周德昌接过碗，热气腾腾的汤里面漂浮着枸杞，还有几味他熟悉的药草香气。
还有陈皮的香气。
他接过来尝了一口，温度刚刚好。
“你加的陈皮？”他问。
“嗯，按您教的方法，先烤出香味再煮。”林保罗收起伞，在周德昌身边坐下，也不管石凳上的雨水打湿了裤子。
师徒二人就这样沉默地坐着，一个喝汤，一个看雨。远处厨房传来锅碗瓢盆的碰撞声和厨师的吆喝声，却更显得后院这一角的宁静。
良久之后林保罗才叹气：“报纸我看了。”
他似乎是不知道怎么安慰周德昌。
磕磕巴巴的不知道说什么。
周德昌看他这样子还噗嗤一声笑了：“我没事，你不用这幅样子来安慰我。”
他有些惆怅：“老刘，我以后会照顾他的孩子，只能做到这一步了，他总想着赢，总想着争，却忘了做人的本分。”
雨渐渐小了，天边透出一丝亮色。周德昌站起身，拍了拍林保罗的肩膀：“走吧，晚上还有预订的宴席。”
回到厨房，周德昌发现气氛有些异样。厨师们看到他进来，互相使着眼色，却没人说话。正当他疑惑时，江桃推着餐车走了进来，车上是一个三层蛋糕，上面用巧克力写着“一家人”。
“这是……”
“团结宴！”年轻的小张厨师忍不住喊出来，“江总说，今天每人做一道拿手菜，庆祝我们渡过难关！”
周德昌环顾四周，看到中餐区、西餐区的厨师们都穿着整齐的制服，脸上带着期待的表情。操作台上已经摆满了各式菜肴——有水煮鱼、宫保鸡丁这样的传统川菜，也有牛排、意面等西餐，甚至还有几道中西融合的创新菜。
“胡闹，”周德昌板着脸，“正事不干了？”
厨房里瞬间安静下来。江桃正要解释，却见周德昌走到操作台前，拿起筷子尝了一口最近的红烧肉。
“火候不够，”他咀嚼着，眉头紧锁，“酱油也放早了。”
就在大家失望之际，周德昌突然卷起袖子：“看好了，红烧肉要这样烧……”他转向林保罗，“你去准备糖色，我来切肉。”
厨房里爆发出一阵欢呼。很快，灶火重燃，锅铲翻飞，周德昌似乎回到了他最自在的状态，指挥着这个临时组成的“大家庭”准备一场特别的晚宴。
当晚，八方美食城破例没有接待外客。全体员工围坐在拼起来的长桌旁，分享着彼此的拿手菜。周德昌尝了小张的麻婆豆腐，点评“花椒磨得不够细”；试了西餐学徒的法式浓汤，称赞“火候掌握有进步”；最后甚至破例尝了林保罗创新的“巧克力担担面”，皱着眉头说“奇怪……但不算难吃“——这对周德昌来说已经是极高的评价。
酒过三巡，江桃站起来举杯：“我们经历了风风雨雨。有人想看着八方美食城倒下，但我们站得更稳了。为什么？”她环视众人，“因为我们不只是同事，更是一家人。”
“干杯！”大家齐声响应。
周德昌没有喝酒，但他举起了茶杯。
宴席散后，周德昌独自来到八方美食城的后门小巷。这里放着几个垃圾桶，是每天处理厨余的地方。他蹲下身，从怀里掏出那张和刘世昌的合影，看了最后一眼，然后撕成两半，将属于刘世昌的那半投入了垃圾桶。
“周师傅？”林保罗不知何时出现在巷口。
周德昌站起身，将剩下的半张照片塞回口袋：“明天的食材单子拟好了吗？”
“拟好了，要过目吗？”
“不用了，你办事我放心。”周德昌走出小巷。
台灯的光晕在桌上投下一圈暖黄，江桃的钢笔尖在纸上沙沙移动。夜深人静，只有座钟的滴答声和窗外偶尔的自行车铃声相伴。搪瓷茶缸里的茶水已经空了，江桃却顾不上换，全神贯注地写着剧本高潮部分。
江桃她揉了揉发酸的手腕，把稿纸按顺序排好，小心地夹在最新一期杂志里，塞到柜子最下层。她闲极无聊写了个追妻火葬场的本子，这个“秘密工程”已经持续了半个多月，连丈夫顾有为都不知道。
“江姨！我回来啦！”
第二天中午，江桃正在厨房炒菜，顾盼像阵风似的卷了进来，脑后的马尾辫一甩一甩。如今的·顾盼已经是小有名气的童星，刚拍完电影回来，脸蛋晒得红扑扑的。
“洗洗手，准备吃饭。”江桃头也不回地说，锅铲在铁锅里翻飞，动作干净利落。
顾盼“哎”了一声，却径直跑到柜子前蹲下：“我上次那本杂志是不是放这儿了？”
“别乱翻——”江桃话没说完，就听见顾盼一声惊呼。
“《美味情缘》？江姨，你写剧本啊？”顾盼举着一叠稿纸，眼睛瞪得溜圆。
江桃手一抖，差点把整罐盐倒进锅里。她急忙关火转身，只见顾盼已经盘腿坐在地上，津津有味地读了起来。
“还给我！”江桃三步并作两步冲过去，耳根子发烫，“那是……随便写着玩的！”
顾盼灵活地往旁边一滚，躲开江桃的手，继续往下看。
她没看过这种故事，眼睛恨不得粘在稿纸上。
“江姨，你这……”
江桃急得直跺脚，平日里的沉稳劲儿全不见了，“快还给我！”
这俩人正闹着，门锁“咔哒”一响。顾有为拎着包回来，看见这场景愣住了：“怎么了这是？”
“顾叔！”顾盼像找到救星似的躲到顾有为身后，“江姨写了个剧本，可精彩了！讲的是……”
江桃急得直摆手：“顾盼！”
顾有为挑了挑浓眉，放下包接过稿纸翻看。屋里顿时安静下来，只有座钟的滴答声。江桃站在一旁，手指无意识地绞着围裙边，像个做错事的孩子。
“哟，写得挺像那么回事，”顾有为终于开口，眼里带着笑意，“就是这女主角太窝囊了点。”
江桃松了口气，伸手要拿回稿纸：“都说了是写着玩的……”
“才不是随便写的呢！”顾盼从顾有为背后探出头，“江姨写得可专业了！我刚才看了两页就被吸引住了。我能演小雨吗？就是里头那个女儿！”
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