很快迎来了陈木前往国宾馆参与最后一轮筛选的一天。由于是最后的一环选拔赛，因此他早早地抵达目的地接受例行检查，在身份得到验证之后才得以入场。这一关设计颇为严格，可能是为了避免任何形式上的不公正吧。
随后参赛的所有人都聚集在昨日举行仪式的大堂。等到所有人各就各位后，裁判才缓步出现，说明此次选拔的重要事项及规定。本次也是最严厉的关键时刻，设宴共有50桌，除了接待国内来宾，还有一些来自海外的驻华使节们应邀出席。
餐厅内座无虚席，参赛者中有许多人还是自家团队的成员。陈木也渐渐意识到了这次比赛的与众不同。与之前的几次预选赛相比，这次的决赛更像是小儿科的升级版。
不过陈木并不怎么紧张，毕竟宴会是他所长，之前也有过多次实践经验。
令他稍稍有些不确定的地方在于外国人的口味。毕竟淮扬菜的烹饪并不是一件轻松的事。
这次决赛要求每人完成四个菜和一个汤，这既是为了宣传国家节俭的理念，同时也考验厨师们的功力。值得一提的是，这五道菜品全都是热菜，其他冷盘如拼盘或者甜品等皆不在考核之列。
具体而言，本次指定的“四个菜一道汤”为：三丝鱼翅、二种做法的大虾、草菇盖菜、椰香蒸鸡及竹笋芙蓉羹。
此外还有几项可以选择制作的冷菜：例如酱鸭、卤猪耳、白斩鸡、腌制黄瓜以及糖酷大白菜等。而对于甜点来说，选择不多：春卷、红豆面包、烧饼和千层糕。
但选手并不需要做出全部，只要选择几样自己的拿手好戏即可。上交后再由评审进行评价并给出分数，获得最高分的人即胜出。制作冷盘的也需要提供两款菜品，最后评选出四人来，总共会有九位主厨进入下一步的赛事。
其他参赛者则需要负责配菜或制作水果和甜点。
听到规则后，所有人都陷入了沉默，并且开始思考如何选择菜品，以便在此选拔中脱颖而出。陈木最终选定了自己最拿手的一道菜肴—椰香蒸鸡作为他的竞品。
比赛随即开始。各位参赛者领取各自所需的食材后开始了准备。其实椰香蒸鸡是一道很常见的菜，有很多选手选择了它。但这对陈木来说毫无压力，压力反能激发他的斗志。
按照计划，他的主要材料有：一小只嫩鸡净重五百克、一只新鲜的椰子，辅以适量的各种调料。
然后他细致地将鸡肉切成小块，去除鸡骨，准备好调料后将它们一起放入已开壳的椰子里开始烹煮。大约半小时过后，添加少量盐巴与鸡汤提味。因为仅选择了一道菜制作，很快就搞定了。如此一来就能更早地呈现自己的成果。
当所有人都把菜品准备好的时候，已经是大约一个小时以后的事情了。
加上评委们还需逐一品尝每道菜肴，前后花了两个小时才算结束。
当宾客们心满意足地擦了擦嘴，从他们脸上洋溢的表情便能猜出，这场宴会令他们颇为满意。
待各评委给出分数后，统计员才开始逐一汇总得分情况。选手们则趁着统计间隙，品尝起了早已备好的小点心。常言道，“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌”。
又过了半小时左右，众人已酒足饭饱。
统计员也终于汇总完毕，并将成绩单递给了项目负责人。与以往一样，公布结果的任务自然也落在了他的身上。
在这样凝重而又紧张的氛围中，就连陈木也感受到了些许压力。在场的所有目光齐刷刷聚焦于负责人身上，希望能够尽快听到属于自己的那个名字。
为缓解这份压力感，负责人大方地清了清嗓子，没有再拖延，很快宣布出了评选结果。果然如众人所料，此次以椰子蒸鸡脱颖而出的是陈木。
听见自己的名字被念到，他嘴角轻扬，但并未表现太多惊奇之情。
其他菜式亦评选出了优胜者，获选者四周洋溢着欢乐，而被淘汰者则难免长叹一口气，满心都是难述衷肠的遗憾。
不过相较于那些早早被淘汰的人来说，他们能够参与此次评选已然是一种成就，并可从此汲取经验，努力进步。
清退所有非相关人员后，陈木及其他八位获胜者一同被项目负责人引荐给一众来宾，邀请他们简短介绍一下自身，借此增加大家的认识度。轮到陈木时，他只是简单介绍了自己的工作经验及姓名，并未过多透露其它信息。
话说的太少或太多都会引来他人议论，适度低调总归为最佳策略。然而即便如此，这位年轻才俊仍引起了所有人的震撼：原来这位厨艺了得的小伙子竟然仅有二十二岁的芳龄，是在场中最年轻的面孔了！
在国家宴会厨师人选的选择上尚能如此年轻便脱颖而出，在场诸君不由得纷纷啧啧称奇。若是回看自身当年青涩之时，或许也难以达到这种境界罢。此番众人皆发自肺腑鼓掌致敬，这不仅是对他才华的认可，更包含一种钦佩与共鸣之情——特别是上周选拔过程中就有选手注意到陈木的存在，虽彼时多数未敢相信他会入选。
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