子辉躺在慈善堂最里间窑洞的床榻上，整个人像是被浸泡在五彩斑斓的毒液里。
他的皮肤表面浮现出诡异的纹路，时而泛着幽暗的黑色，时而闪烁着刺目的金光，偶尔又会变成青翠的藤蔓状，最后又化作赤红与土黄交织的斑驳色彩。
这些毒纹如同活物般在他身上游走，彼此纠缠却又互不侵犯，形成了一种微妙的平衡。
药童阿蛮端着刚熬好的枣儿茶走进来，小心翼翼地坐在床边。他先用湿布擦了擦子辉额头的冷汗，然后轻轻掰开他的嘴唇，将温热的药汁一点点喂进去。
"辉少，你可一定要醒过来啊。"阿蛮低声念叨着，"吴老说这枣儿茶里加了特殊的药材，能帮你稳住体内的毒性。"
子辉虽然睁不开眼睛，但阿蛮的话他听得一清二楚。
他能感觉到温热的药液顺着喉咙滑下，在体内化作一股暖流，缓缓包裹住那些躁动的毒素。
这让他想起小时候生病时，桑老也是这样一勺一勺地喂他喝药。
厢房的门"吱呀"一声被推开，吴掌柜慢悠悠地踱了进来。他手里把玩着两颗暗红色的枣子，时不时扔进嘴里一颗，嚼得咯吱作响。
"情况如何？"吴掌柜站在床前，眯起那双叠着三层瞳孔的眼睛打量着子辉。
阿蛮连忙起身行礼："回吴老，辉少的气色比昨天好些了。喂进去的药都能咽下去，不像前几天还会吐出来。"
吴掌柜点点头，伸手搭在子辉的腕脉上。他的手指冰凉得像块寒铁，却让子辉体内躁动的毒素顿时安静了几分。
"嗯，五毒平衡得不错。"吴掌柜收回手，对阿蛮吩咐道，"去把我新配的药粉拿来，今天的枣儿茶要多加一钱的量。"
等阿蛮出去后，吴掌柜在床边的椅子上坐下，自言自语道："臭小子，你可知道你现在是什么情况？"
子辉在心里苦笑，他当然知道，只是说不出来罢了。
"五毒入体，本该是个死局。"吴掌柜继续道，"倒马之毒阴寒刺骨，金蟾衾毒霸道灼热，柳儿信毒柔韧难缠，枣儿茶毒滚烫如火，壁虎牙毒沉重如山。换作旁人，早就死上千百回了。"
窗外的阳光透过窗棂洒进来，在床前的地板上投下斑驳的光影。一只麻雀落在窗台上，好奇地朝屋里张望。
"可你偏偏活下来了。"吴掌柜的声音带着几分赞许，"五种剧毒在你体内互相牵制，反倒成了你的机缘。等你醒来时，说不定能直接突破到封圣境界。"
子辉听得心头一震。封圣境界？
开蒙极境也能突破封圣？桑老说过，开蒙只是初窥门径，封圣才算真正登堂入室。再往上，便是妖王塑像，大圣凝丹。
吴掌柜似乎看透了他的心思，轻笑道："怎么？觉得不可思议？"他站起身，背着手在房间里踱步，"你可知道鹿大圣为何要策划这场五毒斗毒？"
这个问题子辉倒是没想到，起初他以为只是为了争夺五毒魁首之位，现在看来，事情远没有那么简单。
"开蒙、封圣、妖王、大圣，每个境界都有其独特的标志。"吴掌柜解释道，"开蒙极境是打基础，封圣要登台受封，妖王需立像显威，而大圣......"他顿了顿，"则需要凝练不灭妖丹。"
窗台上的麻雀突然扑棱着翅膀飞走了，像是被什么吓到了一般。屋外的院子里传来虎哥和豹哥的说话声，隐约还能听见鱼幽在轻声安慰疯疯癫癫的白三爷。
"鹿大圣谋划这么多年，为的就是炼制不灭妖丹。"吴掌柜的声音冷了下来。
"邪婚、毒祭、五毒斗毒，全都是他的算计。那些被炼成童子丹和妖丹的人，都是他用来完善不灭妖丹的材料。"
子辉听得毛骨悚然。
难怪鼀潭蟾祖和碧水金蟾会如此疯狂，原来他们也不过是鹿大圣的棋子。若不是吴掌柜及时出手，夺走了纳征夺命秤，破掉了五毒婚阵，恐怕他们所有人都难逃被炼化的命运。
这时阿蛮端着新熬好的药回来了，浓郁的药香顿时充满了整个房间。
吴掌柜接过药碗，亲自给子辉喂药。这次的药汁比往常更苦，还带着一股刺鼻的辛辣味，让子辉的意识都为之一振。
"加了点猛料。"吴掌柜咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿，"帮你加快五毒融合的速度。"
药液入腹，子辉立刻感觉到体内的毒素开始剧烈翻腾。
五种剧毒像被一只无形的大手揉捏在一起，彼此撕扯、吞噬、融合。这个过程痛苦至极，仿佛有千万根钢针在体内乱扎，又像是被扔进熔炉里反复煅烧。
"忍住。"吴掌柜的声音在耳边响起，"这是必经的过程。五毒相克亦相生，等你熬过去，就能凝成金丹雏形。"
子辉咬紧牙关，在意识深处苦苦支撑。他想起小时候第一次练功时的情景，那时桑老就告诉过他，修行之路没有捷径，每一步都要脚踏实地。
如今这场磨难，或许就是他突破的契机。
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