果然，再下一秒，就听淑兰朗声道：
“你也不要劝我，今日这事我定要理论出个所以然来，现在不把场面挣回，真要放任此等气焰长久，日后这把火敢烧的，又岂止我那几本书？”
蒙眼縠条已经去除，宁玉也怕自己的眼神轻易暴露，故此只保持看定一个方向，但还是以惊讶口吻问道：
“姐姐的书怎么了？”
淑兰却未应答，而是反身又进了屋去，这次很快出来，手里也多了东西。
宁玉依旧不敢有多余眼神，勉强借由淑兰的靠近扫见那东西是锦面的，方方正正，猜度应该就是书册被包裹在锦帕里面。
而淑兰也只在宁玉面前稍微一停，便就朝垂花门方向转过脸去，道：“你且自在地屋里坐着，我去去就来。”
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且不说淑兰的父亲身为礼部官员，本就深谙典章、精通仪制，便是淑兰自己，生活在此等门庭，自幼耳濡目染、兼得父辈亲授点拨，对于包括婚丧嫁娶在内的诸多人生仪礼，亦是早早接触了解，这份见识，不仅是其内在素养，更是外在可凭的社交资本。
故此，自家表哥今天这场婚礼，几时几点要做何事，淑兰自是了然，看似怒气冲冲不管不顾，实则心里有数。
不过，淑兰的丫鬟小翠却是被吓得不轻，尤其当淑兰闷声不吭走到半路突然拐出游廊往另外方向疾走而去，本就不熟悉这家路道的小翠，眼看一下就被自家小姐甩开一段距离，登时煞白着脸往前撵去。
好在淑兰也没真就跑远，只不过绕了下花丛去到游廊另一端，重新跟上的小翠则是抹着泪哭道：“小姐！小姐您这是做什么呀！”
不想却见自家小姐已经在冲她打噤声的手势。
小翠不明所以，茫然看了四周一眼，这才看清彼此所在——不知是哪个位置的院墙，墙上除了规律的花窗，还开着一个海棠门洞，而小姐这会儿就倚在门洞边上，正偷偷往里探头。
反应过来的小翠便也蹑手蹑脚靠近，紧挨着小姐身后的她虽不敢跟着去看，也听得出里边明显有人说话，可她不敢细听。
刚才小姐回屋拿书，好巧不巧，要的其中一本书衣破了，小翠经历了搬书过程，能想到的就是抬书婆子那一段，可当她真的说出来，没想到小姐居然当场发难。
当时小翠心底就已七上八下，这一路跟得心惊肉跳，这会儿更怕有人突然经过，于是自顾走去看来路有无旁人，又忙忙走来低声央告：
“小姐，别看了，咱们还是走吧。”
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门洞后头，是位于两处院落之间的一个约莫五六丈见方的小庭院。
地铺青砖，正中留一直径丈余的圆，不以砖石垒砌，却是采用灰黑两色卵石圈出齐膝高的边，当中填入沃土，种入花木，而平铺于花圃外缘的那三尺宽的红砖锦边，既是标识，也是在这青砖黑土间添上一抹暖色，不使地面过于晦暗。
这圆圃只种一物，齐整修剪至腰高的植株，正是木芙蓉。
此花因一日三色而被称为“三醉芙蓉”，自夏末到晚秋为其花期，如今八月，正是步入花繁之时，而此刻枝叶间那簇簇粉白，正是木芙蓉最显着的晨间花色。
此地以粉墙圈围，墙上规律间隔留有花窗，每窗纹路不一而同，两头的海棠门也非正对，却是斜里相望。但无论从哪一侧的门外看进院中，既能将圆形花海完整收入眼中，还得后方粉墙花窗点缀，当真一眼一景。
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然而，本该是生活中的一处静地，此刻闹的动静却不小——
淑兰原本打算从这抄近路，才刚走过中间的花圃，就已听到那边门外有激烈的吵嚷声越来越近，当即抽身回转，等她闪身贴靠在刚才走入的这一侧门洞边往里看时，便就见着对面门洞外，确已聚拢过来好些人，且有一妇人中气十足的喝骂声破空传来。
淑兰正待细看，可巧那时小翠自后头赶来，当她让小翠噤声后再度转头看时，却就发现已经有几个人进到院中——
乍看是两方对峙，实则左边单独的那名妇人昂首挺胸，而妇人对面，则是四个婆子装束的人，只不过其中三个被反绑了双手跪着，站的那个，也是低着头。
那单站一侧受人跪拜的，正是沈妈妈。
似此四面有墙的围拢空间，寻常说话已足够清晰，故淑兰无需探出脑袋，沈妈妈与婆子间的对话已一字不漏传入她的耳中。
沈氏道：“她们几个都是你给保的，如今你也逃不了干系。”
立时就有一个着急应道：
“妈妈，我们不是故意的，小姐地方清净，我们这些粗人断不能多待，何况今天都是小姐的书本，更是不敢不仔细——”
“行了。”
伴随沈氏这一声打断，是一阵窸窸窣窣响。
而后是另一个声音：“妈妈，这几个不争气的和我，任凭处置，莫敢说一个不字。”
对话到这短暂停顿。
没听见声响的淑兰好奇探出半边脸，却是见到被绑的三个已经让小厮押着往那边门洞走，有个中途尝试挣开，可才刚转身，就被重新拉回。
就这么一下，淑兰便又看见另一件事：这人嘴已经被堵上了。
这发现确实让淑兰感到不适，便也准备原路离开，可没等转身，就听里边的对话已经再次继续。
沈氏道：“今天什么日子，她们没规矩，你好歹是老人了也不懂？还敢出这幺蛾子？也就是表小姐还不知道，否则别说告到老夫人跟前，单单跟她母亲说一句，我今天都保不下你。”
“今天这事，确是老婆子我的疏忽，那三个人——”
沈氏再次打断：“好了。你自然也知这里头的规矩，既做了保人，就不可能不受罚，三个月银米。”
“谢沈妈妈，老婆子——”
“好了好了，你啊，前几天我才刚听着老夫人在夸你，这保人的事以后少做。”
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