几十个日日夜夜也不见得能织出一件衣裳，上百天的辛勤劳作也不见得能换来一床新被子。这是很多人都还光着屁股的时代，也是很多百姓盖不起暖被的时代。
农人种禾收稻，剩下的稻草也是件宝贝。盖房搭圈少不了它，烧水做饭少不了它，捻绳编鞋少不了它，编席垫床少不了它，甚至有的人家，还需拿它填充被褥，填充进衣服里御寒。
人赖它御寒，牲口也赖它御寒，可稻草真是万能的吗？不是！稻草塞进被褥里怎么着都会漏风，或许前面盖得好好的，一翻身，稻草就再也维持不住先前的模样。但凡漏出条缝隙，也够得人头疼脑热了。
稻草也经不住压，经不住折，用的时间久一点，仍会和寒风一样冰凉。
缺衣少药，无衣者亦无药，这就是麻绳断细处，这就是屋漏偏逢连夜雨，
可怕的还不止是雨，冰雪之冬才是这个时代最难挺过去的。
……
几个堂主都没死，还给伤重的那两个治了治，最终放了他们一条生路。
也不怕对方报复，这些堂主都是四十多将近五十岁的年纪，就是再过二十年、四十年，这些人的天赋有限资源稀缺，顶了天了也就是刚刚死去的高三豹这种水平。
说是废物，在一地一城称雄毫无压力，他们已经是成千上万人眼中可望不可及的“天”。可若说是高手，这几个堂主却又上不得大台面，属于是比上不足，比下有余，中人而已。
又多休息了一天，天一亮，大家就开始启程，继续顺着长江往下。
船行得缓，风是东南风，逆风却顺水，一日一夜，便到了江阴。
江阴也叫暨阳，是江南地区一个重要的交通枢纽，南来北往的人汇聚在此，便也形成了一些特殊的地方习俗。
农历三月对江阴来说十分重要，既是重要的农事月份，当地一年一度的重要节日也在此时——集场。
江阴集场由来已久，“集”、“场”二字，是外在的商业表现，更确切也更本质地说，这是一场隆重盛大的庙会。
每年的三月十五日，青壮们会抬着各路菩萨与仙神出游，掮旗擎伞，置仪仗立麾盖，敲猛锣打响鼓高歌欢蹈，热闹不凡。
人们不仅会祭祀神佛，同时还会演戏酬神，戏曲、杂技、民俗歌舞表演是必定不会少的。
对百姓来说，有热闹的地方就可以摆摊，以至于商业氛围差点盖住了集场的祈福祭祀氛围。部分人可能不去会烧香，但一定会趁集市上热闹逛街买东西。
对江阴人来说，这是一年一度的盛会，万万不能错过，所以他们早早就已开始准备了。
才刚到初十，离十五都还有五天，东西南北各路的商贩听着声儿闻着味儿就聚拢过来了，一时间千帆万舸，全堵在了长江与五泻河的交叉口，甚至还有好几条龙舟横在江上。
林风庭他们靠近，便好奇地向一位在龙舟上敲鼓的大叔问道:
“大叔，怎么现在都开始练划龙舟了？五月初五才是端阳节啊。”
大叔取下红头巾，擦了擦脸上的汗，爽朗一笑，道:
“能说这话就证明你们是外乡来的，在我们江阴，就是这个月的十七赛龙船，五月端阳还要再赛一回。”
李高平道:
“哦？这风俗倒是奇特，和我们洞庭那边都很不一样。”
大叔道:
“集场拜了菩萨，可也不能忘了河神和龙王。我们这些在江上讨生活的人，也就求个风调雨顺，当然还图个热闹！
再说这是祖宗传下来的，那就好好守着呗，反正一年来一年去，也就盼着这几天难得的好日子，那就可着劲儿地折腾！”
是啊，一年又一年，难得几天好日子，难得找出个借口放下锄头镰刀休息。人只有脱离生产，以最单纯的“群”为目的聚到一起，才能多些人味儿。
人活这条命，不是往死奔，不是往苦走。哪有那么多罹难悲歌？性致来了，纵情纵性地吼几嗓子，在柔软洁净的浪花里撒够了欢儿。哪怕只有一次，这也是余生中最值得回味，也最值得期待的时光。
泊船靠岸，下船进了码头小市。几天后的人山人海此时已经能初见些雏形了，旌旗、船帆、招牌等等，各式各样，到处都是。人们摩肩接踵，摊挤着摊，店挨着店。很多人还在脸上写满了期待。这还只是小集，真不知道十五当天该会是何等热闹。
找了家酒楼，在长江尾游的春天自然要吃刀鱼了。
长江刀鱼是不可多得的好食材，受时间地域的限制，也就长养在长江边上的人才有这等好口福。
无论是说长江三鲜四鲜还是五鲜，里面一定有刀鱼。长江下游宽广，水量大，生物种类繁多，营养物质很丰富。这里的刀鱼吃得好，游得猛，肉质自然会更鲜嫩紧致。
刀鱼面，雷祖耀必定要好好尝一尝的。
对一碗南方好面来说，汤最是讲究。刀鱼头尾加猪筒骨和肉糜熬的汤，肉的浓香加上鱼的鲜香，味道很不凡。面光洁而筋道，鲜香扑鼻，又有火腿丝的咸香，味道又更浓郁丰富了不少。
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