五年前，自方百花从京城带着尚在襁褓中的武思君回到江南后，她便决然辞去了摩尼教内的职务，将心思与精力都倾注在了抚养孩子这件事上 。
在的几年时光里，不管摩尼教中事务如何纷繁复杂、千头万绪，方百花都极少再过问插手。
如今，方金枝听到方百花愿意再度为圣教出力，心里十分高兴，在她看来，有姑姑相助，圣教便多了几分胜算。
要知道，自家姑姑虽是女子，但在方家众人里，武艺却能排到第三。除了驻守润州城的方杰，还有她哥哥方天定，就数姑姑方百花武艺最为高强了。
方百花瞧着满脸兴奋的方金枝，脸上掠过一丝复杂难辨的神色。她暗自压下心底的忧虑，回头看了一眼身后的小男孩，轻声柔语道：“思君，你就和金枝表姐在这儿好好待着，母亲有点事要出去一趟。”
小男孩虽满心不情愿，但向来听母亲的话，只能乖乖地点点头。
随即，方百花转身进屋拿出宝剑，走出府宅，她动作娴熟地翻身上马，双腿轻夹马腹，骏马嘶鸣一声，撒开四蹄，朝着方腊的王宫飞驰而去，扬起一路尘土 。
等方百花快马赶到了王宫，只见大殿之上，自家哥哥方腊正一脸愁容地坐在主位上，四周气氛压抑得让人喘不过气。
而大殿中的群臣们或低头沉思，或交头接耳，神色间也尽是忧虑。
方百花上前几步，微微欠身行礼，轻声唤道：“兄长。”
方腊闻声抬起头，瞧见是方百花，眼中闪过一丝复杂情绪，有惊喜，亦有无奈。
“百花，你怎么来了？”方腊的声音带着几分疲惫。
方百花直起身子，目光坚定地看向方腊，说道：“兄长，我听闻如今局势危急，百花虽多年未过问教中之事，但如今圣教有难，我怎能袖手旁观。”
方腊闻言，脸上先是闪过一丝惊喜，但转瞬间又流露出落寞之情。他长叹一口气，对着方百花说道：“哎，百花，都怪哥哥我太过贪心，没听王寅将军的话，将两浙路周边各路义军撤回。如今可好？不仅守不住各路内的城池，还被朝廷派来的兵马打得节节败退，损失了众多教中精锐。”
方百花听后，面色依旧平静，沉稳说道：“兄长，不必如此忧心。如今咱们圣教在两浙路根基尚在。当务之急，是即刻让还在江南东路、福建路、淮西东路的教中兄弟撤回两浙路。虽说现在已然折损不少，但亡羊补牢，为时未晚。只要咱们牢牢守住两浙路，挡住朝廷大军的攻势，便还有东山再起的机会。”
方腊闻言，先是一怔，随即仰头大笑起来：“哈哈哈哈哈哈，百花说得对！我方腊能从教中脱颖而出，还带着圣教在江南掀起这般大的风浪，这点挫折算什么？”
言罢，他立刻高声下令：“来人，即刻传令！命江南东路、淮南东路、福建路的兄弟们，放弃所占领的城池，即刻率领麾下人马撤回两浙路！”身旁的侍卫听到方腊的命令，立刻领命匆匆出了王宫。
此时，方腊再度目光柔和地看向方百花，轻声说道：“百花，你此番重归圣教，又及时点醒我，哥哥感激不尽。如今，我以圣教圣公之名，任命你为镇南元帅。”
“庞万春、吕师囊等将领，本就是你的旧部，待他们从福建路归来，这二人及其麾下兵马，都归你统领。”
方百花闻言躬身领命，这庞万春及吕师囊两人都是她在京师之时的手下，也可以说是她的心腹了。
她在京师生下儿子武思君，旁人大多对孩子父亲身份毫无头绪。可庞万春、吕师囊等人心里却隐约有底。
他们两人都清楚方百花曾在武植府上待过数月，难免有所猜测。但两人都心照不宣，既没告诉方百花的哥哥，也未向教中其他人透露半句。
方腊封方百花为镇南元帅，将庞万春、吕师囊等义军划归其麾下后，便让她率麾下人马镇守两浙路的温州、处州等南方地区。
方百花领命后，匆匆回到府宅。她望向眼前刚满6岁的儿子，眼神中满是不舍。然而，重任在肩，她还是强忍着内心的情绪，将孩子交给了方金芝。随即毅然转身，带领着人马朝着两浙路南方进发。
江宁府的宣抚司帅府中，武植端坐主位，听着麾下锦衣卫哨探禀报：“大帅，据这段时日探查，方腊势力动作频繁，已将残留在江南东路、淮南西路、福建路的兵力，全部撤回两浙路。”
武植剑眉一蹙，目光锐利，沉声道：“继续密切监视，有情况立即来报。”
锦衣卫哨探抱拳领令，退出了帅府。
大堂之中，武植右手不自觉地在案桌上轻轻敲击着 ，发出“哒哒哒”的声响。
“这方腊麾下能人异士确实不容小觑，这么快就察觉到了自身短板，不过即便撤回两浙路，也不过是负隅顽抗罢了。”武植喃喃自语。
随后，武植又看向手中那份昨日从京师发来的赵佶旨意。旨意上言辞急切，催促他尽快平定江南之乱，速速回朝，以便迎娶秦国长公主。
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