慧妃强打起精神，叮嘱御医不要将自己的病情告知他人，尤其是皇帝。她不想让皇帝为自己分心，如今朝事刚刚稳定，皇帝需要把精力放在治理国家上。
然而，纸终究包不住火。尽管慧妃极力掩饰，但她的气色却越来越差。皇帝很快就察觉到了慧妃的异样，他亲自前来探望，并命令御医如实禀报慧妃的病情。
皇帝得知慧妃的病情严重后，十分痛心。他下令召集天下名医前来为慧妃诊治，同时，他也开始反思自己这些年对慧妃的忽视。皇帝想起慧妃为后宫稳定所做的种种努力，心中满是愧疚。
在众多名医的诊治下，慧妃的病情暂时得到了控制，但身体依然十分虚弱。她躺在病床上，看着皇帝为自己忙碌的身影，心中既感动又无奈。她知道皇帝的宠爱可能只是因为她现在的病弱而被唤起的同情，但她还是贪恋这难得的温情。
后宫中的其他妃嫔们得知慧妃病重，反应各异。一些与慧妃交好的妃嫔真心为她担忧，前来探望时也忍不住落泪；而那些曾经嫉妒慧妃的妃嫔，虽然表面上也来表示关心，但心中却暗自庆幸，觉得这是自己在后宫中崭露头角的好机会。
在慧妃养病期间，有一位婉嫔表现得格外殷勤。她常常在皇帝面前表现出对慧妃的关心，还主动承担起一部分后宫事务，以此来博得皇帝的好感。皇帝见婉嫔如此懂事，对她的关注也逐渐多了起来。
慧妃知道婉嫔的心思，但她此时已经无力去计较这些。她只希望自己能够尽快好起来，重新掌管后宫事务，维持后宫的平衡。
然而，命运似乎并不眷顾慧妃。尽管她积极配合治疗，病情却突然恶化。御医们用尽了各种方法，却依然无法阻止慧妃的身体一天天衰弱下去。
皇帝心急如焚，他守在慧妃的床边，看着慧妃憔悴的面容，眼中满是不舍。慧妃用微弱的声音对皇帝说：“陛下，臣妾怕是不能再陪伴陛下了。臣妾只希望陛下能够保重龙体，后宫之中还需要陛下多多关注，莫要让奸人得逞……”
皇帝紧紧握着慧妃的手，泪流满面。最终，慧妃还是在皇帝的怀中闭上了眼睛。慧妃的离去让皇帝悲痛欲绝，他下令厚葬慧妃，并追封她为皇后，以表彰她对后宫的贡献。
慧妃死后，后宫再次陷入了动荡之中。婉嫔以为自己终于有机会成为后宫之主，于是开始积极地在皇帝面前表现自己。但皇帝因为慧妃的离去，对后宫女子暂时失去了兴趣，他把更多的精力放在了国事上，希望通过治理好国家来忘却失去慧妃的痛苦。
而其他妃嫔们见皇帝不再关注后宫，也开始放松了自己的行为，后宫中一些被压抑已久的矛盾又开始逐渐爆发出来……
婉嫔见皇帝对后宫之事越发冷淡，心中焦急万分。她深知若不能尽快在这后宫之中站稳脚跟，一旦皇帝的心思回归后宫，自己之前的努力都将付诸东流。于是，她开始在后宫中拉拢人心，对下人们格外宽容，对其他妃嫔也是嘘寒问暖，试图营造出一个温柔大度的形象。
然而，她的这些举动并没有逃过一些妃嫔的眼睛。其中一位宁妃，性格直爽，她早就看不惯婉嫔的惺惺作态。宁妃当着众人的面，嘲讽婉嫔是“假慈悲”，想要趁着慧妃去世的空当，谋取后宫大权。婉嫔被宁妃如此羞辱，心中虽恼恨，却也不敢当场发作。她深知宁妃在后宫中也有一定的威望，若是与她起了正面冲突，对自己没有好处。
婉嫔决定从宁妃身边的人入手，她买通了宁妃宫殿中的一个小宫女，让她暗中监视宁妃的一举一动，并寻找机会给宁妃使绊子。这个小宫女被婉嫔的钱财所诱惑，便答应了下来。
不久之后，宫中举办一场赏花宴。婉嫔知道这是一个绝佳的机会，她事先在宁妃最喜欢的一处赏花点附近做了手脚，让人在地上洒了些油。宁妃在赏花宴上，如婉嫔所料，朝着那处走去。当她走到那洒满油的地方时，脚下一滑，整个人向前扑去，幸好被旁边的宫女及时扶住，但也出了不小的洋相。
宁妃何等聪明，她一眼就看出这是有人故意为之。她心中怀疑是婉嫔搞的鬼，于是在赏花宴结束后，她派人暗中调查。很快，她就发现了是婉嫔买通自己身边小宫女的事情。宁妃怒不可遏，她直接带着证据去找皇帝。
皇帝此时正在处理政务，被宁妃这般闯入，心中本就不悦。但当他看到宁妃呈上的证据时，脸色变得十分难看。他没想到婉嫔竟然如此阴险狡诈，在后宫中挑起事端。皇帝下令将婉嫔禁足在自己的宫殿，削减她的份例，并罚她抄写女则百遍。
婉嫔怎么也没想到自己的计划会这么快就败露，她在禁足的宫殿里，又气又悔。而宁妃经过这件事，在后宫中的威望更高了。但宁妃并没有因此而得意忘形，她深知后宫的平衡才是最重要的。
随着时间的推移，皇帝在处理国事上取得了一些成果，他的心情也逐渐好转。他开始重新关注后宫，他发现宁妃在处理后宫事务上很有一套，而且为人正直，心中对宁妃有了几分赞赏。
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