贾老太太与王夫人，为宝玉定下史湘云，本以为宝玉会因此又生出痴劲儿来，不想宝玉却坦然接受了此事。
走礼之时，宝玉如提线木偶一般，走完小定。
宝二奶奶定下了，袭人松了一口气，不是林姑娘就好。
史大姑娘，自己与她幼时也有一份情谊，想来是容得下自己的。
自此，湘云来了荣国府后，袭人越发的殷勤小意，怡红院里小丫头，私下里都笑她：“跟个哈巴狗儿一样，知道的，是讨好大妇，不知道的，还以为是哈巴狗儿讨好主子呢。”
“哈哈哈哈，好个促狭的丫头，人家可是花姨娘，素有高志，岂是你我可比的。”
“跟哈巴狗比，那我比不了，毕竟我又不是哈巴狗儿。哈哈……”
袭人抿唇，听见旁人的嘲讽，沉默不语。
私自与宝玉成事后，这样嘲讽的言语，也不是第一次听见了。
袭人从不因此后悔，即使再来一次，自己同样会这样选择。自己品貌不甚出众，若不是占了先机，这姨娘之位也轮不到自己。
贫苦无依的日子，是再也不想过了，也不想回家，再被卖一次了。
徐乐翻动书页，想从史册中得到些启发，现如今的时局，越发的看不懂了。
木棉端着茶盘进来，对徐乐行礼道：“姑娘，院门那边，有个妇人求见姑娘，自言夫家姓倪。”
徐乐翻动书页的手微微一顿，对木棉道：“将人请进来。”
木棉应声下去，将倪二嫂带了下去。
倪二嫂跟着木棉进了梨香院，一路上木棉的小嘴就没停过。
“嫂子是怎么跟姑娘认识的？找姑娘有什么要事吗？”
“嫂子家住哪的？家里是什么营生？”
倪二嫂家的讪笑：“小姑娘，嘴皮子真利索，这路上都不带停的，我一时间，不知先回哪个才是。”
木棉闻言，不好意思道：“嫂子恕罪，我自来多话，爱打听，为此姑娘说了我两三遍了，总改不了。”
倪二嫂道：“既如此，还是改了吧。我夫家是给徐姑娘管田地的中人，跟徐姑娘常有来往，徐姑娘不喜多嘴舌的。”这也是倪二嫂好心的提醒了。
木棉将倪二嫂领到，徐乐住处，徐乐对木棉道：“去柜子里抓一把大钱，去厨房那边要两碟子点心，再泡壶好茶来待客。”
木棉应声，抓了一大把铜钱就去厨房那边了。
徐乐请倪二嫂坐下。
倪二嫂眼珠子四处打转，见徐乐点点头，就凑近低声耳语，将陈家那边的情况告知徐乐。
“白芙蓉那边已经准备好了，那药也一日日用着，只那陈林实在是警惕，白芙蓉近不了身，又不敢表现太过，怕人察觉。”
徐乐思索片刻道：“告诉白芙蓉，只盯住陈锋就行，陈林那边，我另有法子。还有，离近婚期，白芙蓉该有孕了，我也好借此事，先夺后宅之权。夺了后宅之权，才好谋划其它。我们的那些人，进去了几个？”
“进去了七个，陈家这两日，买了一批丫鬟跟仆人，我们二十七个人，只进去了七个，因着是新买的，年岁也不大，打探不了什么有用的信息。还有就是，这怀孕也不是说怀就能怀的……”倪二嫂回道。
“无妨，你去西北胡同，找邹记药铺，去那里抓一帖下火的药。药铺里有个阴阳脸的药童，你对他说‘黄连苦口难以下咽’，他自会助你。”徐乐道。
徐乐先前，叫倪二收拢了一批乞儿，养了几个月，教导他们规矩，作为探子渗入陈家。
这世道卖儿卖女的多，更多是被抛弃的乞儿，这些乞儿命贱，百个当中，唯有一二个能活到成年。
徐乐给这些快饿死的乞儿一口饭吃，这些乞儿就愿意为她卖命。
这个世道，人命不值钱。
倪二嫂点点头，就坐在一旁的绣墩子上，与徐乐说起了佃租之事。
过了好一会儿，木棉端来两碟子点心，一壶热茶，满面笑容的对徐乐道：“方才奴婢去厨房拿点心，掏出钱来，厨房的管事不肯收，说姑娘若是想吃什么只管去厨房要，他们立即送来，若有什么吩咐，只管说，还说能给姑娘跑腿，是他们的福气。”说着，木棉将先前抓的大钱拿出来，给徐乐看。
徐乐道：“既然如此，这钱你收着，算赏你的跑腿钱。”
木棉欢欢喜喜的应了。
徐乐请倪二嫂用茶，闲话了几句，就送倪二嫂出去了。
倪二嫂出了门，就绕道去了西北胡同那边，问了两个人，才找到邹记药铺。
这铺面不大，就一个年轻大夫坐馆，铺子里没什么人，只有两个街坊在与大夫说闲话。
柜台那边，有个阴阳脸的药童，额头到眼睛处，有一大片微微凸起的青斑，瞧着有些吓人。身形瘦削，身前微微凸起，倪二嫂混迹市井通晓世事，觉得不对便细细一瞧，便看出这药童竟然是个姑娘。
可惜了，一个姑娘长了这么张脸，日后怎么嫁得出去？
坐馆的小邹大夫瞧见了倪二嫂，就问：“大嫂是抓药还是看诊？”
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