阁楼里只剩下三人压抑的呼吸声。
许久，褚英传抬起头。
他的眼眶通红，但眼神里没有泪水——那是一种更深的、近乎干涸的疲惫。
“我算什么丈夫？”
他喃喃道，声音轻得像自言自语，
“连自己的妻子都护不住……岳父死了，儿子死了，现在连她在哪里受苦都不知道……”
他想起了池云峰——那个憨厚耿直的老丈人，在相思郡城被践踏致死的情景。
想起了褚思泉——那个还不到周岁、正在呀呀学语儿子。
现在，是池芸芸。
那个在刑场上救下的倔强女子。
那个对自己爱得不顾一切的妻子。
那个意愿为自己付出一切女人。
他护不住。
一个都护不住。
“姐夫，你不能这么想。”
无怨转过身，熊灵战士的声音低沉而坚定，
“我们还没输。只要人还活着，就还有机会。”
“机会在哪里？”
褚英传笑了，那笑声比哭还难听，
“你说，机会在哪里？岗索神庙有祖灵结界，有神圣骑士团，有枫怜月亲自坐镇——我们三个人，连大门都摸不到！”
无怨提了一口气，“我和弟弟，仍然可以照原来的方式潜进神庙里去。”
褚英传摇头：“枫怜月不是会上两次当的人！你们上次偷偷潜进去把你们的母亲救出来；现在还想用同样的方法进去，绝无可能。”
无悔突然开口：“玛隆。”
褚英传一怔。
“玛隆不是被调回城述职了吗？”无悔的眼睛亮起来，“他是神圣武士副统领，有正规的通行权限！如果我们能找到他，也许……”
话音未落。
阁楼下方传来急促的脚步声——不是巡逻队那种整齐的步伐，而是踉跄的、慌乱的奔跑。
三人瞬间警觉。
脚步声在染坊门口停住，然后是压抑的、带着血腥味的喘息。
“苍明？”无怨的耳朵动了动，“是他！”
阁楼门被猛地推开。
一个浑身是血的狼影跌了进来。
苍明此刻的模样惨不忍睹；
伤口处裹着被血浸透的破布；右腿有一道深可见骨的刀伤，每走一步都在地上留下血脚印；
脸上全是血污和尘土，只有那双狼灵的眼睛还亮着执拗的光。
“小驸马！”苍明看到褚英传，整个人像是被抽掉了骨头，瘫倒在地。
无怨冲上前扶住他，无悔迅速从怀里掏出止血药粉。
“玛隆呢？”褚英传单膝跪在苍明面前，急声问，“朱定呢？你们不是去接应玛隆了吗？”
“咳……咳”
苍明的身体剧烈颤抖起来，大口地吐着血。
“朱定……死了。”
苍明哽咽道，
“我们中了埋伏……教会安排了两队神圣骑士……朱定为掩护我们突围……
被三柄仲裁之矛同时贯穿……他临死前自爆了灵核，才炸开一条路……”
每一句话都像一记重锤，砸在在场每个人心上。
又一个人。
又一条命。
“玛隆呢？”褚英传强迫自己冷静下来，“他还活着吗？”
“玛隆……受伤了，但不致命。”
苍明喘着气说，
“我们突围后分头行动……他让我无论如何要找到您……他说，您一定会想办法进城……一定会在教会附近……”
“他现在人在哪里？”
苍明闭上眼睛，泪水混着血从脸上滑落。
“他说……他要去岗索神庙。”
“他说，他是狮灵族的将领，按律令，他必须回神使之城向大执政官‘述职’……这是唯一的、能光明正大接近岗索神庙的理由。”
“他要当面问枫怜月……为什么要杀金常娇的全家，为什么要这样对他的妻子。”
“哪怕……哪怕只是见她最后一面。”
阁楼里陷入了漫长的死寂。
褚英传蹲在原地，一动不动。
他想起了玛隆——那个耿直得有些愚笨的汉子，在斯柏林顿城堡时，每次见到金常娇都会傻笑。
想起了金常娇——那个精明能干的女总管，总是一边抱怨丈夫不懂人情世故，一边悄悄为他打点好所有关系。
（你爱你老婆。）
（所以哪怕明知是死路，你也要去。）
（因为那是你的妻。）
一股酸涩的热流猛地冲上褚英传的鼻腔。
他想象着池芸芸在囚笼里，受尽折磨的样子。
（我也爱我的妻。）
他缓缓站起身。
“无怨，无悔。”他的声音已经恢复了平静，但那平静之下，是某种破釜沉舟的决绝。
“在。”
“处理伤口，整理装备，半个时辰后出发。”褚英传说，“我们去岗索神庙。”
无悔急道：“姐夫！那地方我们根本——”
“我知道。”褚英传打断他，“所以我没打算硬闯。”
他看向苍明：“玛隆手里有正规的将领通行令牌，对吧？
按狮灵军制，副统领级将领回城述职，可携带两名亲卫进入神庙外围区域。”
苍明一怔，随即明白了他的意思，脸色瞬间煞白：“这样只怕不行……”
“我必须去。”褚英传抹了把脸，“只要接近那个地方，就有一定有办法……”
他顿了顿，“或者……我不必进去……”
最后那句话让所有人都愣住了。
“什么意思？”无怨问。
褚英传没有解释。
他只是走到窗边，望着远处，那是岗索神庙所在的方向。
岗索神庙坐落在神使之城西北方向、千里之外的戈壁之上。
那是狮灵族的圣地，是祖灵焰天炽的埋骨之地，也是历代大君加冕的地方。
也是在那里，他从枫怜月手上，继承了代表神圣使者权威的之证——“黑铁之键”。
而今天，那里将成为一场手术的祭坛，一场阴谋的舞台，一场……他必须赴约的死局。
“苍明，你伤太重，留在这里。”
褚英传转过身，“如果我们三天后没有回来，你想办法出城，回到相思郡，找到饮雪，告诉她这里发生的一切。”
苍明想拒绝，但褚英传的眼神让他把话咽了回去——“明白了，你们不要蛮干，万事小心！”
褚英点了点头。
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