周宁柔踩着朵朵飞雪，将一身惊艳绝伦的绛红色绸缎长裙拢到身前，静静地站在流光溢彩的御花园中。寒风刺骨，但她丝毫没有觉得冷。她只是专注地注视着眼前的一幕。
今日是新年的第三天，皇家大殿内正在举行盛大的新年庆典。美酒佳肴，欢声笑语响彻云霄。而她此刻得以独享这静谧的时光，不由感激万分。毕竟作为一个从未受过皇家礼遇的平民出身的女子,能够站在这花园中欣赏新年盛景,已是她的荣耀。
想到这里,周宁柔的心中不由涌起一股暖流。这些日子以来所发生的种种,无疑已经彻底改变了她的人生轨迹。从一个普通女子,到如今的皇后妃候选人,其中经历的坎坷与艰辛,只有她自己最清楚。但她从未后悔过自己的选择。因为这一切都让她遇到了最重要的人,也让她明白了自己最想要的是什么。
"殿下,您在这里啊。"身后突然传来一个熟悉的声音,周宁柔转过身去,便看到了一身金色锦衣的武延英款步而来。
"武大人。"周宁柔微笑着点头示意。
武延英的目光在她身上流连了片刻,随即淡淡地开口,"殿下,我有件事想与您商议。"
周宁柔微微一挑眉,示意他继续。
"前几日我们接到了一封来自西海岛的急报,说是有贼寇侵扰了当地的贸易行商,造成了不少损失。请问您是否愿意亲自率领远征大军前往平息此事?"
周宁柔沉吟片刻,缓缓道:"既然已经接到了报警,那我自然是不能坐视不管。只是此番远征,又将耽误我们在京城的计划。不知皇上赞同吗?"
武延英微微一笑,"殿下放心,这一事宜皇上已经知晓并深为赞同。他说只要殿下能够尽快平定西海岛的局势,便可继续回京准备新年大典。"
听闻此言,周宁柔不禁眉开眼笑。她原本还担心这次远征会耽误她的计划,没想到皇上竟如此体谅她的心情。不由暗自庆幸,看来自己这些日子以来的努力并未白费。
"既然如此,那我这就启程前往西海岛。相信只要经过我们的一番清剿,那些贼寇定会闻风丧胆。"周宁柔笑着说道。
武延英点了点头,"殿下说得极是。那我这就去安排后事,您就在这里稍作休息吧。等我们一行人准备好后,便随时恭候您的大驾。"
说完,武延英便转身离去。周宁柔目送着他的背影,心中暗暗盘算着即将到来的西海之行。
待武延英离开后,周宁柔独自在花园中漫步。虽说是新年假期,但这两天她确实忙得不可开交。不仅要应付皇家诸多繁琐的节日礼仪,还要处理各种文书庞杂的事务。幸好在武延英等人的协助下,她才得以应对自如。只是此番远征来得有些突然,不免让她有些担心这会否影响到之后的新年大典筹备。
正当她沉浸在自己的思绪中时,忽然听到一阵悦耳动听的笑声从不远处传来。周宁柔顺着声音望去,只见一群仆人正在吃着各式各样的美食,旁边还有几个小娃娃天真烂漫地追逐嬉戏。看来是皇家的膳厨们趁着假期自己小聚。
周宁柔微笑着走上前去,待那几个小娃娃发现她时,纷纷露出兴奋的表情,一窝蜂地围了过来。
"殿下,你怎么一个人在这里呢?难道不和皇上他们在宫殿里玩吗?"一个穿着绣着彩色团花的小女孩天真地问道。
周宁柔温柔地抚摸着她娇嫩的脸蛋,笑着说:"我只是想来这里呼吸一下新鲜空气,顺便欣赏一下这迷人的雪景。你们玩得可开心?"
"当然啦!殿下您看,我们刚刚吃完了最好吃的芝麻糖和冰糖葫芦,又跟园丁们一起种了许多漂亮的花儿。你要不要也尝尝?"说着,那小女孩就要从一旁的篮子里捞出一颗冰糖葫芦递给周宁柔。
周宁柔笑着摆了摆手,"不用了,你们自己慢慢享用吧。对了,你们知道我明天要去西海岛处理一些事情吗?"
几个小娃娃不约而同地睁大了眼睛,"西海岛?那可是很远的地方啊。殿下你要一个人去吗?"
"是啊,我会带着一些护卫去的。不过你们别担心,很快就会回来的。到时候我一定会给你们带回好多好吃的东西哦。"周宁柔温和地说。
"那太好了!殿下一定要早点回来,我们可等不及要和你一起玩了。"那个小女孩欢快地说道。
"好,我一定记住了。你们玩得开心,我就先回去了。"周宁柔轻笑着摸了摸几个孩子的头,转身离去。
这次远征的确有些不太巧,但想到等自己回来后,还能和这群可爱的小娃娃们一起欢度春节,周宁柔心中不由涌起无限的期待。
待她回到宫中时,已是将近日落。傍晚的阳光柔和而温暖,洒在周宁柔身上,让她感到无比的舒适。此时她正独自在书房中沉思。
忽然,门外传来一阵脚步声,随即一声温柔的呼唤响起:"柔儿,你在这里啊。"
周宁柔抬头望去,只见一身华美绣衣的苏芭娜正微笑着朝她走来。
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