来，箭头短小，箭杆更加细长，射程可至八十步以上，但是威力略显不足。”楚文勇又拿起一枝细长的箭，说道。
收起手中的箭，许山海转身朝溪流对岸走去，一边走一边说：“我们找个靶子试一试，看看哪种合用，不能枉费你一番心血。”
操练场上，练习射箭的几个小队，在各自队长的带领下，围坐成几个小圈，正在休息。
而操练场边缘，许山海在距草靶五十步（约75米）处站定，此时在他眼中，人形草靶只有两指长宽，黑色的靶心，看上去比铜钱还小。
据《大明录》记载，朱元璋对明军弓箭的射程有明确要求：武将必须射出一百六十步，士兵需射出一百二十步，五十步之内必须上靶。
这就是为什么许山海要选在五十步的距离，测试这些箭枝的原因。
取下背着的复合弓，抽出哨箭改良的箭枝，侧身、搭箭、开弓，屏息瞄准，许山海一气呵成。
全身重心下移，腰部肌肉绷紧，略微调整调整呼吸，手松、弦响、箭出……。
不一会儿，一个躲在土坡后的负责报靶的土兵跑了过来。
从他结结巴巴的话语中，许山海得知，射出去的箭，别说靶心，连靶子的边都没沾到，并且，两个土兵找了一圈，也没找到射出去的箭枝。
这样的结果，许山海丝毫不觉得意外。
因为，箭枝搭上弓弦时，他就感觉那枝箭太轻，箭杆太长，那样的箭，射出去之后弹道飘忽，脱靶是情理之中。
抽出第二枝箭，继续瞄准、射出……
躲箭靶侧后报靶的土兵，大喊的结果，依旧是脱靶。
半刻钟，许山海接连射出八枝箭，三枝箭上靶，没有一枝命中靶心，脱靶的箭枝找回一枝，其余的都不知飞去何处。
站在侧后方的楚文勇，目睹了全过程，此时，他脸上的神情可想而知。
曾经，许山海四箭射杀四个山贼，解救了林宗泽他们；并且，六十步开外，一箭射倒巡检。这些战绩，都是在众目睽睽之下取得，没有人敢怀疑他的射术，楚文勇更加不会认为是许山海的射术不精。
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