率先奔入后院的那匹红鬃大马，一脚踏碎了不知几时滚至路中间的空酒坛，清脆的碎裂声并未造成马匹有任何步伐滞乱，仍是从容向前两步，才在骑手控绳中稳步立停，在火堆光亮的映照下，马身皮毛油亮如锻，而那名端坐马上的骑手，虽一时瞧不真长相，却也给人一种高大魁梧不逊于韩猛的感觉。
不同于前，驿长这回没有同步出现，反倒是等到剩余七匹高头大马也在火堆前全数停稳，才在堂屋后门处看见他的身影，再在看见除前马外其余人都已下马，也才走入后院。
而那名领头的汉子则在驿长来到身侧方跳下马来，除将马绳交出，暂时也未见与驿长有任何交流，却是第一时间大踏步走向那六个围火欢唱的。
已经起身站立的六个人，分明也都是大高个，但随着汉子的接近，其自带威压竟也迫使这几个壮硕汉子都不自觉低下头去。
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如果说傅陵他们早先还只是好奇外头六个人的来路，随着后续人员的增加，就连傅陵自己也加入了侦视行列，三双眼睛都在门内死死盯着后院正发生的一切。
尽管未有听见确凿的称呼，单就院中众人当前所表现出的肢体语言，也足以认定新来的这名大汉就是这群人的首领。
但相比大汉跑马登场时发出的那声力量十足的暴喝，此刻站在六人身前的他，虽是明显居高临下训斥的姿态，但说的什么，房舍这边却是半点听不到。
至到那人将头转向驿长，而驿长再次靠近，这人的说话声才清晰起来，不仅听出是用的流利官话，就连声量也恢复如常，不仅表明了是大大方方在讲，甚至可以说是为了要让所有人都听见。
而那名大汉所讲内容，倒也简洁明了，先为前面几人的行为放浪表示歉意，又命令那几人即刻清理收拾，还驿站整洁干净，末了才朝着堂屋方向冲驿长一抬手。
转眼间，六人已麻利收拾起来，其余人则跟随大汉，与驿长一道往堂屋走去。
房舍之中，傅陵是最先离开门后的，伴随着另外两人不约而同长吁一口气，他却冷冷说道：
“你们说，他们到底来了多少人？”
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早在前头六人出现时，凭借马匹信息，傅陵已经发现关联人数再怎么算，至少也得十几个——此时加上刚到的这几个，当前人数的确已经有十四人。
若是寻常的十四名驿卒，这个人数算不得多，可要是“西关驿”的人，却得另说。
齐国之边境防务，是以边军为作战核心、并联动各边境关隘及驿站的守备力量所协同构成，除战时归属前线最高军事指挥官统一节制，日常此二者却各有分属——前者直隶国家军事统帅，后者归于地方治理。
因此，像傅家这种世袭爵位且几代人扎根边塞的戍边世家，他们所统领的守军，跟关隘驿站的守军是有本质区别的。
但，“西关驿”却又不是一般边境关驿。
因其地势独特险要，日常守备人数虽比不得像韩猛指挥的先锋营，却也远高于其他关驿，人员更是从边军直接分遣的正规军士，接受西部军的统一指挥，明面上以“驿”称之，实则却是边军之前出“岗哨关城”。
这才是傅陵不得不正视当前发现的真正缘由。
且不说“关城”的兵士派遣向来有极其严格的限制，非直面军事威胁或明确上令，严禁任何形式的人员调动，就边军而言，十四人的队伍，足以形成具备足够威慑力的“作战力量”。
他们可以是单一能力的最强，譬如覆盖某个区域的全面侦查，又或战斗中的先锋伏击，更可以是工事维护的坚固核心。若是一个多人才汇集的小队，则无论去了哪里，更是可以轻松达成破坏的最大化。
正因如此，这样一支西部边军小队若“舍近求远”取道北线进京，纵然进京手令是真，此等行进路线亦是明显违反常理，于不知内情的沿途军镇眼中，极易引起不必要的麻烦及联想。
况且，队伍的行动马匹还是西关本驿的，这又触及另外一条律令。
律法明示，凡边境关驿之马匹，不得长期脱离属部，超期未归者，视同盗马，轻者也得杖五十，更别提西关马为军马级别，论罪可以“擅自发兵”外加“盗毁军器”并处，那可就是掉脑袋的事了。
单就白天已经见到的那两匹西关马，别说外边那些西关人，就当前“雁回驿”的驿长，追究起来也跑不掉。
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韩猛抬手摸了摸下巴，道：
“会不会他们真有什么任务在身上？要不然说不过去，这真要查起来，有一个算一个，都是死罪。”
陈恪倒像边想边说那样语速极慢：
“西关驿那种地方，非战事不得集体行动，别说十四个，就四五个都不能随随便便一块儿外出，有也是他们站内与前哨驿亭的守卫轮换。”
韩猛一听，嘟囔一声后说道：
“我反正还是那句话，这里的驿长不像傻子，不可能跟没事人一样招呼他们，还把马借出去。今晚咱们警醒点就是了。”
傅陵却在这时忽然凑近陈恪，小声问道：
“刚刚才来的这个带头的，虽然看不清长相，但是他后来跟驿长说话时，我总觉得这声音好像听过。”
“嗯？”陈恪疑惑道，“听过？能想起来是什么时候？”
傅陵停顿了一下，却还是摇了摇头：“想不起来……刚才听见的也就那几句，可就是莫名觉得熟悉。”
陈恪皱了皱眉，道：“西关驿——咱们那边跟西关驿也不打交道啊。”
除非协同作战和某些公务，否则北境和西部两地的边军，确实不存在往来。
再者，从版图来看，西关驿的确切位置还更偏于西南部，是以更不可能直接与驿站方面有关联。
所以，别说陈恪疑惑了，傅陵说完自己都迟疑了。
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