次日清晨，赵清芷刚梳洗完毕，管家匆匆来报："大人，城南李府那边出事了！工匠们今早去修缮学堂，发现大门被人泼了黑狗血！"
赵清芷手中茶盏一颤，茶水溅在衣袖上。她深吸一口气："备轿，我亲自去看看。"
李府旧宅前已围了不少看热闹的百姓。朱红大门上触目惊心的血迹已经干涸，在晨光中显得格外刺眼。几个工匠站在一旁，面露难色。
"赵大人，您看这..."工头搓着手，欲言又止。
赵清芷面色如常："无妨，清洗干净便是。今日起加派人手，日夜轮守。"
她转身面对围观的百姓，声音清朗："诸位乡亲，皇后娘娘开设女子学堂，是为天下女子谋福祉。若有异议，大可光明正大地提，何必行此鬼祟之事？"
人群中有人小声嘀咕："女子读书，有违祖制..."
"就是，女子无才便是德..."
赵清芷正欲反驳，忽听一阵清脆的铃铛声由远及近。
一顶素雅的轿子停在人群外，轿帘掀起，走出一位身着淡紫衣裙的女子。
"好热闹啊。"女子声音如清泉击石，悦耳动听。她轻移莲步，走到赵清芷面前盈盈一拜："民女苏芷兰，特来报名女子学堂。"
四周顿时一片哗然。苏芷兰——京城最有名的歌伎，竟敢公然现身！
赵清芷眼前一亮，连忙扶起她："苏姑娘请起。你能来，是学堂的荣幸。"
苏芷兰直起身，环视一周，嘴角含笑："诸位不必惊讶。芷兰虽出身微贱，却也知'朝闻道，夕死可矣'的道理。皇后娘娘开此先河，是天下女子的福分。"
她声音不大，却字字铿锵。
人群中几个原本想嘲讽的书生，竟一时语塞。
赵清芷心中暗赞，当即命人取来笔墨，就在众目睽睽之下为苏芷兰登记入册。
"苏姑娘不畏流言，令人敬佩。"赵清芷低声道。
苏芷兰轻笑："赵大人才是真正的勇士。芷兰不过是...想看看自己能走多远。"
两人相视一笑，默契顿生。
消息如野火般传遍京城。
名妓苏芷兰报名女子学堂的事，成了街头巷尾最热的话题。
有人唾骂，有人好奇，更有不少闺阁女子暗中心动。
众人议论纷纷之时，一个身着华丽锦袍的公子哥从人群中挤了出来，满脸不屑道：“一个歌伎也想进学堂，简直是玷污了这女子学堂的名声！”
苏芷兰杏眼圆睁，正要反驳，赵清芷上前一步，挡在她身前，正色道：“苏姑娘有求学之心，何错之有？若仅以出身论人，那这世间多少有才华之人要被埋没？”
公子哥被说得满脸通红，正要发作，突然远处马蹄声起，一队官兵疾驰而来。
为首的将领翻身下马，拱手道：“赵大人，皇后娘娘听闻此事，特命下官前来相助，务必保证女子学堂顺利开办。”
众人一听是皇后娘娘的意思，顿时不敢再言语。
赵清芷心中一喜，向将领道谢。
随后，在官兵的护卫下，工匠们加快了学堂的修缮进度。
苏芷兰的举动，也如同星星之火，点燃了更多女子心中对知识的渴望，越来越多的女子勇敢地站出来，报名加入女子学堂。
三日后，报名人数竟突破了五十人，远超预期。
不仅有各府千金，还有商贾之女、医者之女，甚至几位民间才女也慕名而来。
然而阻力也随之增大。
郑元勋联合礼部官员上奏，称"女子学堂藏污纳垢，有伤风化"，要求严查。
更有甚者，几位报名学生的父亲相继被御史弹劾，罪名五花八门。
这天夜里，赵清芷正在灯下审阅学生名单，忽听窗外一声轻响。
她警觉地抬头，只见一片树叶飘落窗台，叶上竟用针刺了几个小字："小心火烛"。
赵清芷心头一紧，立刻唤来心腹侍卫："速去学堂，加强戒备！"
侍卫刚走，郑婉儿匆匆来访，脸色苍白如纸："清芷姐姐，大事不好！我刚偷听到父亲与人密谈，他们要在明晚..."
"放火烧学堂？"赵清芷冷静接话。
郑婉儿瞪大眼睛："你怎么知道？"
赵清芷将那片树叶递给她："有人报信。"
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
"我这就入宫面见皇后娘娘。"赵清芷起身更衣，"婉儿，你且回府，装作不知情。"
郑婉儿拉住她的衣袖："姐姐小心！父亲...他背后还有人。"
赵清芷点头，心中已有计较。
坤宁宫内，王月敏听完赵清芷的禀报，凤目含威："好个郑元勋，竟敢如此胆大妄为！"
她当即命心腹太监去请皇帝，又对赵清芷道："本宫早料到他们会阻挠，却不想竟用这等下作手段。"
张无忌很快到来，听完事情始末，龙颜大怒："传朕口谕，命禁军暗中保护学堂，务必人赃并获！"
次日深夜，果然有黑衣人潜入学堂后院，刚泼洒火油，就被埋伏的禁军当场擒获。严刑拷问下，黑衣人供出了幕后指使——礼部右侍郎周明德，郑元勋的心腹。
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