名为环头鹤的奇鸟大小如丹顶鹤，红细腿修长似老者的鸠杖。
白羽，但长了一个与人类老翁无异的脑袋，面容清癯须发俱全。
这奇鸟被困在个像是刑具似的铜盘上，底下已经架好了柴火。
秦璎听过不少猎奇古事，一下就认出这些家伙要吃活掌。
缺德老饕为了一张嘴是挺没有下限的，秦璎那边世界就有些不知真假的故事，比如活炙鹅掌。
大白鹅灌香汤喂食七日后，把活鹅放在铜盘上，下边架炭火慢慢加热。
鹅踩烧红的铜盘痛极，会拼命挣扎奔跑，血脉尽注脚掌，等到鹅掌烙得微焦膨胀，筋肉紧绷时迅速斩下，切片食用。
斩鹅掌时鹅还活着，受尽折磨越残忍越滋补，据说这样的鹅掌吃起来滋味极嫩，极筋，极入味。
秦璎小时候听老街上阿爷侃大山说的，没想到竟然真能亲眼看见。
她听这个故事时就很疑惑，要是鹅吃痛拉稀，难道不会拉得满铜盘都是？难道那些老饕要吃收汁鹅屎酱拌鹅掌？
秦璎挺好学，当时就问讲故事的阿爷，但当时侃大山的阿爷自己也没见过，没想好怎么编，琢磨了一下说会给鹅套屁兜。
今日亲眼看见，秦璎觉得当年那讲故事的阿爷思路挺有逻辑性。
铜盘上那只环头鹤，果然被一层层麻袋套住，只有双脚能活动。
箱中世界的异兽，尤其是脸似人的异兽，常常让秦璎感觉不舒服。
眼前这只环头鹤，支棱着脑袋发出一声声哀泣，和人类老者没有任何区别的脸上满是惊恐。
在这令人不适的声音中，太守笑眯眯晃动着麈扇，言语中颇有炫耀之意：“环头鹤鹤腿如鸠杖，铜鼎炮熟无须姜桂蜜浆，只需一小撮盐花便可尝出至味。”
“常年食之，轻身益气，可延年益寿。”
随着太守显摆，有司宴官高声唱：“点火——”
穿着粗麻围裙的侍者立刻上前，取出一株像是红喇叭花似的花，双指捻住花萼一抖，竟从花芯里抖出一小粒火星子。
这火星子只一丁丁点大，却极为暴烈，呼啦啦一下引燃火绒。
雪越下越大了，漫天雪幕中，赤红火焰赫然燃起，这抹亮色引得席上诸人发出一阵阵老钱笑声。
对铜盘上的环头鹤，却不那么友好了，站在还没烫起来的铜盘上，这异鸟仓皇惨叫。
秦璎和韩烈已悄然如侍卫，站到了水阁廊桥边。
秦璎看了看那只鹤，跟韩烈打声招呼，让他做好搅局的准备，让这些大官贵人吃点正经甜头。
韩烈手臂肌肉绷紧，低低应下。
又听司宴官道：“上天方蜜酒。”
就有侍女捧来过滤过后呈琥珀色的酒，八个席案各上了一壶。
和延昌仓啬夫送的假货不同，太守府的真蜜酒蜜香四溢，只要不计较泡酒的原材料是什么，嗅之清甜。
席上众人显然是不计较的，个个面色如常举杯饮酒。
韩烈扯住臂甲甲绦就要异兽化去掀桌时，一个声音突然插入。
一个月白袍子的公子站了起来，只从那双眯缝眼就能看出，他一定是太守的种。
这公子哥人模人样敛衣行礼：“小侄新得一趣宠，令其席上献艺为酒宴助兴。”
他拍手，一个大鸟笼子被推了出来。
笼中赫然是只“鸟”，看体型是个女性，她脸上带着鸟嘴面罩，蹲在笼中冷得发抖。
和花园里别的鸟不同，这只明显还保留着意识。
只是在她哭喊求饶前，被笼子旁的驯兽者狠狠用象勾似的玩意捅了一下。
一声痛极的哀泣从鸟嘴面罩后传出，即便是哭声也能听出女人声音极好听。
月白袍的太守家公子笑容不减，命令道：“唱，就唱陇头歌。”
宴席上乐师拨筝起了个调，笼中‘鸟’抖着声开嗓唱，舞姬翩翩起舞。
与铜盘下越烧越烈的火焰哔啵声，环头鹤不安的哀泣声纠缠在一起。
秦璎不再犹豫：“那就是灵戏的丁姑。”
那位嗓如黄鹂、曾拒绝杨家子遭此磨难的丁姑。
丁姑蜷缩在笼中，驺幕象夜里发狂时，作为杨公子指定的活口她被带走，关进了笼中。
丁姑跟随灵戏班走南闯北，见多识广，到了此时也明白发生了什么状况。
意识到自己那一拒，害死了灵戏班的人，丁姑内心苦痛难以言喻。
不过目下状况由不得她感伤，驯兽者太知道怎么教人乖。
丁姑坐在笼中唱曲，调子到了高处时，嗓子都似撕裂般的痛，眼中也蓄上泪水。
她从鸟嘴面罩的空隙扫视席上，更觉绝望。
这绝望的心境恰好与杨家子点唱的陇头歌应和。
笼子旁的驯兽人一身脏污麻衣，见状露出个笑。
笑容带着成就感和即将得到奖赏的开心。
笑着笑着，驯兽人挠了挠颈侧。
他指甲被啃咬得短短的，甲缝里黑黢黢全是垢，抓得皮肤沙沙响。
他挠了一下放下手，然后举手又挠。
瘙痒并没有因抓挠这个动作减轻，反而越来越痒。
他颈侧大片红肿以肉眼可见的速度蔓延，迅速冒出一点点脓头。
丁姑歌声戛然而止，她爬向笼子另一端，远离驯兽人。
驯兽人手中象勾啪嗒一下失手落地，他开始疯狂抓挠皮肤，一指甲就是一包脓血，又疼又痒满地打滚。
这异变让席上所有人都是一呆，杨家子神情一变高呼起来：“来人！”
秦璎和韩烈对视一眼，默契混入护卫队伍中，踏着联通水阁的栈道上前去。
耽搁的这点时间里，驯兽人已经整个肿胀成个爆浆大红石榴。
红疹噗嗤噗嗤破脓。
韩烈鼻尖微动低声道：“是西南蛊术，这里有个鼓藏头。”
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