汴京城，作为蔡京家臣的蔡九，带着手下从洪泽湖撤离后，便马不停蹄地赶回京师，向蔡京禀报任务失败的事宜。
“什么？你说那押运税银的船队当中，拥有一种威力巨大的火器，那些水匪还未靠近船队，便被打得狼狈逃窜？”此时的蔡京一脸震惊，再次向蔡九询问道。
蔡九抱拳拱手：“家主，的确如此，此乃我在岸边亲眼所见。”
蔡京此时眉头紧锁，踱步起身，在书房内来回走动。随即他面色一狠，看向蔡九：“那伙水匪结局如向？有没有被抓获。”
蔡九闻言，脸上闪过一丝残忍之色，沉声道：“家主请放心，那伙水匪已被我等用桐油葬身火海，无一活口。”
听闻此言，蔡京面色缓和，看向蔡九，脸上露出笑意：“干得好，只要没有活口，便不会联想到我等身上。”
而后他又轻叹一声：“看来这武植的相位是要保住了。罢了，留得青山在，不怕没柴烧，今后还是有机会的。”
蔡京又把此事告诉了韩忠彦和赵挺之，两人闻言，也轻轻叹息一声：“看来武植的相位肯定是要稳固了。”
汾阳郡王府，书房之中。武植也收到了锦衣卫百户带来的书信。望着书信上的内容，武植眼中闪过一丝杀意：“韩忠彦啊韩忠彦，没想到你为了对付本相，竟然会连这种下三滥的手段都使出来了，你不仁，那也休怪本相不义。”
七日之后，天色将明未明之时，汴京城，汴河东水门河道之内，宗泽率领的押运税银的船队顺着汴河驶入了京师。
此时正值清晨，汴河两旁的百姓望着眼前庞大的船队，皆是好奇地张望着，或交头接耳地议论着。
等宗泽率领的押运船队抵达码头，此时码头之上早已备好百辆车马。而领头之人，正是户部左侍郎钱即，身旁还站着护送此次税银的锦衣卫千户邓元觉。
待船只靠岸，宗泽和钱即相互拜见之后，便立马组织人手搬运船队上的税银。
整整百辆马车全部装满了税银，然后钱郎和邓元觉两人押运着江南税银，往皇城国库方向行去。
皇城库房之地，此时整个户部人员全员出动，在户部尚书唐格的带领下，准备对来自江南的税银进行清点入库，身旁还站着赵佶派来的心腹内侍前来监督。
唐格看到钱即领着押运税银的马车抵达库房后，立刻吩咐户部各级官员展开对税银的清点。
1800 万贯的税银，即便户部全体人员出动，也用了连续三天三夜的时间才清点完成，最后，与武植所说的 1810 万贯分毫不差。
翌日早朝，垂拱殿内一片庄严肃穆。赵佶昨夜已从内侍处得知，此次税银确实如武植所言，共计1810万贯，且已清点完毕，全数归入国库。
他目光投向下方的武植，脸上浮现出满意的笑意，赞许道：“武爱卿不愧是状元出身，文韬武略皆出类拔萃。如今江南税收比往年多抽五成，往后还望爱卿在左相之位上，使其余各路税收，也能像江南这般增长。”
武植神色平静，向赵佶拱手说道：“官家谬赞了。”
赵佶又看向了殿内的宗泽：“宗爱卿，此次南下江南征收税银，劳苦功高。如今中书侍郎之位空缺，明日你便卸任枢密副使之职，担任职中书侍郎吧。”宗泽闻言，抱拳领命。
随后，赵佶又看向堂下殿内的各大臣：“此次江南税银已全部入库，今后尔等务必全力辅佐武爱卿治理朝政。朕希望明年大宋各路，也能如江南之地一般，税收有所增长。”
群臣领命后，赵佶正准备宣布散朝，此时武植忽然神色一冷，望向了一旁的韩忠彦，继而跨步出列，拱手道：“启禀官家，微臣还有要事启奏。”
赵佶闻言脸色诧异：“哦，爱卿还有何事？尽管说来。”
这时，武植缓缓从怀中掏出鎏金木盒。韩忠彦望着那鎏金木盒盒角熟悉的缠枝莲纹，手中象牙笏板“咔嚓”一声被捏开了细缝，脸色变得惨白。这个盒子他再熟悉不过，乃是当时他装夜明珠送给那水匪混江龙李俊所用的盒子。
“启禀官家，此次宗大人护送江南税银途经洪泽湖时，遭遇了当地水匪的抢劫。经彻查，这伙水匪竟与朝中左相韩大人暗中勾连。”
说完，他打开鎏金木盒，从中取出信件，继续道：“这是韩忠彦写给匪首李俊的私信，信中明确指使李俊带领麾下的水匪劫持税银 。”
武植此言一出，朝堂之上瞬间哗然。大臣们交头接耳，神色各异，震惊、疑惑、慌乱等情绪在人群中迅速蔓延。
御座之上，赵佶原本喜悦的面容瞬间变色，眉头紧紧拧在一起，脸上充满震惊，整个人微微前倾，似乎想要把武植的话听得更真切。
而蔡京和赵挺之听闻后，目光立刻被武植手中的书信吸引，两人下意识地对视一眼，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。随后，他们缓缓转头望向韩忠彦，眼神闪烁游离，令人捉摸不透 。
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