珠江口的硝烟尚未散尽，“破浪号“铸铁甲板上的血迹已被高压蒸汽冲刷干净。马三宝正带人清点缴获的锡锭，突然将航海日志摔在罗经柜上：
“天竺崽子劫了咱们三条运锡船！“被撕碎的航海图残页间，露出焦黑的战象蹄印——这是南天竺王室的徽记。
秦俊摩挲着发烫的炮管，黄铜测距仪里映出港外十二艘新下水的铁肋木壳船：
“把林邑降卒编入冲锋队，每艘船配两台蒸汽连弩。“他指尖划过海图上蜿蜒的恒河，“告诉儿郎们，打下曲女城，每人分十亩檀木林！“
玲珑捧着新制的季风图冲进舰长室：“五日后孟加拉湾转西南风，正适合火攻！“她腰间悬挂的六分仪撞在门框上，这是用缴获的波斯星盘改装的导航仪。
三日后，恒河入海口惊雷炸响。三十六艘蒸汽战舰喷着黑烟突入河口，船首的旋转炮塔率先发难。天竺象兵引以为傲的青铜战象刚踏入浅滩，就被特制链弹绞断象鼻。马三宝率冲锋队抢滩时，蒸汽动力的折叠铁桥轰然架起，淬毒的钢弩箭混着燃烧弹，将岸防工事化作火海。
“报！西岸出现铁甲骑兵！“斥候的嘶吼被突如其来的号角声淹没。地平线上涌现出金色狮鹫旗，拜占庭重骑兵的锁子甲在烈日下泛着冷光——他们受雇于天竺王公，来守护胡椒贸易线。
秦俊转动传声筒阀门：“换开花弹！“炮手们迅速将填满铁蒺藜的薄壳弹塞入后膛。当拜占庭铁骑冲入三百步射程时，炮弹凌空炸裂，数千枚三角钉如蝗群般倾泻而下。战马哀鸣着栽倒，身着百斤重甲的骑士成了活靶子。
马三宝抡起蒸汽动力的链锯斧，劈开拜占庭军团的龟甲阵：“什么铁王八，吃爷爷一斧！“飞溅的齿轮与断矛中，他胸口的防弹钢板被希腊火燎得通红。
“取压力水龙！“秦俊的吼声穿透战场。二十具蒸汽水泵突然喷出高压水柱，将希腊火的粘稠燃料反冲回敌阵。拜占庭指挥官在烈焰中嘶吼着拉丁语咒骂，很快被岭南特制的毒烟弹呛哑了喉咙。
七日后，曲女城头竖起电报塔。秦俊将染血的恒河海图铺在孔雀王座上，十二台新组装的发报机正将战报传回岭南。马三宝踹开鎏金宫门，肩头还插着半截拜占庭短矛：“抓了个红毛商人，说西边有座君士坦丁堡...“
“正是要会会他们。“秦俊展开羊皮卷，上面绘着从拜占庭俘虏身上搜出的黑海布防图，“传令各船坞，按此图打造破冰舰首。“
当夜，蒸汽锻造锤在恒河畔彻夜轰鸣。被俘的拜占庭工程师被迫指导铸造新型钢甲，他们惊骇地看着岭南工匠用失蜡法批量生产齿轮——这是欧洲教会严禁外传的技术。
三月后，五十艘铁甲舰集结波斯湾。马三宝抚摸着船首的破冰犁，这是用拜占庭重骑兵的铠甲熔铸而成：“奶奶的，这铁疙瘩能把黑海冻层当薄饼切！“
“启航！“秦俊转动镀金舵轮，舰队喷出的浓烟遮蔽新月旗。在最后方运兵船上，归降的天竺象兵正给战象披挂铁甲——这些巨兽将拖着蒸汽攻城锤，去撞碎君士坦丁堡的狄奥多西城墙。
玲珑在航海日志上画下新的航线，笔尖突然顿住：六分仪显示磁偏角异常增大。她不知道，这是秦俊秘密安装的电磁导航装置在运作——用拜占庭俘虏供出的希腊火配方改良的发电机，正在底舱轰鸣。
……
黑海的冰层在蒸汽破冰舰的怒吼中崩裂，“镇海号“320毫米主炮的膛线还残留着融雪的湿气。秦俊透过黄铜望远镜，看着君士坦丁堡的金角湾在晨雾中若隐若现，狄奥多西城墙上的希腊火喷射器正泛着青铜冷光。
“左舷三十度，试射链弹！“
命令顺着铜管传声筒回荡，六艘先锋舰同时开火。特制的冰面链弹在空中展开铁网，将拜占庭海军布设的冰面尖桩绞成碎木。马三宝在锅炉舱咆哮着加压，舰首破冰犁突然迸发火星——冰层下竟埋着带倒刺的铁链网。
“换深水炸弹！“玲珑的尖叫声混着电报机蜂鸣。五枚酒桶炸弹顺着冰缝滑入海底，蒸汽压力引信触发时，炸起的冰柱如水晶森林般刺破苍穹。蛰伏在冰层下的拜占庭潜船被冲击波掀翻，戴着羊皮气囊的水鬼们惨叫着浮出水面。
“放登陆艇！“
三十艘蒸汽动力的铁甲驳船从舰腹滑出，船尾明轮在冰面上犁出火星。天竺战象披挂的复合装甲在阳光下泛着水波纹——这是用大马士革钢改良的冷锻甲。当第一头战象踏上欧洲海岸时，拜占庭守军惊恐地发现，象背上架着的不是传统箭楼，而是可旋转的速射弩炮。
“希腊火准备！“城墙上的守将挥动紫旗。粘稠的液态火焰刚喷出管口，秦家军阵中突然升起二十架热气球。岭南特制的冰晶灭火弹如雹雨般砸落，遇火即爆的寒雾瞬间冻结了希腊火。
马三宝抡起蒸汽动力攻城锤，青铜撞锤上密布的钢钉还挂着上个月攻破特拉布宗的残骸：“给老子砸！“狄奥多西城墙在每分钟六十次的撞击中颤抖，裂缝里渗出千年未动的罗马砂浆。
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