清沅在家中又等了一天。燕王派人送了东西并传了消息过来, 说叶姑娘的病好转了, 这天早晨在懿光园『露』面了, 安平公主还见了她。
清沅暂时放心, 皇后将棠婳放回到懿光园，仍让她靠近公主, 就说明仍想掩住这件事情, 不欲使外人知。这样将事情抹过去, 最最紧要的就是保住了皇后的颜面, 棠婳能平安度过这一关对顾皇后而言是顺带一笔, 对棠婳却是天大的好事。
虽然来人只说了个大概情形，但清沅能推断出棠婳这两天的经历——先是被皇后审问，然后被皇后藏在宫中一处没人知道的地方。等皇后与皇帝交涉一番，商议定了之后，才将棠婳放了出来。
但看这情形棠婳也不会在宫中再留很久了。清沅按捺着紧张, 告诉自己耐心等。
宫中这边，叶棠婳这两天仿佛去了地狱一趟回来，回到懿光园的头一晚，她噩梦连连。白天醒来之后神『色』郁郁，沉默寡言。安平公主一看就知道她受了一番磋磨, 再加上棠婳身边的人换了一批, 公主对棠婳也就淡了，只说棠婳病虽然好了, 但精神不佳, 只要她在自己房中休息, 不用到她面前伺候了。
如此一来，玉苓竟成了安平公主身边唯一一个能用的伴读了。
玉苓小聪明有几分，她也看出来棠婳这事情不简单，并不像表面上说的只是病了两天那么简单。棠婳回来之后，玉苓没有去看她，只是打发了一个宫女去送了一包茶叶。
宫女回来之后说棠婳气『色』不佳，也没说话，无精打采的样子。玉苓心中就更确定了，棠婳这是真一蹶不振了。
眼看着棠婳在公主面前失宠，玉苓心中暗喜，对她来说这说不定是件好事。她暗暗告诫自己可不能得意忘形，多嘴打探，万一知道什么不该知道的事情，把棠婳的祸事引到自己身上，那就得不偿失了。
玉苓盘算着这段时间她只要把公主黏好了，再没有人挡着她的光彩，皇后一定能看到她——她不像清沅那么轻浮，被燕王轻易得手。她也不像棠婳，长得那么妖娆，结果在宫里出了什么事都不知道，遮遮掩掩见不得人。
她安静，乖巧，不张扬，但宫里时兴的装扮在她身上也很妥帖，她一开始不是最亮眼的那个，但她运气好，到了最后就剩她了。皇后也会欣赏她这份福运的。
怀着这份心思，玉苓这两日神采越发好了，她小心翼翼陪在安平身边，只觉得安平对她似乎也比以往更亲热。
这天皇后召了安平公主去两仪宫，有事要与安平单独说。
玉苓就在隔壁和几个女官玩，她们正在为重阳过节做准备。重阳之后，听说皇帝还会安排狩猎，宫中忙不完的事情。玉苓就一边闲话一边帮她们誊写些东西。
正写着，太子过来了。一众人忙放下手中事情，都围着太子照顾了。太子面带微笑，与旁人调笑了几句，才看到玉苓也在。
他像是有些意外，又见玉苓微微颔首，虽不如先头离开宫中的清沅大方，但总有几分娇羞情致，他看着也微觉可爱。
他把玉苓叫到一边说话，问道：“这几日你是不是担心了？”
玉苓一时没明白，然后才想起来，太子一定说的是棠婳的事情。她点头道：“桐儿近来一直不舒爽，叶姐姐又出事，我心中愁得很。”
太子轻声道：“别怕。你就当做什么都不知道。”
玉苓觉得太子这话说得颇是亲热，又这样温柔劝慰她，听起来似乎是说她与棠婳是不同的。
玉苓柔声道：“我本来就什么都不知道。”
太子就笑：“这话不错。”玉苓一见他笑，心也酥了，又道：“我是个笨人，一心就知道陪伴公主。不像旁人，在宫中没几日，就得了好姻缘；或是又有些旁的心思。我只想好好当值。”
太子仍是笑，他又想起来了，玉苓到底有些小气。清沅都已经出宫了，她还要编排几句。
他本来是想让玉苓放宽心，但看来她其实不需要他宽慰。反而是不该给她太多希望。
太子没再与玉苓说下去，就离开了。
又过了片刻，安平公主那边就传话过来，说今晚留在两仪宫，让玉苓等人先回懿光园。
太子与安平公主一起陪顾皇后用了晚膳。
叶棠婳的事情，顾皇后已经都告诉他们了。太子是昨天知道的，顾皇后今天又告诉了安平。
顾皇后将安平召来就是说这事情的，她告诉安平要将剩下的三个伴读都送回去。安平立刻就问：“为什么？凭什么？”
顾皇后被她气笑了，她说：“凭我是你母亲！”
安平仍是一脸不服气，她坚持要顾皇后告诉她为什么。若桐儿是因为久病，那棠婳到底是怎么了。
顾皇后叹了一口气，她淡淡道：“我本不想告诉你……你听了之后，要答应我，不要怨你父皇。”
她这话一出，安平已经明白了大半。
顾皇后把事情大概说了说，只说要趁还没出大事，将棠婳送出宫。既然桐儿和棠婳都要出宫，单留下一个玉苓又挺显眼。干脆就一起送出去，这批伴读的使命就算完成了。过段时间或再重选几个。
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