包拯站在明亮的天牢外，黄昏的余晖洒在他笔挺的黑袍上，映出几分肃杀之气。深厚的黑黝加上一双炯炯有神的眼睛，使得包拯的威严和正义感愈发显得不可侵犯。此时，他面前牢中关押的是一名面色苍白、神情恍惚的女子，名叫宁绮，江湖人称“夜魅”。她是此次冤案的主角，莫名其妙地被指控谋杀自己的未婚夫，而如今她的命运悬于一线。
“包大人，求您为我做主！我没有杀他！”宁绮弯着身子，泪如雨下，脸上的忧虑与恐惧让她的肌肤显得更加白皙如玉，宽松的衣衫也掩盖不了她窈窕的身段。包拯沉声说道：“宁姑娘，你可愿意告诉我关于你未婚夫的情况？”
宁绮连声点头，她的声音微弱而颤抖：“我未婚夫叫苏毅，家中富裕，性情温和。出事那天，我正在青楼里唱歌，他却被人杀了，事后我根本没能赶回家就被抓了。包大人，您一定要相信我！”
包拯收起了指尖间的笔，深陷的眉头展现出思虑。他若有所思，随即挥手召来展昭和公孙述。展昭所到之处，始终是一股清流，与宁绮相比，他的英俊面庞虽显冷峻却不乏温暖：“宁绮姑娘，你有何不满，可将事情详细说来，我们会为你突破重围。”
公孙述则在一旁轻声询问：“包大人，您认为此案中是否有其他隐情？”包拯微微点头，目光透过牢笼，似乎在探寻什么端倪。
“我有一种不安的感觉，这其中似乎也许隐藏着更大的阴谋。”包拯沉声道。
展昭则回忆起这案子的起因：“听闻苏毅死前曾庄严与人谈论过一件对他来说至关重要的事情，而现在却没有人知道到底是什么。”他眉头一皱，转头对宁绮说道，“你有听到过他提起什么吗？”
“没有，他平时总是沉默寡言，似乎有什么负担。”宁绮摇头，但她的眼神却在闪烁，似乎有什么没有说出口的秘密。
于是，包拯决定亲自去苏毅的家中探查。他带领着展昭和公孙述，一行人到达苏家。他们顺利见到了苏家的家仆，家仆脸上隐含着莫名的神色，包拯不禁冷笑：“你为何如此模棱两可？这种大事你岂能隐瞒？”
家仆慌忙跪地，申辩道：“大人，我只是做事的，苏少爷临终的话我也未曾听到啊！”
包拯不待他进一步解释，径直走入苏毅的书房，四处打量。书架上的书籍整洁而有序，包拯注意到一个角落里，有一本封面封尘已久的书，名为《东风残月》，他轻轻将书取下，翻开那飘散着久远气息的书页，轻声说道：“你们快来看，这里有画！”
展昭与公孙述迅速移过来，才发现书中夹着几幅图画，三幅皆是少女，她们的容貌都有些相似，身着华丽的服饰，脸上却都流露出苍白之色：“这三幅画为何存在此？”
包拯细细端倪，心中逐渐清朗，似乎找到了一个能解释整个案件的线索：“这其中必有名目。苏毅若对她们有所执念，不知是否与她们有关的事会引起了他的躯亡。”
展昭立马察觉到其中微妙：“大人，既然她们的身形如此纤细，那是否可以推测她们的身世有什么秘密更具关联？”
“好，便让我们去查探这三名女子的身份。”包拯果断道。
经过一番打听，包拯、展昭几人终于在城内找到了其中一名女子，她名叫花如玉，是青楼中名动一时的花魁。在青楼中，花如玉的装扮绝美动人，披着华贵衣裳，肌肤白皙如雪，双眸流转间透着几分妩媚，却又隐隐传来一丝惧意。
“你可知苏毅？”包拯直入主题。花如玉紧张地抬头，连声否认：“我……我只知道他是有未婚妻的人，我根本与他无冤无仇。”
包拯眯起眼睛，不放过她神情中的变化：“你躲避的问题，是不是与那张画有关？”
花如玉吓得面色苍白，只得哀声解释：“我没有杀他，真的没有！苏公子生前曾寻我谈过，但绝无谋杀之意，他只是一心想要帮我……”
“帮你？”展昭敏感地追问。“为何要帮助你？”他越发紧逼。
花如玉心虚之下，讲述了一场隐秘的感情纠葛：“苏毅曾参与帮我还债，他知道我被迫栖身青楼，因此想让我脱身，我只是一味心存感激，但他却让人发现了我的身份，却始终没有对我有过任何非分之想……”
包拯眉头微皱：“你说的这些并不能解开此次冤案的真相。苏毅被毒死在你寻求帮助的过程中，你难道一点都不知道？”
花如玉面如死灰，绞着光滑的手指，咬着下唇，最后无望地晃了头：“我真的不知道他为何会死，我从没有想过……”
就在此时，王朝和马汉也相继赶到，他们调集了附近的伙计，要找回一些线索。
“我听说不远处的山庄近期有人出入可疑。”王朝开口道。
二人即刻驱马往山庄而去，沿途不断询问路人，无意间得知近来的山庄中曾被抓获过一个可疑的刺客。此人被捉时就提到曾受命于阴暗势力潜入青楼探查情报，以便围绕苏毅展开暗算。
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