腊八。
城中寺庙、勋贵官家，皆有搭棚施粥。
陆念天未亮就回了定西侯府，祭拜了母亲之后，又赶回善堂来。
善堂也要施粥。
昨日，阿薇就把各种料都泡上了，四更天起来熬煮，等陆念回来时正好出锅。
与善堂里的老人孩子分了后，余下的装入大桶中，抬去门口。
陆骏和陆致跟着来了，陆念不浪费任何一点劳力，指挥着他们又是搬桌子、又是抬大桶，拿着勺子施粥。
算不得多么辛苦，但一上午站下来，手上又不停，还是让陆骏的胳膊肩膀酸胀不已。
陆致正是长个头的时候，陆念没让他舀全程，差不多了就放过了他。
“万一压成了矮冬瓜，列祖列宗会伤心。”陆念如此道。
陆骏心说施粥半日和长不高没有关系，但也舍不得儿子累坏了，算是默认了陆念的说法。
陆致去了后院，搬了把杌子在厨房坐下，又从阿薇手中接过一碗腊八粥。
粥不稀，但也称不上厚，该放的料都放了，只是一勺下去能盛起来的有限，入口一尝，滋味寡淡。
陆致一吃一个目瞪口呆。
他还是头一次，在阿薇手上吃到不好吃的东西。
“取了粥的，会怀疑你的手艺，也许还会怀疑广客来。”陆致咋舌。
阿薇瞥了他一眼，道：“这里是外城，来取粥的百姓只晓得这儿是善堂，再灵通些的晓得是有侯府背景的善堂，可没人在乎是谁熬的粥，内城又开了什么酒肆。”
陆致听进去了，却也有不解的地方：“那也能做得好吃些吧？”
“你知道腊八粥怎么才能好吃吗？”陆念坐下来，问。
陆致一边想，一边道：“红枣要甜，花生脆一些，葡萄干要多，不能煮得这么薄……”
“你要求还挺多，”阿薇呵地笑了声，“再给你添一把杏仁、核桃仁，多放点桂圆，我再加点了冰糖……”
陆致连连点头。
“想得美！”阿薇道，“那是定西侯府富贵的长孙公子吃的，不是领善堂施粥的老百姓喝的。”
“母亲办善堂，不是一月两月，她是奔着一辈子去的。”
“善堂的进项就这么多，但开支、只要你想，花钱比流水还快。”
“所以要把握好度，对善堂而言，让百人吃饱，远比让五十人吃好重要，吃一年、比吃半年重要。”
“不止是施出去的，善堂里养活的人的吃食也是如此，不饿肚子、不冻着，素的多、荤腥少。”
“善堂这地方，是让活不下去的人有一条活路，而不是让人吃香喝辣。”
“若在这儿能吃得好、穿得好，又有多少人还愿意在外头辛苦谋生呢？”
“这里若是比寻常百姓家里都好得多，那做儿女的把老人送来，做父母的把孩子送来，不全都乱套了？”
“真正需要善堂救命的人，就活不下去了。”
陆致听得很认真，甚至不知不觉间，把手里那碗不好吃的腊八粥吃完了。
虽说阿薇不是他真的表姐，但陆致依旧喜欢与她多来往，他能在阿薇这儿听到很多书院里接触不到的东西。
尤其是阿薇和闻嬷嬷相依为命的那几年，生活在市井之中，那是陆致靠蒙头想象完全想不出来的模样。
一手拿着火钳扒着灶底柴火，一手支着腮帮子，阿薇慢慢悠悠说话。
“我们离开中州后的那两三年，吃食上也是素的多、荤腥少。”
“背井离乡的两祖孙，老的老、小的小，可不敢漏财，姑母、父亲准备的银票，别说是在村子里，便是几个县城中，我们两人都算是背着金山银山了。”
“但不敢随意去钱庄，也不敢乱花钱，小心翼翼的，幸亏嬷嬷做素菜也是一等一的好吃。”
“后来，嬷嬷的厨艺有名气，搭上当地的四司六局，跟着他们与富贵人家置宴，赏钱多、赏的菜也多，就不用那么小心回避了，可也要收敛些。”
“菜要好吃就得舍得下料，肉多、油多、酱多，嬷嬷又是那等好手艺，一开火从胡同这头香到那头，家家户户都知道我们又吃好东西了。”
“有些人会故意让孩子来讨，有些是孩子吵着要吃、大人在家里打骂，我和嬷嬷也不是舍不得分出去，但总归不是长远之计，只能自己也少做。”
“毕竟，比起嘴馋难受，我和嬷嬷更怕麻烦。”
陆致惊讶：“还有你们对付不了的人？”
在陆致眼中，论嘴皮子，表姐不会输，论粗胳膊，闻嬷嬷更不会输。
“哪里敢啊！”阿薇失笑，“骂人打架，只闹到厢长里长那儿也就算了，万一上了衙门，我们可不能上衙门。”
身份来历都是假的，平时糊弄人还行，衙门里真要查起来，漏洞百出。
怕见官，就只能谨慎。
陆致听得目瞪口呆。
他见过有理腰杆直，也见过无理闹三分，但不管有理没理都只能隐忍的……
想想也是闷得慌。
尤其是，表姐还这么不喜吃亏，难怪会忍得只能磨刀切菜。
“那你一定很烦他们。”陆致道。
“也不算，各有各的难处，生活哪有这么容易，”阿薇放下火钳，拍了拍陆致的肩膀，“你只需想功课念得如何，他们还得愁银钱够不够这月开销。
所以，你得念好书，以后多赚银钱，才能源源不断地支援你姑母的善堂。”
陆致应了声，而后又皱了皱眉头。
阿薇看见了，问：“怎的？”
陆致纠结了好一会儿，才道：“我总觉得，表姐这些时日好像变了。”
阿薇一愣：“怎么就变了？”
陆致摇了摇头，他总结不出来，就是隐隐有那么种感觉。
阿薇见状轻笑了下，道：“我不是你表姐了，当然变了。”
陆致到底还是个少年，被阿薇敷衍过去了，也就不再多想了。
只是，阿薇自己是明白的。
从余如薇到金殊薇，她有些许磕绊。
给自己盛了碗腊八粥，阿薇默不作声地喝完。
外头天阴，眼看着又要下雪了。
倏然，她想起还在蜀地时陆念说过的话。
这种阴沉沉的天，最让人不畅快，好似所有将明未明的事情又被蒙上了一层雾，让人打心眼里烦躁起来。
或许，就像沈临毓说的，她该与他再好好谈一谈？
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