“耐心是一种美德。”监狱长的姐姐说，没有特别看任何人。“一位女士也不应该追求书信往来。该到的时候就会到。”
“我不是什么贵妇人，”霍尔温厚着脸承认道。“我可以到档案室去打听最近的快讯。”
微笑出现在埃莉诺的脸上，即使透过面纱也能看到，但当她瞥了一眼狄奥温时，微笑消失了。“那没有必要，”H?thian女士温顺地说。
“真希望有个英俊的骑士在前线给我写信。”一个年轻的侍女用梦幻般的声音说。
“阿丽莎，你不希望这样。”狄奥温纠正她。“也许如果你的思想更自律一些，你的马就不会像一只臃肿的绵羊了。”被责备的侍女迅速低头看了看刺绣，脸上涨得通红，而其他女人则藏起了笑容和咯咯的笑声。
“我不介意威廉爵士这样的骑士写信，”霍尔温厚颜无耻地说，这让埃莉诺脸红了。
“那是因为，尽管我尽了最大的努力，但让你记住礼貌就像给黑羊毛染色一样。这根本不行，”狄奥温尖锐地告诉她。
“我很高兴成为害群之马，”霍温笑着说。
“此外，”首领的妹妹继续说，“只要是冬天，就不会有来自赫塞奥德的有趣的消息。战争就像一头熊。它会冬眠。在春天到来之前，什么都不会发生。”
“然后熊去找蜜蜂了?”蜜蜂在这幅画中是指骑士吗?”霍温带着一副无辜的表情问道。
“别傻了，姑娘，”狄奥温嘲笑道。
“我怀疑在这次聚会上，骑士更像蜂蜜，”霍温若有所思地说。
“够了，”狄奥温喊道，虽然她的声音中没有真正的尖锐，她的仆人也没有受到惩罚的样子。“战争中的骑士们，这也许听起来很动听，但事实是，他们什么也不做，只是坐在营地里消磨时间。如果你还需要更多的鼓励来想别的事情，让我告诉你，军营是害虫的滋生地。”
这立刻使几个女人看起来很不安，反过来又给了狄奥温一个满意的表情。霍尔文立刻抓住了这个新话题。“你指的是帐篷里到处乱窜的老鼠?”每个人头上都有虱子?或者是你的另一个形象，它实际上指的是营地的追随者，可疑的女人——”
“谢谢你!”这一次，狄奥温的声音尖锐得像钢一样，她的同伴们脸上任何欢乐的表情都消失了。“与其用愚蠢的想法娱乐或嘲笑我们的士兵，你应该为他们祈祷。外地人的人数是骑士团的十倍，我们应该很高兴冬天阻止了任何战斗。没有消息就是好消息。”
气氛变得阴沉起来。“但可以肯定的是，”艾丽莎小心翼翼地说，“我们的骑士不管跟谁打都会赢?”
“当然，”狄奥德文安慰她说。“他们只需要等待援军，胜利是必然的。”
“这就是问题所在，”阿尔迪斯心不在焉地说，她的手徘徊在一枚棋子上。
“你是什么意思?”埃莉诺问。
“所有可用的凤凰社士兵都已经在赫塞奥德了。威廉爵士和我哥哥不能再指望什么了。”
“贵族之间当然可以征税，”埃莉诺争辩道。
“剩下的人都被派去北方对付伊萨尔首领了。”阿迪丝反驳道，把手移到另一块上。“只要阿达里克也陷入战争，南方领主就不会派军队在赫塞奥德作战。”
“我们护国公雇来的雇佣兵怎么办?”他们会迅速结束对伊萨恩的战争，然后就可以被派往南方。”
阿迪斯摇了摇头。“它们太贵了，维尔首领无法用它们来对付外地人。一旦伊萨首领被击败，他们要么被革职要么留在阿达里克加强他的统治。为什么要用他自己的金子来为凤凰社作战?”
“你认为他会放弃H?thiod?”埃莉诺听起来很震惊。“他是护国公，代表王子统治国家。当王子成为国王时，H?thiod将是他的臣民。因此，H?thiod也是护国公的责任。”
“也许吧，但这不是谷地首领的责任，我认为谷地首领的责任更重。”阿尔迪斯回答道，最后决定移动哪一块。“游戏结束”。
龙王的仆人艾尔夫再次出现在前厅。像以前一样，他的出现激起了人们的目光和希望。他向一个穿着不染长袍的老人做了个手势，他站起来跟着仆人，把失望抛在了身后。
“军需官来见你了，”艾尔弗告诉他的主人。
“请坐。”康斯坦斯说，在纸上潦草地写了几笔，然后把羽毛笔放进墨水瓶里。“我召唤你来讨论你的职责。或者更确切地说，是同样的疏忽。”
骑士团的司务长已经七十多岁了，露出了嘲讽的微笑。“至少你在辱骂我之前让我坐了座。我可能老了，但我的精神比我的膝盖更强壮，我不需要休息。”他仍然站着，脸上带着挑衅的表情。
“换句话说，这并不是因为你误解了自己的职责。”康斯坦斯冷冷地说。“你只是拒绝适当地照顾他们。”
“我在这个职位上为骑士团服务了将近二十年。”回答的语气和龙王一样冰冷。“在这段时间里，我没有让一袋面粉丢失，一柄匕首下落不明。如果凤凰社的任何战役所提供的人员或物资有丝毫出入，在学城也不会发生这种情况。”
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