赵振国收到周振邦转来的，一封来自老美的信。
关上门，他坐到桌前，用裁纸刀小心地拆开信封。
厚厚的信纸，足有十几页，媳妇的字迹娟秀工整。
“振国吾爱：见信如晤。实验室的工作很忙，每天在实验室待到深夜，回到宿舍时，常常能看到满天的星星。星空很亮，但没有家里亮......”
赵振国的嘴角不自觉地扬起。他能想象那个画面：婉清穿着白大褂，在实验室里忙碌；深夜回家，抬头看星空；想念故乡，想念他和棠棠。
信纸翻到第七页，赵振国的眉头忽然皱了起来。
媳妇儿居然又用密语给他传信息了。
“前段时间，有几个来自新日铁中央研究所的人，来老美购买一项专利使用权，是关于高炉热风炉的自动控制系统，对技术升级很重要。
可安德森按照你的安排，只要是有专利愿意卖，他就买。因此在小本买之前，截胡了这项专利。
小本不得不转而向安德森买专利，安德森狮子大开口，把价格提高了三倍。
新日铁方面很恼火，但这项专利是关键，不得不继续谈。安德森态度很强硬，说要么按他的价格，要么免谈。
安德森说，因为你讨厌小本，所以他就是要难为他们...
小本已经跟安德森你来我往谈了快一个月了，看来还有得谈......”
赵振国：......
新日铁技术团队推迟来华，居然是因为这个。
可是，新日铁技术团队推迟来华，对宝钢项目会有影响吗？
唐康泰说要去西德考察，是不是已经做好了放弃小本技术的准备？
如果是，那安德森卡住专利，反而帮了忙——给西德谈判增加了筹码。
但如果不是呢？如果宝钢最终还是选择小本技术，那安德森的行为就是在给自己人挖坑。
赵振国感到一阵头痛。
电话铃响了，赵振国接起。
“振国，来我办公室一趟。”是唐康泰的声音，听不出情绪。
“好，马上。”
赵振国掐灭烟，把婉清的信小心地锁进抽屉，对着镜子整理了一下衣领，走出办公室。
敲门进去时，唐康泰正站在窗前看雨。
听见声音，他转过身，脸上没什么表情。
“坐。”
赵振国在办公桌对面的椅子上坐下。
桌上摊开着一份文件，他扫了一眼，是关于西德德玛克公司贷款条件的初步评估。
“德玛克的技术资料，看得怎么样了？”唐康泰问。
“看了一大半。”赵振国回答，“他们的自动化控制系统确实先进，高炉的热工控制模型，比小本的更精细。但造价也更高，初步估算，比新日铁的方案贵15%左右。”
“如果算上贷款呢？”唐康泰走到桌前，拿起那份评估报告，“德玛克愿意提供年利率3.5%的长期贷款，期限十五年。小本那边的商业贷款，利率至少在8%以上。”
赵振国在心里快速算了一下。如果贷款额度足够大，低利率确实能抵消设备造价的差异，甚至可能更划算。
“西德的技术，我们完全不熟悉。”他说，“小本的技术，亚洲几个国家用过，有先例可循。西德的这套系统，只在欧洲少数几个钢厂应用过，而且都是发达国家，工人的技术水平、操作习惯都和我们不一样。”
唐康泰点点头，坐回椅子上：
“这就是问题所在。技术先进，但适不适合我们？贷款优惠，但政治条件怎么样？西德现在是北约成员国，和老美关系密切。如果他们通过技术合作，想要达到什么政治目的，我们不得不防。”
他顿了顿，看着赵振国：“所以，小本技术还是不能放弃。新日铁那边，虽然推迟了，但迟早会来。我们要做两手准备。”
赵振国心里一动。唐康泰这话，像是在暗示什么。
赵振国走回自己办公室，关上门。从抽屉里拿出婉清的信，又读了一遍那段关于专利的文字。
给媳妇儿的回信，赵振国当天就写好了，可是给安德森带的话他却没想好怎么写，单位内部对是否引进西德技术的意见不统一。
会议室里，气氛凝重得像梅雨季低垂的云层。
桌上摊满了资料：德玛克公司的技术方案、新日铁的报价单、冶金部的批复文件、还有厚厚一叠关于西德政治经济背景的简报。
窗外的雨暂时停了，但天空依然阴沉。
会议室里烟雾缭绕，烟灰缸里堆满了烟头。
已经开了两个小时的会，争论还在继续。
“我还是坚持，应该优先考虑小本技术。”说话的是老冶金专家孙工。
他六十出头，头发花白，戴着厚厚的眼镜，说话慢条斯理但很有分量。
“新日铁的4000立方米高炉，在小本本土有六座在运行，最长的已经运行了八年。技术成熟，运行稳定，这是经过实践检验的。”
他拿起一份资料：“而且小本离我们近，技术交流方便。真有什么问题，工程师一天就能飞过来。西德呢？隔着半个地球，时差七个小时，沟通成本得多高？”
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