在仵作没有明确的说法之前，几方来去，拼的都是心中的承受力。
阿薇本以为，最先神神叨叨起来的会是文寿伯夫人，却没有料到，事情突然横生枝节。
五皇子妃的二姐、应蕊不见了。
听闻嬷嬷来报时，陆念剥橘子的手顿了顿。
阿薇奇道：“确定？”
“文寿伯府今儿人手进进出出，应蕊婆家那儿也乱糟糟的，”闻嬷嬷答道，“外头都还瞒着，但八九不离十。”
“瞒着也正常，”陆念掰了瓣橘子递给阿薇，自己也吃了一口，顿时眉头紧皱，赶紧把阿薇手里的那瓣又抢回来，“别吃，酸得厉害。”
漱了口，陆念又道：“女子失了行踪，甭管是十几岁还是几十岁，能瞒自是都瞒着，但应蕊好端端的……”
好像也不能说“好端端”的。
陆念凑过去问阿薇：“会不会是敬文伯夫人……”
“不像，”阿薇直言道，“敬文伯夫人不像是会做出这等举动的人。”
陆念听完，若有所思地点点头：“那，我就只能往于家夫人身上猜了。”
天底下，会因为女儿的死而失去理智、不管不顾的“母亲”太多太多了。
陆念猜对了。
应蕊正是落在了于家夫人的手中。
年过半百的老夫人，脸颊内陷，凸着眼睛、全是豁出去了的凶相。
要让阿薇来看，于家夫人比起开棺那日她远远看到的样子，仿佛又老了许多。
想来，应当是仵作迟迟没有给出明确的说法，她饱受煎熬。
于家夫人端坐椅子上，死死盯着应蕊。
应蕊被捆绑住手脚、塞住了嘴，起先她并未认出“主犯”，正为了自己的遭遇而害怕不已，等认出了于家夫人，她的心反倒落了下来。
不是莫名其妙的人与事就好。
起码，现在她知道对方因何而来。
于家夫人开了口，声音嘶哑：“是不是你们害了我女儿？”
应蕊摇头。
于家夫人又道：“我知道你不会认，但我也知道，一定和你们文寿伯府脱不了干系。”
应蕊一脸无辜地看着她。
“我不是你母亲，我不会心疼你，所以你不用和我装你那点把戏，”于家夫人冷声道，“我也实话告诉你，我女儿一条命，你们应家还一条命。
除非你告诉我下手的人是谁，要不然就是你了。
你们家中五姐妹，就你身边带的人手最少。
我柿子挑软的捏，你要怪就怪你自己为什么不像其他姐妹那样有排场。
一命换一命，我觉得很公平。”
应蕊瞪大了眼睛，先前才落下去的心又瞬间悬了起来。
她睁不开捆绑，只能呜呜呜叫了不停。
“你有话要说？”
应蕊小鸡啄米一般点头。
于家夫人看了眼嬷嬷，那身材健硕的嬷嬷上前，拿出塞在应蕊口中的帕子。
顾不上嘴角伤口，也顾不上狼狈留下来的唾液，应蕊不由自主大口喘息，颤着声问：“公平？哪里公平？您女儿的死跟我没关系！您要赔命也不该找我！”
“那我要找谁？”于家夫人问。
“找……”应蕊下意识要说什么，话到嘴边又止住了，反倒是眼泪簌簌滚落下来。
一半是怕的，一半是已经哭了那就哭得再惨些。
“都说您女儿是病故的，其余的事，我当真不知道。”
“哪怕她是被害了，那也该冤有头、债有主，您讨债不能讨我这里，不能讨到文寿伯府来。”
“您该去找真凶，您把我抓起来又什么用呢？”
于家夫人木着脸看她哭。
应蕊哭得梨花带雨，于家夫人满脑子都是“废物”、“没骨气”、“丑”。
女儿家，还是得像她的阿娴。
阿娴从小就是个勇敢的姑娘家。
走路摔了、自己爬起来，跌得狠了，眼泪涌出来了，也不会只哭不努力。
上房揭瓦、爬树摘果，阿娴的精神头丝毫不输给她的哥哥们。
她太喜欢阿娴了。
喜欢她像初升的太阳一样的朝气蓬勃。
可明明是最美的二八年华，日光坠地，永入黑暗。
于家夫人为此恨了小姑子与周沅十余年，也恨不顾她反对答应了亲事的公婆丈夫。
她知道这其实怪不了他们，但她总得恨些什么，靠着这份恨、度过丧女的岁月。
现在，她又有了新的目标。
于家夫人问：“不是文寿伯府，那是谁？”
应蕊惨兮兮道：“我不知道……”
“性命与名声，”于家夫人一字一字道，“你说不是你们害了阿娴的性命，但你们踩了她的名声！”
“她和阿沅说亲，她被克死了，就是她命不好。”
“你们家拒亲，你妹妹大富大贵。”
“你文寿伯府要攀高枝是你们自己的事，但你们凭什么踩着阿娴的命往上爬？”
“所以，还是一命还一命。”
应蕊哭不下去了，她和于家夫人根本说不通。
这命怎么能等同呢？
再说了、再说了……
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