琥珀色的云雾没有催促。
它安静地悬浮着，像一团有耐心的、古老的、见过太多世面的火焰。
褚英传深吸一口气，将焰天炽在岗索神庙显圣、烙印烙在心口、吞噬记忆、植入上古狮灵族碎片的过程，尽可能地简洁地说了出来。
他说到焰天炽带着十几名同伴从未知之地来到北地时，琥珀色的云雾剧烈地闪烁了一下。
那一下闪烁，让整个石室的乳白色光晕都跟着震了一震。
一千头蹲伏在通道中的豹灵兽同时抬起头，幽绿色的眼睛齐刷刷地望向石室的方向。
云雾沉默了很久。
久到褚英传以为那个意识已经离开了。
然后，它开口了。
声音比之前更慢，每一个字都像从很远很远的地方传来，带着一种苍凉的、近乎叹息的意味。
“一万一千七百年……肉身死亡的时候，本座的记忆消失了一半。
之后每一年，都会失去一些。
焰天炽……本座记得这个名字。
本座记得它。
但已经不记得他长什么样子了。”
它缓缓旋转了一圈，琥珀色的光芒明暗交替，像一盏快要熄灭的灯。
“七个人。
他们首先与本座完成通灵契约，成为了本座的灵伴。
这七个人类，是豹灵族最早的兽灵者，最早的……王级豹灵术士。
他们在我大限将至之前，将自己的一切注入了本座的灵核——生命、力量、意志。
他们想为本座，延寿一千年。”
褚英传的瞳孔微微放大。
七个人类灵伴，将自己的生命注入灵兽的灵核——这不是通灵契约，这是献祭。
比死亡更彻底的献祭。
因为通灵契约是共享，而献祭是给予——把自己的一切给别人，自己什么都不留。
在此之前，褚英传只知道有一个人施展过这种强大又罕有的法术——他的母亲周泉。
想到这里，褚英传不免一阵心酸。
“他们失败了。”
捷迦那云雾的般的声音，依然继续。
“一千年没有延到。
但他们的修为和决心收到了奇效——本座的五内，心、肝、脾、肾、肺，还有胃，还有大脑，被他们超凡入圣的兽灵力量变成了特殊的永久活体。
躯壳死了，开始腐败。
但器官活着。
大脑活着。”
琥珀色的云雾飘到金身的头顶，缓缓笼罩下来。
“豹灵族的上层，为本座举行了活葬仪式。
躯壳涂上防腐香料，七件活体器官放入其中，塑成金身。
本座的精神和意志得以存活下来，从此成为了豹灵族的图腾。”
褚英传的嘴唇动了一下，他想问——那七个人呢？
话到嘴边又咽了回去。
他知道答案。
那七个人不在了。他们的生命、力量、意志，全部在这尊金身里。
他们是捷迦活下来的代价。
“后来，”
云雾的声音继续，像一条流淌了上万年的河流，不急不缓，
“豹灵族为了将本座永久保存下去，将所有参与金身制作的匠人杀死，定下规矩——由每一代的豹灵兽王负责守护，严禁外族人接近。
就连与豹灵兽王通灵的人类灵伴，也只是可以进入云藏城遗迹，无图腾允许，不得参见。”
捷迅的身体伏得更低了，前爪完全贴在地面上，额头抵着冰冷的石板。
褚英传看着那团琥珀色的云雾，看着高台上那尊金色的、沉睡了上万年的金身，心中翻涌着说不清的情绪。
一万一千七百年。
这个数字对于任何生命的寿期来说，太大了，大到他的脑子装不下。
他只能从那些细节中捕捉一些他能理解的东西——七个人，用自己的命，换了一个图腾的命。
无数匠人，用自己的命，换了一个图腾的永恒。
每一代的守护将军，用自己的一生，守护着一个活着的、但永远不会再醒来的元祖。
“元祖，”褚英传的声音有些涩，“您为什么要见我？”
琥珀色的云雾缓缓旋转了一圈。
“本座快忘记一切了。
肉身死亡时失去了一半记忆，之后每一年都在失去。
捷迅潜入你的意识，不是为了它自己，是为了本座。
它在找第三元祖的线索。
因为本座从成为图腾之后，就让每一代的守护将军负责帮本座寻找第三元祖的踪迹。”
褚英传的眉头皱了起来。
“第三元祖？”
“焰天炽。
捷迦……我。
还有第三个。
从同一个地方来到北地，背负着同一个使命。
焰天炽选择主动寻找，捷迦……我选择守护传承。
第三元祖——本座不记得他选择了什么，不记得他去了哪里，不记得他是谁。”
云雾的声音第一次出现了波动。
不是语言层面的波动，是灵能层面的波动。
石室中的乳白色光晕开始剧烈翻涌，像被暴风搅动的大海。
金身上的灵能结晶层发出一阵细微的咔嚓声，像有什么东西在结晶层下面苏醒。
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