十月的天，灰蒙蒙的，天上的乌云像是被打翻了砚台里的墨汁，浓郁的化不开。
十来个官员提起步子走进气氛沉闷的中军官署，当先一个书生味很浓的文官一手扶正头上的乌纱帽，一手捧着一叠卷宗，神情严肃地走进节堂。
节堂里，孙稷侠正聚精会神地批阅各地呈阅的折子。这些折子已经内阁过滤了一遍，一些不太重要的折子便当场由黄道周、张若淳等阁老们朱批了。阁老们拿不准的大事才会送到孙稷侠这里来，由他签批。这样大大降低了孙稷侠的工作量，也不至于贻误大事，算是一个提高效率的好办法。
“臣等参见楚王殿下！”刑部尚书黄思勉、大理寺卿魏方两人带头拜道。
孙稷侠顺手做了个平身的动作，旁边的侍卫亲军统领万之武走过去，从黄思勉手里接过厚厚的一叠卷宗，放在孙稷侠面前的桌案上。
众人的视线顿时都凝聚在那一叠卷宗上面，仿佛那不是一张张纸，而是一条条鲜活的生命。
孙稷侠翻看着面前的卷宗，厚厚一叠，上面密密麻麻写着蝇头小字，无一例外，全是人名。这卷宗上面的绝大部分人，孙稷侠连面都没见过，更谈不上认识。
无数的人命，对他现在来说，只不过是一个个文字符号罢了。
一股肃杀的气氛弥漫在白纸黑字之间！
众人都不吭声，节堂里只剩下纸张翻动的声音。
从晌午到傍晚，黄思勉、魏方等人腿都站麻了，楚王殿下依然没有看完，但没人敢催。
孙稷侠也不着急，反复看了几个来回，想从卷宗里检查出点不合适的地方，却偏偏什么刺也挑不出来，因为里面的人名几乎都不熟悉。
他又大概估计了一下卷宗里面的人数，结果发现要处死和流放的人数，没有一万，也有八千。
终于，孙稷侠开始提笔在朱砂里来回蘸红。
一旁站了许久的魏方此时忍不住提醒道：“前吏部尚书艾丹臣曾当面劝谏何逆投降，后又主动弃官返乡......”
艾丹臣的名字赫然写在卷宗第一页的靠前位置，也是孙稷侠在这本卷宗上认识的为数不多的人之一。由于江西还在何腾蛟的控制之下，押送不便，其人目前还只是羁押在湖南提刑按察使的监狱里，等候发落。
魏方的意思，孙稷侠自然理解。
“死罪可免，活罪难逃，判其流放西北吧！”孙稷侠头也没抬的说道。
魏方躬身抱拳应是，身后便有大理寺卿的属官迅速在艾丹臣的个人案卷上快速写下“流放西北”四个大字。
等了一会儿，眼见再无人吭声，孙稷侠遂提起蘸满了朱砂的毛笔，在卷宗封面上朱批：准。
等黄思勉重新拿到卷宗时，众人终于恭敬领命。
孙稷侠此时神情十分复杂，挥了挥手道：“你们办去罢......”
一行人躬身告退。
大家走后，孙稷侠犹自坐在桌案前，看着那方朱砂，如同血一般红，脑海中还不时的浮现那些密密麻麻的人名......
发自内心来说，他并不想杀那么多人。要知道，他连满人都可以放过，更何况是汉人呢？
可他从“何家谋逆案”一事上得到了一个血的教训，那就是“除恶务尽”！尤其是在了解“三大案”真相以后，孙稷侠陷入了极度悔恨之中......他恨自己当初在长京时没有对何万财、何应微这等小人斩草除根，以致酿成今日局面！
既如此，那还不如一开始就硬下心肠来，斩草除根，不留后患！
孙稷侠的目光逐渐冷冽，此时或许连他自己都没意识到，一种从未有过的心态和情绪已经在他心里发芽......
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三日后的南京外城北郊，滚滚长江东逝水。
一大群蓬头垢面的囚徒在官道上被绳子绑成一长串，悲惨地被驱赶着缓缓行走，前后绵延数里。
囚徒们的前后左右全是凶神恶煞的官差，还有一队全副武装的骑兵随行。犯人们稍一不留神，便会遭到官差们的鞭笞。
六部、大理寺、都察院、通政司等各级衙门的官吏都早早到了刑场。
因为今天要杀的人实在太多了，为了加快行刑效率，左都督李玉承还特地从神鸦军抽调了一个营的兵力支援刑场。这两千头戴绿漆飞碟盔、身穿墨绿军袍、肩扛黑洞洞火枪的军汉们，列队整齐地站在刑场上，给人一种很强的压迫感，让刑场变得鸦雀无声，平添了几分杀意。
长江边上的一个土丘下面，一只大坑已经挖好，附近还坐着灰头土脸的刑部胥吏。
这时，一个穿着青袍的刑部员外郎走了过来，正是抓捕何万财的那个年轻官儿。他手里拿着一份名单，开始面无表情的念一个个名字，宛如阎王点名。
披头散发的囚犯们被官差们驱赶成五排，他们满脸绝望，有的人当场就尿了裤子，却没有一个人敢随意动弹......在步骑环视下，没有人能逃出这个刑场。
费了好一会儿，那刑部员外郎总算枯燥地念完了名字。随后，他又抱拳向看台上的三法司大官们高声道：“诸位大人，在场罪犯，均已验明正身！”
刑部尚书黄思勉、都察院左都御史堵胤锡、大理寺卿魏方等三法司大佬均冷着一张脸，一言不发。
那员外郎稍等片刻后，见无人反对，于是将手中名单交给了负责行刑的营官，随后转身离开。
营官也不含糊，当即一声吆喝。
军士们立刻站成三排，下枪前进，直至不足对面十米时，方才整齐划一的止步举枪。
少顷，爆豆般的枪声响彻刑场，惨叫声四起。
风中开始弥漫硝烟，中间还夹杂着浓烈的血腥味，令人闻之作呕。
但军汉们显然习以为常，他们毫无感情的扣动手中扳机，打完便退下，换下一班继续放枪，冷漠的如同稻草人。
每杀完一排罪犯，火枪手们便会停顿一会儿。
旁边的同袍会上前用刺刀，对着地上没死透的人一番扎刺，然后将罪犯们往土坑里一丢，一条条鲜活的生命就这样消逝在了世间......
南京北郊的枪声整整响了一天方才停歇，杀到后面，万人坑里的鲜血都从泥土渗透进了长江，令江水为之变色！
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