“但这面子怎么给，得由我们说了算。”陆智扈眼神冷峻，他看向身旁的一位心腹长老，吩咐道：“传信给云家，常山宗，百里剑冢，还有天心佣兵团。”
“天子府的请柬，想必他们也收到了。”
“就说，明日的望江楼，我们一起去会会这位年轻有为的李府主。”
“我倒要看看，他这杯‘水酒’，究竟想让我们怎么喝！”
“是！”
那名长老立刻领命，转身快步离去。
议事厅内，再次响起了轻松的笑声。
一场在他们看来已经注定结局的博弈，似乎从一开始，他们就站在了胜利者的位置上。
……
常山宗。
宗主常万里面带得意，手中把玩着那份请柬，仿佛那不是一份宴请的文书，而是一份递到他面前的降书。
他此时看着陆智扈送来的信件，笑得愈发张扬。
“哈哈哈哈！”
常万里将请柬往桌案上一拍，对着满堂长老大笑道：“看到了吗？这李寒舟终究是怕了！”
“陆家主所言不差，此子不过是外强中干的纸老虎，灭了牧家已是倾尽全力，如今面对我等五家联手，他除了低头，别无他法！”
厅下，一位长老捻着胡须，眼中精光闪烁，献策道：“宗主，既然他要服软，我们何不把这把火烧得更旺一些？”
那长老阴恻恻一笑，压低了声音。
“宗主可命人将这请柬复制多份，散布出去。就说，新任府主李寒舟，自知先前手段太过激进，得罪了我等冥海城的顶梁支柱，特在望江楼设宴，赔礼道歉！”
“如此一来，他李寒舟刚刚用牧家的血建立起来的威严，顷刻间便会土崩瓦解！届时，全城的人都会知道，他天子府，在我们五家面前，依旧要夹着尾巴做人！”
“传我令！”常万里一挥手，声调拔高。
“就照此办理！我要让整个冥海城都看看，谁才是这里真正的主人！”
……
一道惊人的消息，如同长了翅膀般，在短短半日之内，传遍了冥海城的大街小巷。
“听说了吗？天子府那位新来的李府主，要请云家，陆家他们五方势力的主人吃饭！”
“吃饭？我听到的版本可不是这样！据说是李府主之前灭牧家杀戮太重，引得天怒人怨，现在扛不住压力，要摆酒赔罪呢！”
“真的假的？他不是刚把牧家给平了吗？那可是能召唤禹皇天书虚影的猛人啊！”
“哼，那等禁术，岂能说用就用？我看他就是个银样蜡枪头，一招鲜吃遍天，现在底牌用完了，自然就怂了！”
一时间，城内议论纷纷，暗流涌动。
那些刚刚将赋税补齐，对天子府心生敬畏的二三流势力，此刻心思又活络了起来。
……
张家府邸。
“家主！”
张家长老张云峰高声呼喊着，满脸兴奋地对家主说道：“家主，天赐良机啊！这李寒舟果然是撑不住了！我们之前交上去的那些赋税权，我张家便可以想办法再拿回来！”
而另一边，王家。
王家家主王景山听着下人的汇报，却是眉头紧锁，训斥着厅内几个蠢蠢欲动的族人。
“都给我把心思收起来！你们忘了牧家那数千颗人头是怎么落地的吗？”
他眼神凝重，沉声道：“这位新府主行事，诡谲莫测，绝非表面看起来那么简单。赔罪宴？哼，我怎么闻到了一股血腥味！”
“在事情没有尘埃落定之前，谁敢去触天子府的霉头，别怪我执行家法！”
有人激进，有人观望，有人畏惧。
整个冥海城，因为一场尚未开始的酒宴，被搅动得风起云涌。
……
天子府，书房。
孔令方躬身站在书案前，将外界的种种流言蜚语，一五一十地向李寒舟汇报，脸上带着几分忧虑。
“府主，如今城中谣言四起，都说您……您这是要向五大家族服软。”
李寒舟依旧在翻看着卷宗，头也未抬，神情平静得仿佛外界的风雨与他毫无干系。
直到孔令方汇报完毕，他才缓缓放下书卷，脸上暗藏着一抹若有若无的笑意。
“让他们说。”李寒舟的话语中透着一股洞悉一切的从容。
“说得越远越好。”
……
是夜，月黑风高。
醉仙楼深处的一间密室之内，灯火通明。
陆家家主陆智扈，常山宗宗主常万里，云家家主云飞扬，百里剑冢的当代剑主，以及天心佣兵团的团长。
这五位跺跺脚，就能让冥海城抖三抖的大人物，此刻正齐聚一堂。
香茗袅袅，酒酿飘香。
气氛却不似品茶论道那般闲适，反而充满了某种联盟形成前的亢奋。
“想必天子府那小儿的‘赔罪宴’，诸位都收到了吧？”陆智扈率先开口，语气中带着一丝调侃。
“何止是收到了！”常万里一拍桌子，哈哈大笑道：“我已命人将此事传遍全城！现在，恐怕连城门口的乞丐都知道，他李寒舟要向我们低头了！”
天心佣兵团的团长是个面容清秀的男子，他冷笑着。
“那小子灭牧家时，确实有两下子。但我等……可不是牧家那愣头青！所谓的赔罪宴，估计是实力不够面子上又挂不住，欲要晓之以理了。”
“不错，他手握禹皇天书，固然厉害，但那等禁书还能施展第二次？这位李府主是个聪明人，肯定会留下一次作为自己的保命手段。”云家家主云飞扬此刻也摇着折扇，微笑道：“我就不信他能为了天子府无私，直接不留余地！”
“此话说得极有道理！”众人纷纷附和。
一番商议下来，五人的信心愈发膨胀。
他们一致认定，李寒舟已经技穷，这场酒宴，不过是想找个台阶下，在保全自己面子的前提下，让他们象征性地交一点赋税罢了。
“明日的酒宴，我们都去。”陆智扈放下茶盏，眼中闪过一抹冷厉的寒光，为这次密会定下了最终的基调。
“但不管他李寒舟说什么，花言巧语也好，威逼利诱也罢，我们都要让他明白一个道理。”
他环视众人，一字一顿地说道。
“天子府想在冥海城立足，我们可以给他个面子。但是……他得趴着！”
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