三天的时间，在千里大戈壁上过得像沙漏里的沙——无声，却飞快。
褚英传几乎没有合过眼。
白天，他蹲在矿坑最深处的洞穴里，借着灵能光珠昏暗的光芒，一遍又一遍地推演着计划的每一个细节。
黑铁之键在意识海中高速运转，将灵能塔的结构、地脉之刃的感知范围、岩百川的行动习惯、五百神圣骑士的巡逻路线——所有变量反复拆解、重组、验证。
夜晚，他爬上矿坑最高的崖壁，趴在冰冷的岩石上，用单筒望远镜观察那座矗立在戈壁尽头的灵能塔。
塔身三丈，不算高，但塔基宽大，像一座倒扣的碗。
金色的灵能光芒从塔顶喷涌而出，每一起伏都伴随着一圈肉眼可见的涟漪向四面八方扩散。
涟漪所过之处，大地微微震颤，空气中弥漫着一种无形的压迫感。
那是地脉结界的脉动。
岩百川用这种方式，将方圆千里的戈壁牢牢握在掌心。
“褚将军。”
汤镇的声音从身后传来，低沉得像石头摩擦石头。
褚英传没有回头，只是将望远镜递给汤镇。
“你看，塔基北侧有一片阴影。”
汤镇接过望远镜，顺着他手指的方向望去。
灵能塔北侧，确实有一片比其他地方更暗的区域——不是阴影，是灵能光芒照不到的死角。
“灵能塔的灵能脉络从地下延伸出去，塔基是汇聚点。”
褚英传的声音很轻，
“光芒最亮的地方，灵能流动最快；最暗的地方，反而是最稳定的——因为那里的灵能不需要流动，只需要‘存在’。”
“你打算从那里进去？”
“对。从北侧地下切入，沿灵能脉络上行，直达塔基内部。”
汤镇放下望远镜，看着褚英传。
“你一个人？”
“一个人够了。”
汤镇沉默了片刻，然后将望远镜还给褚英传。
“明天，岩百川会来。”
“我知道。”
“你真的有把握？”
褚英传转过身，看着汤镇。
月光照在他脸上，那双眼睛里的光芒比灵能塔的金色更加明亮。
“不是有没有把握的问题。”他说，“是没有退路的问题。”
汤镇没有再问。
他转身朝矿坑深处走去，走了几步，又停下来。
“明天，我会亲自在安全区边界上‘演戏’。”
褚英传的眉头微微皱了一下。
“你是统领。岩百川认识你。”
“正因为认识我，他才会亲自过来。”
汤镇的声音里带着一丝自嘲，
“一个被逼到绝路的统领，做出什么疯狂的事都不奇怪。”
他没有等褚英传回答，大步走进了矿坑的黑暗中。
第四天清晨，天刚蒙蒙亮，戈壁的地平线上就出现了一道金色的光柱。
不是灵能塔的光芒——灵能塔的光是持续的、稳定的，像呼吸。
这道光柱是移动的，像一盏巨大的灯笼在戈壁上缓慢前行。
岩百川来了。
褚英传趴在矿坑最高处的崖壁上，将单筒望远镜抵在眼前。
光柱的源头是一辆巨大的灵能战车——车身覆满金色符文，由四头灵能巨兽拖拽，在戈壁滩上碾出一道深深的辙痕。
战车两侧，五百名神圣骑士列成方阵，银白色的铠甲在晨光中反射出刺目的寒光。
每一名神圣骑士都骑着通体雪白的灵兽，手持丈许长的灵能长枪，枪尖凝聚着淡金色的光芒。
他们的头盔遮住了面容，只露出一双双冰冷的眼睛，像五百把出鞘的刀。
方阵行进时，马蹄声整齐得像一个人的心跳。
咚、咚、咚、咚——
每一声都踩在灵能塔光芒起伏的节奏上，仿佛整座戈壁都在随着这个方阵的节奏呼吸。
灵能战车在安全区边界外停下。
车帘掀开，一个人走了出来。
岩百川。
褚英传第一次见到这个传说中的狮灵大法师。
他比想象中瘦小——身高只到身边神圣骑士的肩膀，身形清癯，像一棵被风沙打磨了太久的枯树。
他穿着一件深紫色的法袍，袍角拖在戈壁的砂石上，却不沾一粒尘土。
腰间束着一条银色的灵能腰带，腰带上挂着一把短刃。
那把短刃通体漆黑，刃身没有任何装饰，只有护手处镶嵌着一颗土黄色的灵核结晶。
地脉之刃。
岩百川的面容藏在法袍的兜帽阴影中，看不清五官。
但褚英传注意到，当他从战车上走下来的时候，安全区边界上的那道透明光幕猛地闪烁了一下。
那是地脉之刃与地脉结界产生了共鸣。
岩百川站在安全区边界外，没有踏进一步。
他抬起右手，地脉之刃从腰间自行飞出，悬浮在他掌心上方三寸处。
黑色的刃身缓缓旋转，土黄色的灵能结晶闪烁着暗淡的光芒，像一只半睁半闭的眼睛。
他在“看”。
通过地脉之刃，感知安全区内的一切。
汤镇从矿坑中走了出来。
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