夜幕降临，月华如练，皎洁的明月洒下清辉，照亮了大宋都城的每一个角落。包拯官府前，灯笼高挂，微风轻拂，带来一阵阵的凉意。此时的开封城，似乎隐藏着某种不安的气息，市井之间，纷纷传言，近日发生了一桩骇人听闻的冤案。
案子的主角是一个叫廖翠的女子，年方十八，身材婀娜，皮肤如凝脂，面容秀美，长发如瀑，宛若一朵盛开的雨后梨花。然而，近日她却被人狠心杀害，屍体被抛于幽静的山谷中，白皙的肌肤上满是淤血，死状极其凄惨，令人不寒而栗。
在案子发生后的第三天，包拯接到京城的差役送来的公文，上面只是简单地描述了案情，却让他隐隐觉得其中似有蹊跷。于是，他决定亲自前往现场查看案件的真相，带上了得力助手南侠展昭，和机智灵动的师爷公孙述，还有刚刚升官的王朝与勇猛果敢的马汉。
众人骑上马，风驰电掣，朝着案发地急驰而去。经过几个时辰的奔波，他们终于抵达了那幽深的山谷。此时已经人迹罕至，四周静谧，仿佛连空气中都弥漫着一股阴森的气氛。
“包大人，您看那边！”展昭指着一处角落，几个民众围在那里，神情惶恐。
包拯皱了皱眉，快步走了过去，问：“你们为何聚集于此？”
其中一位男子颤声道：“大人，听说这里有鬼魂作祟，每当夜深人静时，就有廖姑娘的冤魂游荡，惨叫声不断，令人心悸。”
公孙述一听，立刻撇嘴不屑：“鬼神之说，不过是无知者所为，咱们处事应以理为先，不能被迷信所惑。”
包拯心中警觉，诡异的传言背后，或许另有隐情。他与众人回到发案现场，仔细勘查，开始寻找遗留的证据。
就在包拯全神贯注审视尸体时，展昭也从周围寻找线索。他突然注意到地上有一只破旧的草鞋，鞋底带有某种特殊的涂料，似乎为他提供了一丝线索。展昭心中一喜，连忙将其拾起，展示给包拯。
“好眼力，展昭。这草鞋的涂料，出现在这里，或许就能追溯到凶手的所在。”包拯点头说。
四人开始围着尸体与草鞋，进行仔细的讨论。他们推测凶手必定是个熟悉廖翠的人，且在作案后诸事不慎，留下了证据。
“该调查廖翠的交际圈，拢共交了哪些朋友。”王朝开口道，神情认真。
马汉则想到：“我们还需要打听她最近所做的事情，了解这名女子在生前是否招惹了什么是非。”
经过一番周密的探讨和调查，他们得知廖翠恰在几日之前与一个名叫徐达的富家公子约会过，而徐达待人处事轻浮，常常向女子求爱，却遭到廖翠的拒绝。众人心中隐隐觉得，徐达或许牵扯其中。
于是，包拯决定亲自前往徐达的府上探查一番。打听得知，徐达性格张扬，府中一向是要强之辈，随侍左右的门徒个个把影子打得极为孝忠。
在徐府，包拯与展昭、王朝、马汉突然闯入，正看到徐达昏昏欲睡，身边痴痴傻傻的丫鬟们悉皆俊俏，个个肌肤如雪，风情万种。包拯不觉皱眉，示意众人低调行事。
包拯问：“徐公子，可曾见过廖翠？”
徐达闻言，眼中浮现一丝不屑：“嘿，虽然她长得不错，但那性格实在不敢恭维。她不愿意与我交往，我也懒得继续追逐，她虽美，却也只是一朵野花！”
展昭轻转目光，心中暗自思量，这徐达说话间虽显轻浮，却外表俊朗，也不乏风情。可此刻心中更觉反常，廖翠明明抱着“斯人独憔悴”之心，却被徐达轻描淡写化作野野英草，意图表明清白？
“徐公子，那日你们二人在何处相见？”包拯压低声音，饶有兴致。
徐达自负地一笑：“在后山的桃花林，何须诸位关心，我与姑娘一见如故，情话绵绵，何用再提！”
“这可不能言之轻松。”马汉冷冷道，“庙后有人推测，廖姑娘日前曾于桃花林遇害。”
徐达面色骤然变了，紧张的表情一瞬即逝，却在包拯目光注视下，意识到言语不慎，急忙调整心态，扬声道：“我与她见面时，确实尚有些斯文，但我并不会动手，何况我也在她身边绝无旁人！”
包拯不动声色，心中细细计算，若徐达不在桃花林，又何以如此情态？再加上草鞋上的涂料，种种迹象似乎在指向徐达。
正此时，展昭的脸色黯然，突然出声道：“我们须得调查他身边的仆人，看看有无其余殊纹。”
贯彻这一思路，包拯等人重新调集力量深入徐府，连夜开始搜查。
在一处偏房中，他们意外发现了一面淡粉色的绢帕，上面夹杂着几道发红的指纹，隐约间似乎若有幽幽的香气，像是美女体上的味道，这便是被证实的涂料。显然这面绢帕也与案件有所关联。
展昭微微一惊，“这便是证据了。”
经过审问，徐达府中的几个仆从告诉包拯，徐达曾对廖翠有过强烈的追求，虽然遭到拒绝，但仍记挂于心，还曾多次在其身边聚会。
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