楚茴右手食指中指并拢，倏然对着黑气一甩，一条金色长鞭从她指尖蔓延而出，狠狠抽在黑气身上，下一刻，那长鞭化为一条绳索，将那黑气捆了个结实。
一切发生在瞬息之间。那团黑气被束缚后，逐渐凝聚成一个人形，一张扭曲而怨毒的脸庞浮现在众人眼前。
“怎么是他？！”一道惊诧的声音骤然响起。
太子妃循声望去，说话之人正是卫灼。
今夜值守东宫的正是卫灼，听闻太子出事，他立刻赶了过来。
“卫统领认识这恶鬼？”太子妃皱眉问道。
卫灼抿了抿唇，目光复杂地瞥了一眼楚茴，压低声音答道：“此人名唤虞敬，太子妃想必也听过他的名字。”
太子妃脸色骤变，眸中闪过一丝锐利：“虞家的虞敬？”
“他不是已经死了吗？为何要来谋害太子？！”
楚茴轻叹一声，语气幽幽：“今夜遇害的，不止太子一人。但凡饮用了灵水棚中灵水的人，大多都遭到了袭击。”
“怎会如此？”太子妃脸色愈发凝重。
楚茴抬头，似有迟疑，片刻后才下定决心般开口：“原本臣女不想多生事端，但此事关系重大，容不得臣女再隐瞒了。太子妃容禀，此番节气之乱的源头，臣女已经查明。”
“你有什么话，尽管说！”太子妃沉声道。
楚茴点头，缓缓道：“在京中作祟的恶鬼乃是五瘟鬼，而这五瘟鬼，正是虞家五人所化！”
“他们死后化为厉鬼，怨气不散，凝聚成五瘟之祸。此次入京，便是为了向兴国郡主和燕少将军复仇而来。”
“太子殿下因信任兴国郡主，为其担保，率先饮下灵水，这才被五瘟盯上。”
楚茴抿了抿唇，叹息道：“那日臣女降下甘霖，本是为了压制五瘟的行动，想悄悄解决这五只恶鬼，避免将此事闹大。但如今看来，只怕是瞒不住了。”
太子妃脸色变幻不定，正欲开口，太子却在这时幽幽转醒。他虚弱地睁开眼，眸中冷光凛冽。
“传本宫令。”太子声音低沉，却带着不容置疑的威严。
“殿下……”太子妃连忙上前，扶起太子。
卫灼躬身领命。
太子寒声道：“兴国郡主有负皇恩，牵连百姓，将她押入刑部大牢，待陛下裁决！”
卫灼眉头微皱，却仍恭敬应道：“喏。”
楚茴站在一旁，垂眸间，唇角轻轻扬起一抹若有似无的笑意。
“孝纯郡主，是孤识人不明。”太子一阵咳嗽，看着很是虚弱，太子妃连忙为他抚背，忧心忡忡道：“殿下被恶鬼入梦，怕是损伤了身体，孝纯郡主可有解决之法？”
“太子妃放心，太子殿下只是损耗了一些阳气，这是恶鬼被收复的及时，未能真的损伤到殿下，殿下只需将养些时日就能好转。”
“只是……”楚茴迟疑道：“按理说虞家五人死后化瘟，也不该有如此大的能耐能溜入宫中作祟才对。”
楚茴说着，看向虞敬的鬼魂，“你最好从实招来，否则，休怪我将你打的魂飞魄散。”
虞敬面露惊恐，连忙跪地求饶，“说，我什么都说……求神女饶我鬼命！”
“我们虞家五口皆是被虞三七给害死的，太子殿下有、有所不知，那虞三七压根就不是人啊！”
“她本就是幽冥鬼物，强大非凡，借了我妻虞柳氏的肚子降生为人，当年她被我逐出虞家时就已经死了，她死而复生后就成了一只彻头彻尾的恶鬼！”
“她的存在对鬼物来说有致命吸引，我们入京一是想要报仇，二是想要吃掉她……”虞敬说着咽了口唾沫：“不止我们，只要她留在京城一日，就会有源源不断的鬼物朝她而来。”
“之、之所入梦蛊惑太子，也是我一时猪油蒙了心，想要借太子殿下身上的龙气压制住她，唯有如此，我们才能顺利吃掉她……”
太子听完，脸色越发阴沉。
楚茴却是大怒，一巴掌抽在虞敬身上：“住口！还敢蛊惑人心！太子殿下，兴国郡主定不会危害人族的，许是怀璧其罪，她才被鬼物盯上。”
“不必再为她说话。”太子闭上眼，深吸一口气道：“小九已被她蛊惑的神志不清，大乾近年来频发的鬼事也都与她息息相关，她，脱不了干系。”
楚茴张了张嘴，最终只叹了口气。
太子再度睁开眼时，眸色已变回平静，他开口道：“孤无法再信任于她，剩下四鬼还得劳烦孝纯郡主费心，早日将他们诛灭，还京城百姓安稳。”
“京城平稳了，你与小九的大婚也才能顺利。”
太子看向楚茴道：“孤等着与你成为一家人。”
“殿下放心，臣女定不辱命。”楚茴似有些羞涩，她将虞敬的鬼魂收入瓶中，便借口去捉拿剩余四鬼，离开了东宫。
屋内，太子的咳声渐渐止住，太子妃叹了口气，小声道：“总感觉痕迹重了点。”
太子低头，低声回道：“孤尽力了。”他抿了抿唇，似有些苦恼：“演戏，还是太难了。”
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