北宋仁宗年间，在一个风和日丽的日子里，包公带着公孙策、展昭以及王朝马汉张龙赵虎一行人，浩浩荡荡地来到了一个名为松岗的小镇。
刚进镇子，就见一群百姓围在一处，叽叽喳喳地议论纷纷，那场面犹如一群喧闹的麻雀。展昭身手敏捷，一个箭步上前，双臂一展，大喝一声：“都让开！”人群被这气势所震，纷纷让出一条道来。只见一老汉瘫坐在地上，涕泪横流，嚎啕大哭，那哭声撕心裂肺，令人动容。
包公迈着沉稳的步伐走上前，蹲下身子，和声细语地问道：“老人家，何事如此悲伤？莫要哭坏了身子，且细细道来。”老汉抬起满是泪水的脸，哽咽着哭诉道：“大人啊，我那可怜的女儿被人害死了，至今凶手未擒啊！我这白发人送黑发人，老天不公啊！”说着，又捶胸顿足起来，双手不停地拍打着地面。
公孙策在一旁，轻拍老汉的肩膀，安慰道：“老人家莫急，慢慢说来，相信大人定会为您做主。”
原来，老汉的女儿前几日夜间出门，说是去看望邻村的姐妹，便再也没有回来。第二日清晨，被上山砍柴的村民发现死在了镇外的树林里，死状凄惨，令人不忍直视。公孙策微皱眉头，追问道：“那尸体周围可曾发现什么线索？比如随身物品或者打斗的痕迹？”老汉绝望地摇头道：“什么都没有，只知道我女儿身上多处伤痕，那伤口触目惊心，可怜我的女儿啊！”
包公略一思索，神情严肃，果断吩咐道：“王朝马汉，你们带人去案发现场仔细查看，哪怕是一片树叶、一粒尘土都不要放过。张龙赵虎，去询问周边百姓，看是否有人在案发当晚听到或看到异常动静。展昭，随我去老汉家中看看。”
众人领命而去，各自行动起来。来到老汉家中，包公目光如炬，四处查看，不放过任何一个角落。屋内摆设简单，桌椅摆放整齐，床铺也收拾得干净利落。包公一边查看一边自言自语道：“这屋内看似平常，却不知是否隐藏着什么玄机。”展昭也跟着仔细观察，说道：“大人，这似乎不是在屋内出的事。依我看，没有挣扎打斗的迹象。”包公微微点头，若有所思道：“不错，但也许能发现其他线索。”
正说着，公孙策脚步匆匆地赶来，神色凝重，额头上还挂着汗珠，说道：“大人，案发现场发现了一些脚印，脚印深浅不一，大小也有差异，初步判断不止一人。还有一块奇怪的布料，质地精良，不像是普通百姓之物，像是富贵人家所用。”包公接过布料，放在手中仔细端详了一番，眉头紧锁，陷入了沉思，嘴里喃喃道：“这布料......难道与凶手有关？”
这时，张龙赵虎也回来了，两人气喘吁吁，张龙抢先说道：“大人，周边百姓都说没听到什么异常动静，也未曾看见可疑之人。”赵虎在一旁补充道：“我们把附近都问遍了，一无所获。”
包公站起身来，在屋内踱步，双眉紧蹙，说道：“此事甚是蹊跷，看来要好好调查一番。”
就在这时，一个神秘的男子出现在镇口。他鬼鬼祟祟，眼神躲闪，不时地左顾右盼。看到包公等人后，脸色骤变，转身就跑。展昭眼尖，大喝一声：“哪里跑！”随即如离弦之箭般飞身追去。两人在树林中展开了一场激烈的追逐。
展昭一边追一边大声喊道：“站住！再跑休怪我不客气！”那男子却置若罔闻，拼命逃窜，边跑边回头喊道：“别追我，别追我！”展昭施展出高超的轻功，身形如燕，几个起落，便拦住了男子的去路。男子狗急跳墙，拔出腰间的刀，凶狠地朝展昭砍来，嘴里还骂骂咧咧：“让开，别挡我的路！”展昭冷笑一声：“不自量力！”只见他身形一闪，轻松躲过男子的攻击，反手一击，将男子手中的刀打落。
男子见势不妙，“扑通”一声跪地求饶：“大人饶命，大人饶命！”包公等人及时赶到，包公目光如电，严厉地问道：“你为何见了本官就跑？定有不可告人的秘密！快如实招来！”男子浑身颤抖，支支吾吾道：“我……我害怕。”
包公怒喝道：“害怕？一派胡言！若心中无鬼，何惧之有？定有隐情，从实招来！否则大刑伺候！”男子吓得面如土色，颤颤巍巍地说道：“大人，我……我知道一些关于那女子被害的事。”
包公听闻男子知晓那女子被害之事，目光如炬，紧紧逼视着他，沉声道：“快说，若有半分迟疑，本官定不轻饶！”
那男子咽了咽口水，结结巴巴地说道：“大人，小的……小的那日夜里在树林附近瞧见几个黑影，鬼鬼祟祟的，好像抬着什么东西。当时小的吓得大气都不敢出，躲在一旁的草丛里，心都快跳到嗓子眼儿了。”
公孙策在一旁紧蹙眉头，问道：“可看清他们的面容？”
男子摇了摇头，满脸惶恐，声音颤抖着说：“小的不敢靠近啊，那几人凶神恶煞的，光是那眼神就让小的浑身发颤。小的当时就想着多一事不如少一事，万一被他们发现，小的这条小命可就保不住了。”
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