钱志民狠灌了口酒，脸上带着挥之不去的遗憾，
“有时候想想，你说当年要是抓住了机会，能上个大学，哪怕是个中专、大专，也不至于混成现在这副德行……
你们看人家郑桐、蒋碧云、李萍、王虹他们，毕了业，国家包分配，工作体面，日子安稳，说不羡慕，那是假的，明明有机会摆在眼前，愣是没抓住，唉……真是悔啊！”
这话戳中了在场所有人的痛处，一时都沉默下来，都是苦涩和无奈，陕北插队那会儿，就想着找个工作，加上那会高考都停几年了，哪想着再捧起书看，只能说目光短浅，只盯着眼前那点小利。
钟跃民伸手拍了拍钱志民的肩膀，目光扫过其他人，
“过去的事儿，就别再翻来覆去地琢磨了，后悔也没用。”
他声音平稳，带着一种过来人的通透，
“人生哪有平顺的，不如意者十有八九，不就跟这心跳一个道理？你要它一路平平稳稳，不起波澜，那不就停跳了？没命了嘛，坎坎坷坷，起起落落，酸甜苦辣都尝一遍，这才是活着，这才是日子本来的模样。”
“与其有功夫在这儿懊恼、抱怨，不如多想想，眼前这日子，该怎么去变一变。”
赵大勇重重叹了口气，放下手里的酒杯，声音有些发沉，
“跃民，今天在座的，都是十几年的老哥们儿、老兄弟，没外人，我也没啥不能说的。
这人啊，一辈子逆天改命的机会，就那么几次，投胎，算一次，投到好人家，那是命好。
咱们这样的，没那个福气，那剩下最主要的，也就是读书了，考上大学，对咱们普通人来说，真就是鲤鱼跳龙门，跳出这个最底层的圈儿，可错过了，那就是错过了。”
他抹了把脸，继续说道：
“咱们这些人，眼看都要奔四张去了，不是一个人了，肩上扛着的是一家老小，不怕你们笑话，我现在每天一睁眼，脑子里就得飞快地盘算，今天要拉几趟活儿才能凑够数？孩子买练习本的钱该给了，老娘的药也快吃完了，
下个月的吃喝拉撒，水电这种开销……一分一毛都得算计着，真恨不得一分钱掰两半花……”
“还有更憋屈的，”
赵大勇声音里带着压抑的屈辱，
“我给人蹬三轮拉货，遇上那脾气冲的、不讲理的货主，指着鼻子骂‘臭蹬三轮的，拽什么拽’，把钱直接甩你脸上……要搁咱年轻那会儿，二话不说，拳头早招呼上去了，揍他丫的！”
“现在？呵呵”，
苦笑一声，
“弯腰，把钱捡起来，还得赔着笑脸，跟个孙子一样，从早忙活到大半夜，累得跟三孙子似的，挣那点钱，躺倒就睡，连哭、连发牢骚的力气和工夫都没有了。
后半辈子，也就这样了，在这个圈里打转，跳不出去了，哥们儿，认命了，不折腾了，再蹦跶也没用，跳不出这圈。”
这番话，像一块沉重的石头，砸在每个人心口，感同身受，字字扎心，他们自己，又何尝不是如此？
“大勇、曹刚、志民、广志……哥几个。”
钟跃民再次开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，
“今儿把大家叫到一起，一来，是咱们老兄弟好久没聚，叙叙旧，二来嘛……”
他顿了顿，目光真诚地看着他们，
“你们也都知道，我先前就自己在外面做点买卖，这些年，还算凑合，你们要是愿意，就都来我厂子里干，多的不敢说，一个月百来块的工资，肯定没问题。
像曹刚媳妇，大勇、广志你们家的也一样，只要愿意干，都可以来，这样两口子加起来，一个月能有两百来块收入，我想，这日子，总归能好过不少。”
“这……”
众人一时都愣住了，随即面面相觑，眼里既有不敢相信的惊喜，也有怕给钟跃民添麻烦的犹豫。
说不想去，那绝对是假的。
钱志民稳了稳神，开口道：
“跃民，你这份心，哥几个领了，我们这么些人呢，拖家带口的，你做生意也不容易，过去在陕北就没少帮衬我们，蹭吃蹭喝……我们也就是发发牢骚，真不能……不能来这么绑架你，要如何如何……”
其他几人也纷纷点头，感动归感动，却不想让钟跃民为难，毕竟谁的钱也不是刮大风来的，
“别有什么负担。”
钟跃民摆摆手，语气平淡，
“我也不是打肿脸充胖子，没那个金刚钻，不揽这瓷器活，自己真要穷得叮当响，就不会开这口，这些年的买卖，做得还行，‘跃龙’服装和‘健力宝’饮料，你们都听说过吧？那都是我名下的产业。”
“健力宝？！”
赵大勇瞪大了眼睛，差点从椅子上站起来，“跃民，健力宝……是你的企业？！”
他蹬三轮没少给那些国营、私营饭馆送这饮料，知道这东西有多紧俏、热销，
看着众人脸上震惊、诧异，又带着点难以置信的复杂神色，钟跃民没再多做解释，只是轻松地说，
“吃完饭，我开车带你们去健力宝在京城新建的厂子转转，你们也提前认个路，过几天上班，就知道怎么走了。”
——
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到了下午，曹刚、钱志民、赵大勇他们几个人陆陆续续回到各自那个拥挤破败的家里时，那精气神儿就和早上出门时完全不一样了。
腰板似乎都挺直了些，眉宇间的愁苦和卑微也没了，有份稳定高收入的工作，兜里揣着实实在在的钞票，那份安定感，比什么都提气。
跟变了个人一样！
曹刚提着几瓶易拉罐饮料，走进大杂院，嘴里哼着小曲，脸上还挂着掩饰不住的笑意。
“曹刚，今儿是捡着钱了？这么高兴？”有邻居正蹲在门口择菜，见状打趣道，
“手里提溜的啥好东西？”
曹刚停下脚步，扬了扬手里的饮料，声音都比平时亮堂了几分，
“刘叔，钱我没捡着，不过找着工作了，去健力宝厂子上班，这不，刚从厂里拿了几罐饮料，给孩子尝尝！”
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