回到京中之后，赵逊还向他的朋友吹嘘了好一阵，如何和燕王一起打猎，还在宴席上吹奏助兴。他这样无所谓，清沅也开始麻木起来，没有说他什么，扫他兴致。
接下来这段时日，清沅在宫中给皇帝上课，平时在家中给叶小鸾上课。
叶小鸾将会成为燕王妃的风声渐渐起来，甚至有人传说燕王在打猎的时候特意去陪叶小鸾骑马了，只不过好事要等到明年才能公布。
清沅知道这些事情都不属实，从打猎回来之后，燕王就没有再见过叶小鸾。弄得叶小鸾好像害了相思病一样，茶不思饭不想。清沅托郑十九问问燕王看看，燕王只说回头再说。
除了叶小鸾，京中还有一种说法，说乔煦的长女乔优优虽然不声不响，但她才是燕王想娶的人。她的父亲是倒顾的忠臣，因为顾太后迫害而死，这样人家的女儿才最适合燕王。
而且乔优优不知道为何，还得到了许家的支持。许婕妤剩下的亲人不多，因为燕王回来，他们也终于扬眉吐气。许家的长辈全都在催促燕王尽早完婚。许家不喜欢叶氏，因为叶家与顾太后到底还有千丝万缕的联系，而且叶小鸾太年轻了，恐难担事。
京中一时什么说法都有，只是大家都知道就算燕王已经把王妃人选定下来了，也要等到明年才办事。
年末时候，宫中定下了明年皇帝的新年号——永延。
人人都盼着明年顺当。这一年发生了太多事情，明嘉皇帝驾崩，燕王掌权摄政，朝中宫中一番清洗，直到冬天时候才算安稳下来。明年就是永延元年，终于能看到新气象了。
年末时候，有一个不速之客来到了京中诚国公府。清沅的小妹清泠终于从霖州跑出来了。
这两个月小妹一直说要来京中，只是清沅不同意——人人都觉得明年会更好，只有她知道自己是朝不保夕。这样的情形，她怎么能让小妹来京中？
只是清泠『性』子倔，她能不听大哥顾晟的话，就能不听大姐清沅的话。她已经受不了老家，终于自己带着两个仆人就跑了出来，顾晟只好赶紧写信给清沅。
清沅收到信的时候，小妹已经走了大半路程了。
腊月二十快过年时候，清泠到了京中。诚国公府的人接了她到府上，清沅早就等着她了。
清沅有好几年没见小妹了，乍一见小妹，还是呆住。
清泠长高了，现在与她差不多高，容貌更像父亲，更爽朗英气。让清沅吃惊的是，清泠竟然穿了一身男装。
她本就长得像俊美的小男孩，穿上男装，真有几分雌雄莫辩，像英俊的白面书生。
清沅一见她，就道：“跪下！”
她数落清泠一通，是为清泠一声不吭就从老家跑出来。
清泠也怕这个大姐，见大姐是真生气了，才对清沅哭诉，在霖州时候，就为退婚的事情，她被顾晟狠狠打了一顿，又被大哥二哥的两个嫂子反复嘲讽，甚至家里有些资历老的下人，都敢给她脸『色』看，把她的事传得到处都是。
“……总之，我再在霖州呆下去，就要被他们磋磨死了！我为何要在霖州受他们的气！”清泠大哭。
清沅最心疼小妹。清泠与她相差十二三岁，她当年刚入宫的时候，清泠还要人抱在怀里。父亲出事的时候，小妹才四岁，和现在皇帝差不多大。小妹几乎像她半个女儿。
清沅冷冷道：“你有没有想过，若是我在京中……也不能容你呢？”
清泠含着泪，委屈巴巴地看着大姐，道：“那，大姐至少等过了年再赶我走吧。”
清沅又好气又好笑，她算是看出来了，清泠一半是不愿在霖州受气，一半是想来繁华京城吃喝玩乐了。
她拿板子，打了清泠手心十下，要清泠下次无论如何不许一声不吭就走。然后才让清泠起来。
“你这衣服是怎么回事？”清沅这才问她的衣服。
清泠『摸』『摸』鼻子道：“我听说京中正风靡贵女穿男装。我就买了一套男装穿上。”
她转个身子，问清沅：“怎么样？还成吗？”
清沅笑着摇头，旁边的侍女也都笑了。
清沅道：“京中贵女穿的是改良过的男装，特意做的，颜『色』花头都有讲究，许多地方改得更精细，还必须要贴身做。哪像你，直接买一套就穿，这粗糙的！真是臭男人穿的。快脱下来！”
她到底偏爱小妹，立刻就要侍女去挑布料，给小妹量尺寸，叫针线上的人快点赶几套漂亮的男装给清泠。
清泠抹着眼睛，道：“我就知道是大姐最好。”
清沅叹口气，拉住她的手，道：“我话说在前头，你住在我这里，我不会亏待你。但你只能住到年后，最多到二月就回去。总之不能到三月。”
清泠好奇：“三月怎么了？”
清沅神『色』冲淡：“三月我有许多事。”
清泠就在国公府住了下来，平日也能帮清沅处理些事情。与清沅不同，她读书不多——她正应该好好读书的时候，家中出大事。清沅和顾晟忙着满世界奔波，母亲生病，西顾分崩离析，清泠很多时候都是下人照看，从小玩得心野了，不爱读书，只到能读写的程度。
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