第一回：纸人抬棺现异事
北宋仁宗年间，东京汴梁城附近有个小村落，名叫桃源村。这桃源村本是个宁静祥和之地，村民们日出而作，日落而息，过着平淡却安稳的日子。然而，最近发生的一件怪事，却打破了这份宁静，让整个村子都笼罩在一片恐惧的阴影之中。
这天清晨，村民刘老汉像往常一样早早起身，准备去田里劳作。当他路过村外那片乱葬岗时，突然听到一阵隐隐约约的奇怪声响。
刘老汉好奇心起，顺着声音的方向走去。走近一看，眼前的景象差点把他吓得昏死过去。只见四个栩栩如生的纸人，正抬着一口黑色的棺材，缓缓地在乱葬岗上移动。纸人的动作僵硬而诡异，每走一步，都伴随着“咯吱咯吱”的声响，仿佛是来自地府的催命符。
刘老汉惊恐万分，连滚带爬地跑回村子，将自己看到的恐怖场景告诉了村民们。村民们听后，个个吓得脸色苍白，议论纷纷。有人说这是冤魂作祟，有人说这是不祥之兆，预示着村子将有大祸临头。
整个村子顿时人心惶惶，村民们白天都不敢单独外出，夜晚更是早早地关门闭户，生怕那纸人抬棺的邪物找上门来。
消息很快就传到了开封府。此时，包拯正在府中与公孙策商议公务。包拯听闻此事，浓眉一皱，心中暗道：“朗朗乾坤，岂会有此等怪异之事？定是有人在背后搞鬼。”
公孙策也沉思道：“大人，此事透着蹊跷，说不定背后隐藏着什么不可告人的秘密，我们需得前往一探究竟。”包拯点头道：“正合我意，展护卫！”
展昭闻声而来，单膝跪地：“大人有何吩咐？”包拯道：“你速去准备，我等即刻前往桃源村，查探这纸人抬棺之事。”展昭领命而去。不一会儿，包拯带着公孙策、展昭以及王朝马汉张龙赵虎等人，浩浩荡荡地向桃源村进发。
初入桃源探诡异
一行人来到桃源村，村民们见是开封府尹包拯亲临，纷纷围了过来。一位老者战战兢兢地走到包拯面前，拱手说道：“包大人，您可要为我们村子做主啊，这纸人抬棺的邪事，已经把大家吓得不轻，村子里现在是人心惶惶，不得安宁啊。”
包拯安慰道：“老人家莫怕，本府定会查明真相，还大家一个安宁。不知那纸人抬棺之事，最近还有出现吗？”
老者摇头道：“自从刘老汉看到之后，这几日倒是没再出现过，可大家还是害怕得紧。”
包拯决定先去刘老汉看到纸人抬棺的乱葬岗查看一番。众人来到乱葬岗，只见这里杂草丛生，一片阴森之气。包拯仔细地在周围查看，不放过任何一个蛛丝马迹。
突然，展昭在一旁喊道：“大人，这里有一些奇怪的脚印。”包拯快步走过去，蹲下身子查看。只见地上的脚印杂乱无章，而且有些脚印的形状十分奇特，不像是正常人留下的。
公孙策也凑过来，分析道：“大人，这些脚印似乎有拖拽的痕迹，说不定那棺材并非是纸人真的抬动，而是有人故意为之，制造出这种诡异的假象。”
包拯站起身来，目光坚定地说：“不管是何原因，本府定要将此事查个水落石出。”随后，包拯让王朝马汉等人在附近继续搜寻线索，自己则带着公孙策和展昭回到村子，准备从村民口中了解更多情况。
他们来到刘老汉家中。刘老汉见到包拯，赶忙跪地行礼。包拯扶起刘老汉，问道：“刘老汉，你再仔细回忆一下，当日看到纸人抬棺时，周围还有没有什么其他特别的地方？”
刘老汉努力回忆着，突然一拍大腿：“大人，我想起来了，那棺材上好像有一个红色的印记，当时我吓得不轻，也没看太清楚。”
包拯心中一动，又问：“那你可知村子里最近有没有发生什么奇怪的事情，或者有没有陌生人来过？”
刘老汉思索片刻，说道：“大人，倒是有个外乡人，前几日来到村子，说是来收山货的，不过行为鬼鬼祟祟的，总感觉有些不对劲。”
包拯记下了这条线索，又询问了一些其他村民，却再没有得到更多有用的信息。回到临时落脚之处，包拯陷入了沉思。
公孙策在一旁说道：“大人，依学生之见，这个外乡人很有可能与此事有关，我们不妨从他入手调查。”包拯点头道：“嗯，明日便派人去寻找这个外乡人，务必将他带到本府面前。”
线索渐显迷雾浓
一夜无话，第二天清晨，包拯便安排展昭、王朝马汉等人在村子周围以及附近的城镇寻找那个行为诡异的外乡人。展昭等人领命而去，四处打听。
终于，在离桃源村十里外的一个小镇上，发现了那个外乡人的踪迹。
展昭等人悄悄跟踪，见那外乡人进了一家客栈。展昭使了个眼色，王朝马汉等人迅速将客栈包围。展昭走进客栈，径直来到那外乡人所在的房间。
外乡人正坐在桌前喝酒，见展昭等人突然闯入，脸色微微一变，但很快又恢复了镇定，问道：“几位是什么人？为何闯入我的房间？”
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