“有骑队。”他的声音压得极低，“西北方向，大约……二十里。”
褚英传的瞳孔微微收缩。
他闭上眼睛，黑铁之键在意识海中高速运转，将周围数十里内的灵能波动扫描了一遍。
西北方向，确实有一队灵能波动在移动。
数量不多，大约三十个。
灵能波动密集而规律——那是神圣骑士的灵能特征。
岩百川的巡逻队。
汤镇抬起头，看着褚英传。
“他们走的路线正好穿过我们的必经之路。要不要避开？”
褚英传没有回答。
他在推演。
意识海中，两支队伍的移动轨迹像两条蛇在沙地上蜿蜒。一条是象灵兵的，另一条是神圣骑士的。两条轨迹在前方约十里的地方交汇。
如果象灵兵停下，等巡逻队过去，会耽误至少一个时辰。
如果绕路，要多走三十里，天亮前到不了下一个藏身点。
如果不躲——
他的手指停止了叩击。
“继续走。”他的声音平静，“保持现在的速度和方向。”
汤镇的眉头皱得更紧了。
“他们会撞上我们。”
“不会。”褚英传看着西北方向，目光穿透黑暗，“他们走的路线是固定的——沿着灵能塔向外辐射的第三环线巡逻。那条环线在我们前方七里的地方拐弯，往南去了。”
他看着汤镇。
“我们和他们的路线，不在同一个点上交汇。”
“你怎么知道？”
“因为我是神圣使者首领。”
褚英传的嘴角微微上扬。
“他们的巡逻路线，是枫怜月制定的。十二环线，每一条的走向、距离、换岗时间——都在黑铁之键里。”
汤镇盯着他看了两息，然后点了点头。
队伍继续前进。
七里外，三十名神圣骑士列队从西北方向驰来。
他们的灵兽步伐整齐，马蹄踩在沙地上发出沙沙的声响，像风吹过枯叶。
队伍最前方，一个骑士勒住缰绳，朝象灵兵所在的方向看了一眼。
黑暗中，只有沙地和碎石，什么都没有。
他转过头，继续策马前行。
三十骑从象灵兵前方约两里的地方斜插过去，消失在东南方向的夜色中。
汤镇的额头上渗出了汗珠。
但他没有停。
队伍在距离巡逻队轨迹不到两里的地方，无声地穿过了那道无形的线。
五、裂缝
第三天夜里，队伍到达了灵河主道与支流的交汇处。
这里的地形比戈壁其他地方更加崎岖——干涸的河床在这里分岔成两条，像一条被撕裂的布匹。河床底部裸露着大片的灵能结晶碎片，在星光下闪烁着幽幽的蓝光。
褚英传蹲在分岔口，将手掌按在地面上。
黑铁之键在意识海中全力运转，将地下灵能脉络的走向一点一点地投射到他的感知中。
找到了。
就在他脚下三丈深的地方，有一条灵能支脉，从主脉中分离出来，像一条树根一样向东北方向延伸。
那条支脉的尽头——就是岗索神庙的地下。
“这里。”
他站起来，指着河床分岔口的一处凹陷。
“从这里往下挖。三丈深，就能碰到灵能支脉。”
汤镇看着那个凹陷，又看了看褚英传。
“挖开之后呢？”
“沿着支脉走。支脉的宽度足够一人通过，两边有灵能结晶形成的天然石壁，可以遮挡灵能波动。”
褚英传看着汤镇。
“从地下走，地面上的哨卡发现不了你们。”
汤镇点了点头，转身朝象灵兵们挥了挥手。
“挖。”
象灵兵们没有用工具——他们的双手就是最好的工具。
灰白色的灵能缠绕在十指上，将坚硬的河床岩石像掰豆腐一样一块一块地掰开。
沙石飞溅，尘土飞扬，但声音被控制在了最小的范围。
不到半个时辰，一个直径数尺、深达三丈的竖井出现在了河床底部。
井底，一道狭窄的裂缝斜斜地向东北方向延伸。
裂缝中，土黄色的灵能光芒像萤火虫一样闪烁。
那是地脉结界的灵能脉络。
褚英传第一个跳了下去。
他的双脚落在井底时，膝盖一软，差点跪倒。
无怨跟着跳了下来，一把扶住他。
“小姐夫……”
“没事。”褚英传甩开他的手，弯腰钻进裂缝。
裂缝比他预想的更窄——两侧的石壁几乎贴着他的肩膀，头顶只有一拳的空隙。土黄色的灵能光芒在石壁上流淌，将整个裂缝照得像一条通向地心的隧道。
无怨和无悔跟在他身后。
然后是汤镇。
再然后，是一千二百头像灵兵，一个接一个地钻进了裂缝。
队伍在黑暗中无声地移动。
没有人说话，没有人抱怨。
只有脚步踩在碎石上的沙沙声，和灵能结晶微弱的光芒。
褚英传走在最前面，他的右手按在石壁上，感受着灵能脉动的节奏。
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