新炭窑今日开窑，林叔神神叨叨四方敬拜，说什么今天这个日子不好，天色也不好，手艺人还是要求一个好兆头。
絮儿和小满劝他无果，便只能随他去了。
他们本就都是半吊子，期待那么高做甚？成了皆大欢喜，不成，再改就是！
絮儿心想：林叔若知道她和罗锅爷爷都是穷佃户出身，恐怕更没信心陪他们折腾。
阴云之下仿若昼夜颠倒，需要室内处理公务的官吏只得点起油灯。
新的石砌炭窑，在众人期待中羞答答捧出真心，投料稀少，它的黑心果然不能膨胀。
絮儿教他们的是乡间土法，不论什么木头，烧出来的无非是黑炭。
新窑不可控的地方太多，其实小满这次算不上成功，能收两成左右好炭，其余的早已经烧过成了废物。
林叔止不住惋惜，费工费料等这么些日子，果不其然，结果没发让人满意。
周围议论纷纷，在炭窑做工这么久，他们也能看出些皮毛来。
絮儿和小满蹲在地上，再旁边是金元和毛雀。
“师父，左起分别是杨、柳、榆、桑、梨、桃、松，到这一边是栎、桦、桉、栗、橡、枣。
我不应该贪心把它们放在一起尝试，现在能分出来的就剩这几样了。”
要不是小满眉宇间的懊恼情真意切，絮儿都以为他在故意炫耀。要是罗锅爷爷还活着就好了，再不然松县能找出个顶顶厉害的烧炭工匠也好。
絮儿问他：
“小满，你如何断定出来的？”
从窑中取出的东西，不说面目全非也差不多少。反正絮儿只能勉强辨别出几种，远没有小满这样笃定。
小满憨笑着回道：
“嗨呀，木头是我放的，炭是我取的，大体位置还记得。实在难辨的，还能靠闻、尝、点燃难易、生烟多寡试试，果木和松木香味不一样。”
林叔不知何时终止了他的自言自语，凑过来赞同道：
“原木生炭，尽燃其香。我早说既然要做，那就得挑那有钱有势的下手。你出些精炭卖好价，结交的都是什么人？我也是为你好啊！”
林叔此时真正像个喋喋不休的老者，以他过来人的经验，想要劝几个孩子迷途知返。
不过小满觉得，炭这种东西，卖给铁匠打铁炼铜，意义远超从富户手里赚钱。
再说，烧炭是他乐趣所在，以此能兼顾糊口养家，实为人生乐事。
絮儿其实没有权力偏向哪个徒弟，整个炭窑产业，包括地皮和工人在内，全是松县官府的。
松县谁说了算？当然是崔景。
她不就是个乡野村妇，没有孟长义的关系，崔景一辈子都不知道絮儿是哪个。
不止林叔和小满，很多炭窑上的工人都以为絮儿靠山高不可攀呢。
烧炭是个苦差事，各处都需要耐心。小满再次准备木头时，絮儿求见崔景。
关于炭窑的未来，她已经无力插手。小满很有天分，老林同样别出心裁，只要他们俩安稳，日后木炭成为松县一项盈利可观的产业不难。
“多谢崔大人信任，数月以来得大人诸多照顾，炭窑趋于稳定，小民是时候回家准备春耕了。”
崔景挑挑眉，问道：
“你来，长义是否知情？”
絮儿听懂他言外之意，于是答道：
“孟大哥是自由身，没他，我能活；有他，余生是个伴儿。”
“呵，你这话极有意思。”
崔景笑得平易近人，看起来和煦，实则说话处处留坑。絮儿紧绷着后背，时刻小心，就怕崔景言语间给她下套。
崔大人几次转换身份挽留，絮儿拒绝得那叫一个干脆坚决。
“你这女子……油盐不进，软硬不吃，好赖不分。”
他的长义兄弟哦，当真是被女色所惑，注定不能留在县城喽！
从崔景处脱身，絮儿只觉得神清气爽。他就算是个天大的官，能给关屯的开荒地免税已经足够。
雪花从天而降，被寒风逼出棱角，落下时却极尽温柔。
周泰派人送信给崔景，松山石严禁采挖，违者格杀当场。
信中提及云九，军医说他得了渐忘症，越久远的事，他越是记不起。自此，关于云九的真实身份，他们无暇查证。
倒是邵雷，托人捎带些钱财给絮儿。同乡情义，或是相逢之缘，反正絮儿记着邵雷一番好意。那是哥哥离家后，曾经相熟的人啊。
大雪断断续续下了三日，旭日东升时，满目银色夺目无瑕。
一匹跛脚老马驮着包袱，一群男女老少出城相送。
崔景没能留下孟长义和唐越冬，战乱第一年的冬天临近末尾时，絮儿总算可以启程回关屯。
钱有用部分积蓄，在县城买下一处小宅子。金元兄妹能顺利在县城安家，是钱有甘愿留下做护城守军换来的。当然孟长义在背后出力不少，只是他不屑于跟钱有一家挑明罢了。
孟长义有需要告别的人，絮儿那边也有需要嘱咐的事。
炭窑诸事早已不需要絮儿操心，不过野路子出来的师徒情分割舍不断。
至于薛良，曾经他是东家，絮儿等人是薛家佃户的一小部分。而如今身份有所转变，关屯光明正大，崔景认可，他们便是松县收录在档的百姓。
薛良把孟长义当真朋友，关于土地和庄稼，絮儿是少数能跟他聊得来的人。
他们这一走啊，再相见还不知是何季节。薛良真想去看看山里的开荒地，见识一下成片的薯蓣是怎样繁盛无边。
孟长义这家伙，如同防贼一样不让人打听，薛良是有那么一点酸的。
人多误时，等他们正经赶路，已经临近半晌午了。
脚踩在六七寸深的雪地里，寒意包围着麻木僵硬的双脚，让这回家之路更添艰辛。
一行人走到平安镇时，炊烟稀薄，路上更是人影都见不到一个。
毛雀把扁担换到另一边肩膀，说起大变样的平安镇，还觉得像做梦似的。
它普通，穷，偏僻，几代人没敢想过，这处小镇会因石头名声在外。老话说福祸相依，平安镇呐，就没那个飞黄腾达的气数吧……
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