“邯郸学步”这一成语源自于中国古代着名哲学家庄子所着的《庄子·秋水》一书。据书中记载，在战国时期，有一个来自其他地方的人前往赵国的都城邯郸。当他踏入这座城市时，立刻被当地人们独特而优美的行走姿态所吸引。于是，这个人决定效仿他们的走路方式，希望能够掌握这种优雅的步伐。
然而，事与愿违。尽管他努力地模仿着邯郸人的步态，但却始终无法真正领会其中的精髓。随着时间的推移，他非但没有成功学会新的走路方法，反而渐渐忘却了自己原本熟悉和习惯的走姿。最终，这个可怜的人陷入了一种尴尬的境地——既无法像邯郸人那样优雅地行走，又失去了自身原有的能力。
从此以后，“邯郸学步”这个典故便流传开来，并成为了一个寓意深刻的成语。它生动地告诫人们，在学习他人优点或技能时，不能盲目地全盘照搬，而是应该结合自身实际情况，有选择性地借鉴吸收，否则很可能会像那个邯郸学步的人一样，得不偿失，甚至丧失自我。
最早出处
子往呼！且子独不闻夫寿陵（战国时燕国都城，在今河北省北部）余子之学行于邯郸与？未得国能，又失其故行矣，直匍匐而归耳。今子不去，将忘子之故，失子之业。（《庄子·秋水》）
衍生典故
《汉书?叙传上》：“昔有学步于邯郸者，曾未得其仿佛，又复失其故步，遂匍匐而归耳。”
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后世根据以上典故提炼出“邯郸学步”这一成语。
成语故事
战国时期，燕国寿陵有位少年，听闻赵国都城邯郸之人的走路姿势犹如翩翩起舞的蝴蝶般优美，便下定决心前往学习。他不辞辛劳，风餐露宿地赶到邯郸，果不其然，见到大街上的人走路姿势恰似优雅的天鹅，走起路来婀娜多姿，举手投足间皆散发出迷人的风度。少年急忙跟随路上的行人依样画葫芦地模仿起来，人家抬左脚，他亦步亦趋地跟着抬左脚；人家抬右脚，他亦步亦趋地跟着抬右脚。然而，学了数日，他仍旧未能掌握其中要领，反而越走越不自然，姿势比从前更为丑陋不堪。
少年暗自思忖：必定是我往昔的走路方式存在极大的问题，我务必要将其弃如敝履，方能学会新姿势。于是乎，他毅然决然地从头开始学走路，每迈出一步都要深思熟虑下一步的动作。就这般夜以继日、废寝忘食地学习了三月有余，他每日勤奋苦练，却始终未能领悟邯郸人的走路姿势，反倒将自己原本的走路方式遗忘得一干二净。最终，少年茫然不知所措，犹如迷途的羔羊般，只得狼狈不堪地爬着回到了燕国。
成语寓意
燕国人努力向别人学习，精神可嘉，值得肯定。然而，他照猫画虎般的生搬硬套，实不可取。如此做法，非但未能领悟他人的精髓，反而连自身原有的优势也丧失殆尽。
学习并非不能模仿，但务必先仔细观察他人的长处，深入探究邯郸人之所以能够走得如此优雅的关键所在。除了步法，那种优雅是否与他们的神态、心境，乃至文化息息相关呢？而后再依据自身的实际情况进行审视，要想将步伐调整成邯郸人的模样，需要做出哪些改变？唯有如此，方能取长补短。倘若如燕国人那般盲目，一味地顶礼膜拜他人，其结果必然是竹篮打水一场空，不切实际，自己的长处也将荡然无存。
不过若从“刻苦学习”的角度来看，燕国人的精神犹如夜空中璀璨的星辰，应该受到肯定。虽然他的学习方式犹如在黑暗中摸索，不得其法，但是至少“肯学”，宛如在荒芜沙漠中艰难前行的旅人，比起很多如死水般不肯学习、任由自己安于现状的人，燕国人更有改变的勇气，如同一颗闪耀的流星划过天际。假以时日，若他能领悟诀窍，要优雅地走路便如探囊取物般指日可待。
明代王鏊所着的《震泽长语·文章》中有言：“为人作文必定要学习古人，让人阅读之后却不知其所师从何处，这才是善于师法古人之人啊......若是拘泥于规矩去效仿他人，就如同那邯郸人学步一般，又好似乡里之人仿效西施捧心皱眉那样，那就显得浅陋不堪了。”
清代梁绍壬所作的《两般秋雨庵随笔》卷一中记载着这样的情景：“只穿着半臂衣服的人因增添了几分寒意而使得尚书沉醉其中，屏风后面的金钗女子们个个楚楚动人，一同低下头来宛如邯郸学步之态。”
同样在清代李海观撰写的《歧路灯》第一百零一回里提到：“‘是什么古迹呀？’娄朴回答说：‘学步桥。’盛希瑗接着问道：‘就是那个邯郸学步，最终丧失了自己原来步伐的典故吗？’”
接下来我们对“邯郸学步”和“东施效颦”这两个成语做一下辨析。它们虽然都表达了机械地模仿他人却产生相反效果的含义，但还是存在一些区别的。首先从意义上来看，“东施效颦”更侧重于强调盲目地去模仿，结果事与愿违；而“邯郸学步”则重点在于即使察觉到了他人的长处，但只是一味地机械照搬，不仅未能成功，反倒还丢失了自身原本具备的本领。。2、 用法不同：“邯郸学步”常用作谦辞；“东施效颦”一般不作谦辞。5
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